浸潤 癌 と 非 浸潤 癌 の 違いをわかりやすく解説！

がんと診断されたとき、「浸潤癌」や「非浸潤癌」という言葉を聞くことがあります。この二つの違いを理解することは、病気への理解を深め、治療方針を考える上で非常に重要です。本記事では、 浸潤 癌 と 非 浸潤 癌 の 違い を、専門用語を避けながら、まるで隣で話しているかのように詳しく解説していきます。

癌の広がり方：浸潤癌と非浸潤癌の決定的な差

癌細胞は、もともと発生した場所から増殖していきます。この増殖の仕方によって、浸潤癌と非浸潤癌は大きく分けられます。非浸潤癌は、癌細胞ができた場所（例えば、臓器の表面など）から、まだ外には出ていない状態を指します。まるで、自分の部屋から一歩も出ずに、部屋の中だけで増えているようなイメージです。この段階では、リンパ節や他の臓器に転移する可能性は非常に低いとされています。 この早期の段階で発見・治療できるかどうかが、予後（病気の後の経過）に大きく影響します。

一方、浸潤癌は、癌細胞ができた場所の膜を破って、周りの組織に染み込むように広がっていく状態です。これは、部屋から出て、廊下や他の部屋にまで入り込んでいくようなイメージです。この「染み込む」という性質があるため、血管やリンパ管に入り込みやすく、全身に広がる（転移する）リスクが高まります。

この違いを具体的に見てみましょう。

• 非浸潤癌：
• 癌細胞が元の場所にとどまっている
• 転移のリスクが低い
• 一般的に、治療が比較的容易
• 浸潤癌：
• 癌細胞が周囲の組織に広がっている
• 血管やリンパ管に入り込み、転移しやすい
• 治療がより複雑になる場合がある

非浸潤癌とは？初期の癌を理解しよう

非浸潤癌は、医学的には「上皮内癌」や「非浸潤性癌」とも呼ばれます。これは、癌細胞が、その癌が最初に発生した臓器の表面を覆っている「上皮」という組織から、さらに奥の組織へはまだ進んでいない状態を指します。例えば、胃の粘膜の表面や、皮膚の表層にある細胞が癌化しても、そのすぐ下の組織には広がっていない場合です。この段階では、癌細胞はまだ「自分のテリトリー」から出ていないため、リンパ節や他の臓器に転移する可能性は極めて低いのです。

非浸潤癌の診断は、内視鏡検査や細胞診（細胞を採取して調べる検査）などで早期に行われることが多いです。発見された非浸潤癌の治療法としては、内視鏡手術（内視鏡で癌を取り除く手術）や、病変部分を切除する手術などが選択されます。これらの治療は、身体への負担が比較的少なく、早期に完治を目指せる可能性が高いのが特徴です。

非浸潤癌について、さらに詳しく見てみましょう。

浸潤癌とは？癌が広がるメカニズム

浸潤癌になると、癌細胞は本来の場所から周囲の組織へと、文字通り「染み込む」ように広がっていきます。この「染み込む」という性質は、癌細胞が周囲の組織を溶かすような物質を分泌したり、組織の間をすり抜ける能力を持っていたりすることによって起こります。まるで、水がスポンジに染み込んでいくように、癌細胞が周りの正常な組織に侵入していくのです。

浸潤癌の最も恐ろしい点は、血管やリンパ管に侵入して、その流れに乗って体の他の場所に運ばれてしまうことです。これが「転移」と呼ばれる現象です。血管やリンパ管は、体の隅々まで栄養や酸素を運ぶための「道路網」のようなものです。癌細胞がこの道路網に入り込んでしまうと、遠く離れた臓器（例えば、肺や肝臓、骨など）に到達し、そこで新たな癌（転移癌）を発生させる可能性があります。そのため、浸潤癌の治療では、転移を防ぐことや、すでに起こった転移に対処することが重要な課題となります。

浸潤癌の進行段階を理解するためのポイント:

