永住 者 と 特別 永住 者 の 違い：知っておきたいポイントを分かりやすく解説

日本で暮らす外国人の方々にとって、「永住者」と「特別永住者」という言葉はよく耳にするかもしれません。しかし、この二つの在留資格には、どのような違いがあるのでしょうか？「永住者と特別永住者の違い」について、それぞれの特徴やメリット・デメリットなどを、分かりやすく解説していきます。

在留資格の基本：永住者と特別永住者の位置づけ

まず、「永住者」とは、日本に住み続けたいと願う外国人が、法務大臣から許可を得て取得できる在留資格です。この許可を得ると、活動の制限がなくなり、日本で半永久的に暮らすことができます。一方、「特別永住者」は、歴史的な経緯から、戦後に日本で生まれた韓国・朝鮮籍の方々などに与えられた、特別な在留資格なのです。この二つの資格の根本的な違いは、その成り立ちと、それに伴う一部の制度上の取り扱いにあります。

永住者の制度は、外国人が日本社会に定着し、貢献することを目的としています。そのため、一定の条件を満たせば、国籍に関わらず誰でも申請できる可能性があります。しかし、特別永住者の制度は、特定のグループの人々が、日本で生まれ育ち、地域社会の一員として生活してきた歴史を踏まえたものです。この歴史的背景が、「永住者と特別永住者の違い」を理解する上で非常に重要になります。

ここで、二つの資格の主な違いをまとめてみましょう。

• 取得の条件 ：永住者は一定の居住期間や素行、生計の維持などが求められますが、特別永住者は、指定された条件（例：一定期間日本で生まれ育ったなど）を満たす必要があります。
• 法的根拠 ：「永住者」は出入国管理及び難民認定法に基づき、「特別永住者」は日本国との平和条約に基づき日本の国籍を離脱した者等の出入国管理に関する特例法（通称「旧残留邦人等に関する政令」）に基づいています。

これらの違いを理解することは、日本における外国人の法的地位や権利を正しく把握するために不可欠です。

永住者ビザ：自由な生活と安定

永住者ビザを取得すると、在留期間の更新の必要がなくなり、日本での生活が格段に安定します。活動の制限がないため、どのような職業に就くことも自由ですし、事業を始めることも可能です。これは、将来にわたって日本で生活し、キャリアを築きたいと考えている外国人にとって、非常に大きなメリットと言えるでしょう。

永住者ビザの取得には、いくつかの要件があります。一般的には、引き続き10年以上日本に住んでおり、そのうち5年以上は就労資格（ビザ）で住んでいることが必要です。また、素行が善良であること、つまり法律や規則を守り、社会生活において問題がないこと、そして、自分自身の資産や収入によって生計を立てられる能力があることも求められます。

具体的には、以下の点が審査されます。

1. 引き続き10年以上日本に住所を有すること。
2. 在留資格「就労資格」または「定住者」をもって、引き続き5年以上在留していること。
3. 罰金刑や懲役刑を受けていないこと、また、税金などの公的義務をきちんと履行していること。
4. 自己の資産または技能等によって生計を営むことができること。

これらの要件をクリアすることで、永住者としての地位を得ることができます。

特別永住者ビザ：歴史的背景と地域社会との繋がり

特別永住者という在留資格は、先ほども触れたように、歴史的な経緯から生まれました。具体的には、第二次世界大戦後に、日本国籍を離脱することになった方々の子孫が、日本で生まれ育ち、日本社会に深く根ざしている現状を踏まえて設けられた制度です。そのため、特別永住者は、日本にいることへの法的根拠が、永住者とは少し異なります。

特別永住者は、法律上、日本で生まれ、一定期間以上日本で暮らしているなどの条件を満たすことで、その資格を得ることができます。永住者と同様に、活動の制限がないため、日本での生活や就労において大きな自由があります。しかし、特別永住者には、永住者とは異なる部分も存在します。

特別永住者の主な特徴をいくつか見てみましょう。

• 在留管理 ：特別永住者も、在留カードが交付され、公的な手続きにおいて身分証明書として利用できます。
• 国籍 ：特別永住者は、日本国籍を持っていません。そのため、選挙権などの日本の国民に与えられる権利はありません。
• 身分登録 ：市町村に住民登録が行われ、日本の住民として公的なサービスを受けることができます。

