民法 と 憲法 の 違い：私たちの暮らしと国のカタチを理解しよう！

「民法」と「憲法」、どちらも「法」という言葉がついているから、なんだか似ているように感じるかもしれませんね。でも、実はこの二つ、私たちの生活や社会にとって、とても大切な役割を持ちながらも、その性質や目的には大きな違いがあります。今日は、この 民法 と 憲法 の 違い について、分かりやすく解説していきます！

私たちの身近な「ルール」と、国の「根本」ルール

まず、民法は、私たち個人の日常生活における「ルール」を定めた法律です。例えば、誰かと物の貸し借りをする約束をしたり、家を借りたり、結婚したり、相続したり…こういった、私たち一人ひとりの「暮らし」に関わることを、どういう風にしたらいいのか、もしトラブルになったらどうなるのか、といったことを具体的に決めているのが民法なんです。

一方、憲法は、国全体の「根本」となるルール、つまり国のカタチや、国民一人ひとりが持っている権利、そして政府がどんな権限を持つのか、といったことを定めた、もっと大きな枠組みの法律です。国のしくみそのものを決める、いわば「国の設計図」のようなものと言えます。 憲法は、すべての法律の元になっている 、という非常に重要な存在なんです。

ここで、民法と憲法の関係性を表にまとめてみましょう。

法律の「階層」で考えてみよう！

法律には、それぞれ「階層」があると考えてみましょう。一番上に、どんな法律もそれに反してはいけない「親玉」のような法律があります。それが憲法です。憲法は、国の最高法規と呼ばれていて、国のすべてのルール（法律）は、憲法に合っていなければならない、と決められています。

その次に、国会で決められる「法律」がきます。私たちが普段「法律」と呼んでいるものは、この階層にあたります。そして、民法もこの「法律」の一つです。ただし、民法は非常に範囲が広く、私たちの生活に密接に関わっているため、特別に重要視されています。

さらに下には、法律に基づいて、内閣が出す「政令」や、省庁が出す「省令」などがあります。これは、法律をより具体的に、細かく決めていくためのものです。

この階層を整理すると、以下のようになります。

1. 憲法（国の最高法規）
2. 法律（国会で制定）
• 民法（法律の一つ）
• 刑法
• その他の法律
3. 政令
4. 省令

民法で決まること：具体例を見てみよう！

民法には、私たちの生活のあらゆる場面でのルールが書かれています。例えば、

• 契約 ：物を買ったり売ったり、サービスを受けたりするときに、お互いが守るべき約束
• 財産 ：お金や土地、建物などの所有権や、それをどう扱っていいか
• 家族 ：結婚や離婚、親子関係、相続など

といったことが、民法によって細かく定められています。もし、友達とお金を貸し借りする約束をしたら、それは「契約」になり、民法のルールが適用されます。もし、約束通りにお金が返ってこなかったら、民法に基づいてどうすればいいかを考えることになります。

憲法で保障される「権利」：自由と平等の源泉

憲法には、私たち国民が、国から守られるべき基本的な権利が保障されています。例えば、

• 自由権 ：言論の自由、信教の自由、集会の自由など、私たちが自由に考え、行動できる権利
• 平等権 ：性別や国籍、信条などによって差別されない権利
• 社会権 ：健康で文化的な最低限度の生活を営む権利など

があります。これらの権利は、私たちが人間らしく、安心して暮らすために、国が侵害してはならないものです。例えば、憲法で保障されている「言論の自由」があるからこそ、私たちは自分の意見を自由に発信することができます。

民法と憲法の「目的」の違い

民法と憲法では、その「目的」にも違いがあります。民法は、主に 個人間の公平な関係 を築くことを目的としています。お互いが気持ちよく、そして安全に暮らせるように、トラブルが起きたときにどう解決するか、といった具体的な方法を示しています。

一方、憲法は、 国全体の安定と、国民一人ひとりの人権を守る ことを目的としています。国のしくみをきちんと定め、国民の権利が守られるような社会を作るための、一番大事な約束事なのです。

「効力」の強さ：どちらが上？

法律には、その「効力」の強さがあります。先ほども少し触れましたが、憲法は「最高法規」と呼ばれており、他のすべての法律よりも効力が強いです。つまり、もし国会で作られた法律が憲法に違反していたら、その法律は無効になってしまうのです。

民法も、国会で作られた「法律」ですから、憲法よりは効力が弱いですが、国民の日常生活に深く関わるため、非常に重要な法律です。

効力の強さをまとめると、以下のようになります。

「制定」する主体と「改正」の方法

民法と憲法では、誰がそれを「作る」（制定する）のか、そして「変える」（改正する）のか、という点でも違いがあります。民法は、国会で審議されて成立します。つまり、国民の代表である国会議員たちが、国民の意見を反映して作っています。

一方、憲法は、より国民の意思を反映するために、改正するには非常に難しい手続きが必要です。国会での発議の後、国民投票で過半数の賛成を得なければ改正できません。これは、国の根本に関わる憲法を、軽々しく変えられないようにするためです。

制定と改正の手続きを比較してみましょう。

• 民法 ：
  • 制定：国会での議決
  • 改正：国会での議決
• 憲法 ：
  • 制定：原則として、日本国憲法は公布されたもの
  • 改正：国会での発議、国民投票での過半数賛成

「適用範囲」の違い：個人と社会全体

民法は、主に個人と個人の間の関係に適用されます。例えば、あなたが友達と約束をして何かをするとき、その約束は民法のルールに則っています。また、家族との関係や、家を借りるときの契約なども、民法の適用範囲です。

対して憲法は、国全体、つまり、国民全員と、国（政府）との関係に適用されます。憲法は、私たちが国から不当な扱いを受けないように、また、国が国民の権利を侵害しないように、ということを定めています。

適用範囲をまとめると、以下のようになります。

1. 民法 ：個人間の関係（例：契約、家族、財産）
2. 憲法 ：国民と国との関係（例：国民の権利、国のしくみ）

「内容」の具体性：細かさと大枠

民法の内容は、私たちの日常生活に密着しているため、非常に細かく、具体的なことが書かれています。例えば、売買契約の成立要件や、損害賠償の計算方法など、細かいルールがたくさんあります。

一方、憲法は、国の根本的な原則や、国民の基本的な権利について定めているため、より大枠な表現が多いのが特徴です。「幸福追求権」のように、抽象的で大きな概念も含まれています。しかし、その大枠があるからこそ、具体的な法律（民法なども含めて）が作られていくのです。

内容の具体性を比較すると、

• 民法 ：日常生活の細かいルール、具体的な手続き
• 憲法 ：国の基本原則、国民の根本的な権利

となります。

さて、ここまで「民法 と 憲法 の 違い」について見てきましたが、いかがでしたか？民法は私たちの身近な暮らしを支える「ルール」、憲法は国全体のカタチと国民の権利を守る「根本ルール」。それぞれ違う役割を持っていますが、どちらも私たちが安心して、そして豊かに暮らしていくためには、なくてはならない大切な法律なのです。この違いを理解することで、社会のしくみがもっとよく見えるようになるはずですよ！