1. 癌細胞が基底膜（上皮と間質を隔てる膜）を破る
2. 周囲の結合組織や脂肪組織に広がる
3. 血管やリンパ管に侵入する
4. 血流やリンパ流に乗って転移する

診断方法の違い：どうやって区別するの？

浸潤癌と非浸潤癌を区別するためには、様々な検査が行われます。最も基本的なのは、内視鏡検査です。内視鏡を使い、食道、胃、大腸、肺などの臓器の内部を直接観察し、癌らしき病変を見つけます。この際、病変の色や形、表面の状態などを詳しく見て、浸潤の程度を推測します。しかし、内視鏡検査だけでは、最終的な確定診断はできません。

確定診断のためには、生検（せいけん）という検査が不可欠です。生検とは、疑わしい組織の一部を採取し、顕微鏡で詳しく調べる検査のことです。採取した組織を病理医という専門家が観察し、癌細胞が上皮層にとどまっているのか、それとも周囲の組織に広がっているのか（浸潤しているのか）を判断します。この病理検査の結果が、浸潤癌か非浸潤癌かを決定する最も重要な情報となります。

診断プロセスには、以下のステップが含まれます:

• 画像検査： レントゲン、CT、MRIなどで病変の場所や広がりを確認
• 内視鏡検査： 臓器の内部を直接観察し、病変を特定
• 生検（組織検査）： 病変の一部を採取し、顕微鏡で癌細胞の浸潤の有無を調べる
• 病理診断： 専門家が組織を評価し、最終的な診断を下す

治療法の選択：浸潤癌と非浸潤癌でどう変わる？

浸潤癌と非浸潤癌では、治療法が大きく異なります。非浸潤癌の場合、癌細胞がまだ原地にとどまっているため、比較的簡単な方法で治療できることが多いです。例えば、胃癌や大腸癌の非浸潤癌であれば、内視鏡を使って癌の部分だけを切り取る「内視鏡的粘膜切除術（ESD）」や「内視鏡的粘膜下層剥離術（EMR）」といった、身体への負担が少ない治療が可能です。これにより、開腹手術のような大きな手術をせずに、癌を完全に除去できる可能性があります。

一方、浸潤癌になると、癌細胞が周囲の組織に広がっているため、より積極的な治療が必要になります。病変を切除する手術は必須となる場合が多く、癌の進行度によっては、リンパ節を取り除く手術（リンパ節郭清）や、周辺の組織を一緒に切除する手術が必要になることもあります。さらに、抗がん剤治療や放射線療法といった、薬物療法や放射線療法を組み合わせて、全身に散らばった癌細胞を攻撃したり、手術で取りきれなかった癌を抑えたりすることもあります。

治療法の選択肢をまとめると以下のようになります。

予後（病気の後の経過）への影響

浸潤癌と非浸潤癌の最も大きな違いは、その予後、つまり病気になった後の経過にあります。非浸潤癌は、前述の通り、転移する可能性が極めて低いため、早期に発見され、適切に治療されれば、完治する可能性が非常に高い癌です。生存率も高く、多くの場合、通常の生活を送ることができます。

これに対し、浸潤癌は、転移のリスクがあるため、予後は非浸潤癌に比べて慎重な判断が必要です。癌の広がり具合、転移の有無、患者さんの全身状態など、様々な要因によって予後は大きく変わります。しかし、現代の医学では、早期発見・早期治療はもちろんのこと、効果的な治療法の開発も進んでいます。そのため、浸潤癌であっても、適切な治療を受けることで、長期生存を目指せるケースは増えています。

予後を左右する要因:

• 癌の進行度（ステージ）
• 転移の有無
• 使用できる治療法
• 患者さんの年齢や健康状態

まとめ：早期発見・早期治療の重要性

浸潤癌と非浸潤癌の違いは、癌細胞ができた場所からどれだけ広がっているか、という点にあります。非浸潤癌は、まだ初期段階で、転移のリスクが低い癌であり、内視鏡治療などで治癒が期待できます。一方、浸潤癌は、周囲の組織に広がり、転移する可能性があるため、より積極的な治療が必要となります。

この二つの違いを理解することは、健康管理において非常に大切です。定期的な健康診断や、体の変化に気づいた際の早期受診は、癌を早期に発見し、非浸潤癌のうちに治療を受けるための最も有効な手段です。早期発見・早期治療こそが、予後を改善し、健康な生活を取り戻すための鍵となります。