このように、特別永住者は、日本社会の一員として生活していますが、その法的地位は永住者とは区別されています。

永住許可申請：ハードルと準備

永住許可の申請は、日本で長期的に暮らしたいと考える外国人にとって、重要なステップです。しかし、その申請プロセスは、決して簡単ではありません。法務省は、申請者の様々な側面を総合的に評価するため、提出書類は多岐にわたりますし、審査も厳格に行われます。

申請にあたって、特に重視されるのは以下の点です。

これらの要件を満たしていることを証明するために、給与明細、納税証明書、住民票、戸籍謄本（外国籍の方の場合は、本国の戸籍に相当するもの）など、様々な書類の提出が求められます。また、申請理由書には、なぜ日本に永住したいのか、日本社会にどのように貢献したいのかなどを具体的に記述する必要があります。

申請プロセスは、以下の流れで進むのが一般的です。

1. 必要書類の収集・作成
2. 管轄の出入国在留管理局への申請
3. 面接（場合による）
4. 審査
5. 結果通知

審査期間は、申請者の状況によって大きく異なりますが、数ヶ月から1年程度かかることも珍しくありません。

特別永住者の更新手続き：永住者との違い

特別永住者の在留資格には、原則として在留期間の定めがありません。これは、永住者と同様に、一度取得すれば更新の必要がないという点では共通しています。しかし、特別永住者には、5年ごとの「在留カードの更新」という手続きが必要になります。これは、在留資格自体の更新ではなく、あくまでも「在留カード」という身分証明書の有効期限が切れるため、それを更新する手続きです。

この更新手続きは、特別永住者であることの確認を目的としており、永住許可申請のような厳格な審査は伴いません。基本的な必要書類は、以下の通りです。

• 本人の顔写真
• 現在所持している在留カード
• 手数料

この手続きを怠ると、在留カードが無効となり、日本での生活に支障をきたす可能性がありますので、注意が必要です。

特別永住者の在留カード更新手続きのポイントは以下の通りです。

1. 対象者 ：特別永住者
2. 期間 ：5年ごと
3. 場所 ：お住まいの市区町村の役所または出入国在留管理局
4. 必要書類 ：写真、在留カード、手数料など

永住者にはこのような「在留カードの更新」という概念はありませんが、特別永住者にとっては、日本での身分を証明し続けるために重要な手続きとなります。

資格喪失：永住者と特別永住者の比較

永住者と特別永住者の両方の資格は、日本に定住するための強力な基盤となりますが、どのような場合にその資格を失うのか、という点も知っておくべきです。資格喪失の条件は、両者で共通する部分も多いですが、微妙な違いもあります。

まず、永住者が資格を喪失する主なケースとしては、以下のようなものが挙げられます。

• 日本に住所を有しなくなったとき
• 虚偽の申請など、不正な手段で永住許可を得たとき
• 一定期間、国外に居住し、その間に日本への帰化や永住の意思がないと判断されたとき

特別永住者についても、同様に日本に住所を有しなくなった場合や、不正な手段で資格を得た場合は、資格を喪失する可能性があります。しかし、歴史的経緯から、特別永住者には、永住者とは少し異なる扱いや、場合によっては資格を維持できるケースも存在します。

資格喪失に関わる主なポイントをまとめると、以下のようになります。

これらの違いは、それぞれの資格が持つ歴史的背景や法的根拠に由来するものです。

まとめ：どちらの資格も日本社会への貢献

これまで、「永住者と特別永住者の違い」について、その成り立ちや特徴、手続きなどを解説してきました。永住者も特別永住者も、日本に長期的に在留し、生活する権利を持つ重要な資格です。どちらの資格も、日本社会に貢献し、地域の一員として暮らしていくための基盤となります。

永住者と特別永住者の違いは、その取得の経緯や一部の法的な取り扱いにありますが、どちらの資格を持つ方々も、日本で安定した生活を送り、社会に貢献する大切な存在です。もし、ご自身がどちらかの資格に関心がある、あるいは既に資格をお持ちでさらに理解を深めたいという場合は、出入国在留管理庁のウェブサイトや、専門家にご相談いただくことをお勧めします。