尿路感染症と膀胱炎の違いをスッキリ解説！知っておきたい基本知識

「尿路感染症」と「膀胱炎」という言葉、どちらも耳にしたことがあるかもしれませんが、実はこれ、少し意味が違うんです。 尿路感染症と膀胱炎の違い を正確に理解することは、自分の体の状態を知る上でとても大切。今回は、この二つの違いをわかりやすく、そして詳しく解説していきますね！

尿路感染症と膀胱炎、ここが違う！

まず、一番大事なことからお伝えします。 尿路感染症と膀胱炎の違い は、感染が起きている場所なんです。尿路感染症というのは、もっと広い範囲のことを指す言葉。膀胱炎は、その尿路感染症の一部、つまり「膀胱」に限定された炎症のことを指すんですよ。

例えるなら、尿路感染症が「全身の風邪」だとすると、膀胱炎は「喉の風邪」のようなもの。風邪は鼻や喉、気管支など、色々な場所に起こり得ますよね？それと同じで、尿路感染症も、腎臓や尿管、膀胱、尿道といった、おしっこに関わる全ての場所で起こりうる感染症の総称なんです。

• 尿路感染症： 尿を体から出すための通り道（尿路）全体で起こる感染症
• 膀胱炎： 尿路感染症の中でも、特に「膀胱」に炎症が起きている状態

なので、膀胱炎は必ず尿路感染症の一つですが、尿路感染症だからといって必ずしも膀胱炎とは限らない、ということになります。この違い、なんとなく掴めましたか？

尿路全体を襲う「尿路感染症」の正体

尿路感染症は、文字通り、尿の通り道である「尿路」という範囲で起こる感染症のことです。この尿路は、上から順番に「腎臓」「尿管」「膀胱」「尿道」という4つの部分から成り立っています。

細菌が尿道から侵入して、膀胱にたどり着き、そこで増殖すると膀胱炎になります。でも、この細菌がさらに上に進んで、尿管や腎臓まで感染を広げてしまうこともあるんです。そういった場合、単なる膀胱炎ではなく、より重い「腎盂腎炎（じんうじんえん）」といった病気になってしまうことも。

1. 尿道炎： 尿道に炎症が起きる。
2. 膀胱炎： 膀胱に炎症が起きる。
3. 腎盂腎炎： 腎臓に炎症が起きる。

このように、尿路感染症は、感染が起こる場所によって、症状や重さが変わってくるのが特徴です。

「膀胱炎」は、ここが痛い！

膀胱炎は、尿路感染症の中でも、膀胱に細菌が入り込んで炎症を起こした状態を指します。一番特徴的な症状は、やはり「排尿時の痛み」でしょう。おしっこをするたびに、ツーンとした痛みや、焼けるような感じを覚えることがあります。

さらに、膀胱に炎症が起きているため、おしっこが近くなったり（頻尿）、我慢できずに漏れてしまったり（尿失禁）することもあります。お腹の下の方、膀胱があるあたりに鈍い痛みを感じることも少なくありません。ひどい時には、おしっこに血が混じる（血尿）こともあります。

これらの症状は、生活にかなりの支障をきたすこともあります。

男性と女性、どちらがかかりやすい？

「尿路感染症って、女性の方がよく聞く気がする…」と思ったあなた、正解です！実は、尿路感染症、特に膀胱炎は、男性よりも女性の方が圧倒的にかかりやすいんです。

その理由の一つに、男女の体の構造の違いがあります。女性は、尿道が男性に比べて短く、肛門に近い位置にあります。そのため、肛門の周りにいる大腸菌などの細菌が、尿道から膀胱へ侵入しやすいんです。

• 女性： 尿道が短く、肛門に近い
• 男性： 尿道が長く、細菌が膀胱まで到達しにくい

もちろん、男性も尿路感染症になることはありますが、女性に比べると頻度は低めです。ただし、男性の場合は、前立腺炎などを合併している可能性もあるため、注意が必要です。

原因となる細菌って？

尿路感染症の主な原因は、細菌です。中でも、私たちの腸内にいる「大腸菌」が、一番多く原因となっているんですよ。

普段は問題なく過ごしていますが、疲れていたり、体の抵抗力が落ちていたりすると、お尻の周りにいる大腸菌が尿道から侵入し、膀胱で増殖してしまうことがあります。その他にも、ブドウ球菌や緑膿菌などが原因となることもあります。

1. 大腸菌： 約7～8割の原因菌
2. ブドウ球菌：
3. 緑膿菌：

これらの細菌が、体調不良や不衛生な状態をきっかけに、尿路に感染してしまうわけですね。

こんな人は要注意！リスクを高める要因

誰でも尿路感染症になる可能性はありますが、特に注意が必要な人がいます。それは、体の抵抗力が弱っている人や、尿路に何らかのトラブルがある人です。

例えば、

• 糖尿病の人： 血糖値が高いと、細菌が繁殖しやすくなります。
• 妊娠中の人： ホルモンの影響や、大きくなった子宮が膀胱を圧迫するため、尿が溜まりやすくなります。
• 高齢者： 免疫力が低下していたり、トイレが近くていけないなどの理由で、感染しやすくなります。
• カテーテル（管）を使用している人： カテーテルから細菌が侵入しやすくなります。

これらの人は、普段から感染予防を心がけることが大切です。

予防と対策、今日からできること

「じゃあ、どうすれば予防できるの？」と思いますよね。実は、今日からでもできる簡単な予防法がたくさんあるんですよ。

まず一番大切なのは、水分をしっかり摂ること！

1. 水分補給： 1日に1.5～2リットルを目安に、お水をこまめに飲みましょう。おしっこがたくさん出れば、細菌を洗い流す効果があります。
2. 清潔を保つ： トイレの後など、陰部を清潔に保つことは基本中の基本です。
3. 排尿を我慢しない： おしっこを我慢すると、膀胱に細菌が留まりやすくなります。

また、下着は通気性の良いものを選び、締め付けすぎないようにすることも大切です。

もしもの時のために知っておきたいこと

もし、排尿時の痛みや頻尿などの症状が出たら、どうすればいいのでしょうか？

まず、自己判断は禁物です。「いつか治るだろう」と放っておくと、症状が悪化したり、腎臓にまで感染が広がったりする可能性があります。

一番大切なのは、早めに医療機関を受診することです。 医師の診察を受け、適切な診断と治療を受けることが、早期回復への一番の近道なんですよ。

医師は、尿検査などを行い、原因となっている細菌を特定して、抗生物質などの薬を処方してくれます。

「尿路感染症」と「膀胱炎」の違い、そしてその原因や予防法について、ご理解いただけたでしょうか？これらの知識を頭に入れておけば、自分の体の変化に気づきやすくなり、早めの対応ができるはずです。健康な毎日を送るために、今日からできることから始めてみましょう！