医療の現場で起こる「医療過誤」と「医療事故」という言葉。なんとなく似ているようで、実は意味が違うことをご存知ですか？今回は、 医療過誤 と 医療 事故 の 違い を、誰にでも分かりやすく解説していきます。この二つの言葉の違いを理解することは、患者さん自身はもちろん、医療関係者にとっても非常に大切です。
「医療過誤」とは？ - 医療行為における「ミス」に焦点を当てる
まず、「医療過誤」とは、医療従事者の注意義務違反によって、患者さんに損害が発生した場合を指します。これは、医療行為の過程で、通常期待される注意を怠った結果、予期せぬ悪い結果を招いてしまった、というニュアンスが強いです。例えば、薬の処方を間違えたり、手術の際に手技に誤りがあったりすることが考えられます。
医療過誤のポイントは、以下の3点です。
- 注意義務違反： 医療従事者が通常行うべき注意を怠ったこと。
- 過失： その注意義務違反に、本人の過失があったこと。
- 損害発生： その過失によって、患者さんに損害（怪我、後遺症、死亡など）が生じたこと。
医療過誤 と 医療 事故 の 違い を考える上で、この「注意義務違反」と「過失」という点が重要になってきます。単に悪い結果になったからといって、必ずしも医療過誤になるわけではありません。慎重に判断されるべき問題です。
「医療事故」とは？ - より広い意味での「医療現場での問題」
一方、「医療事故」は、医療の過程で発生した、患者さんの身体に何らかの好ましくない影響が出た事象全般を指します。医療過誤のように、必ずしも医療従事者の過失があったとは限りません。例えば、どんなに注意しても起こりうる合併症や、患者さんの体質による予期せぬアレルギー反応なども、医療事故に含まれることがあります。
医療事故について、もう少し詳しく見ていきましょう。
| 原因 | 例 |
|---|---|
| 医療従事者の過失 | 手術ミス、投薬ミス |
| 不可抗力（避けられない事態） | 予期せぬアレルギー反応、合併症 |
| 機器の不具合 | 医療機器の故障 |
このように、医療事故は、医療過誤よりも広い範囲をカバーする言葉です。 医療過誤 と 医療 事故 の 違い を理解するには、この「原因が限定されない」という点が大切です。
医療過誤と医療事故の相違点：責任の所在
この二つの言葉の最も大きな違いは、「責任の所在」にあります。医療過誤は、前述の通り、医療従事者の「過失」が前提となります。そのため、医療従事者や医療機関に法的な責任（損害賠償責任など）が生じる可能性が高くなります。これは、 医療過誤 と 医療 事故 の 違い を考える上で、非常に重要なポイントです。
相違点をまとめると、以下のようになります。
- 医療過誤： 医療従事者の過失が原因で発生する。
- 医療事故： 過失の有無にかかわらず、医療行為に伴って発生する。
つまり、医療事故は起こりうる事象全般を指し、その原因の一つとして医療過誤がある、という関係性になります。
医療過誤における「過失」の判断
医療過誤と判断されるためには、医療従事者の「過失」があったと認められる必要があります。これは、具体的にどのような状況で判断されるのでしょうか。
過失の判断基準としては、以下の点が考慮されます。
- 期待される注意義務： その状況で、一般的に期待される医療水準や知識・技術に照らして、注意を尽くしていたか。
- 予見可能性： その行為によって、損害が発生する可能性を予見できたはずか。
- 結果回避可能性： 損害の発生を回避するための手段を講じることができたはずか。
これらの要素が総合的に判断され、過失が認められるかどうかが決まります。 医療過誤 と 医療 事故 の 違い を厳密に捉える場合、この「過失」の有無が決定的な要素となります。
医療事故の発生原因：多様な要因
医療事故の原因は、多岐にわたります。医療過誤だけが原因ではないことを、改めて確認しましょう。
医療事故の主な原因をいくつか挙げます。
- ヒューマンエラー： 医療従事者の不注意、疲労、判断ミスなど。
- システムの問題： 医療機関内の情報伝達不足、手順の不備、人員不足など。
- 機器・薬剤の問題： 医療機器の故障、薬剤の副作用、アレルギー反応など。
- 患者さん側の要因： 患者さんの体質、病状の急変、医療従事者への情報提供不足など。
医療過誤 と 医療 事故 の 違い を理解するために、これらの多様な原因があることを知っておくことは大切です。
報告と再発防止：医療現場の取り組み
医療事故が発生した場合、医療機関ではその原因を究明し、再発防止策を講じることが重要です。これは、患者さんの安全を守るために不可欠なプロセスです。
報告と再発防止のプロセスは、一般的に以下のようになります。
- 事故発生の報告： 迅速に医療機関内で事故の発生を報告。
- 原因究明： 医療チームや専門家が、事故の原因を詳細に調査。
- 再発防止策の検討： 調査結果に基づき、具体的な改善策を立案。
- 対策の実施と周知： 策定した対策を実行し、関係者全体に周知徹底。
医療過誤 と 医療 事故 の 違い を意識しながら、こうした取り組みが行われています。
知っておきたい！患者さんの権利
万が一、医療機関で問題が発生した場合、患者さんにはいくつかの権利があります。それを知っておくことは、ご自身の身を守るために役立ちます。
患者さんの主な権利としては、以下のものが挙げられます。
- 説明を受ける権利： 病状や治療法について、十分な説明を受ける権利。
- 同意する権利： 治療を受けるかどうか、自分で決定する権利。
- カルテ開示請求権： 自分の診療記録（カルテ）を開示してもらう権利。
- セカンドオピニオンを求める権利： 他の医師の意見を聞く権利。
医療過誤 と 医療 事故 の 違い を理解し、もしもの時に備えて、ご自身の権利を知っておくことは非常に大切です。
「医療過誤」と「医療事故」は、似ているようで異なる意味を持つ言葉です。医療過誤は医療従事者の「過失」に焦点が当てられるのに対し、医療事故はより広い範囲で医療行為に伴う「好ましくない結果」全般を指します。これらの違いを理解し、医療現場の安全への取り組みや、患者さん自身の権利について知っておくことは、安心して医療を受けるためにとても重要です。