「口腔外科」と「口腔内科」の違いを徹底解説！あなたの歯と口の健康を守るための羅針盤

「口腔外科」と「口腔内科」、どちらも「口」に関わるお医者さんということは分かっても、具体的に何が違うのか、迷ってしまう方も多いのではないでしょうか。この記事では、「口腔外科と口腔内科の違い」を分かりやすく解説し、あなたの歯と口の健康を守るための知識を深めていきましょう。

「口腔外科」と「口腔内科」で診る症状の違い

まず、「口腔外科と口腔内科の違い」を理解する上で、最も分かりやすいのは、それぞれがどのような症状を診るのかということです。簡単に言うと、口腔外科は「手術」や「外傷」、口腔内科は「病気」や「全身疾患との関連」を専門としています。この違いを理解することで、自分がどちらの科を受診すべきか迷わずに済むでしょう。

口腔外科で主に扱われるのは、以下のような症状です。

• 親知らずの抜歯
• 顎の骨折や脱臼
• 口の中にできた腫瘍（良性・悪性）
• 口唇・舌・頬などの外傷
• 顎関節症の外科的治療

一方、口腔内科では、以下のような症状や疾患が対象となります。

これらの違いを把握しておくことは、適切な医療機関を早期に受診するために非常に重要です。

「口腔外科」でできること：手術と外傷への対応

「口腔外科」という言葉から、なんとなく「手術」のイメージが強いかもしれません。その通り、口腔外科は、口や顎、顔面などに生じる様々な疾患や外傷に対して、手術を伴う治療を得意としています。

例えば、

1. 難抜歯 ：まっすぐ生えてこない親知らずや、埋まっている親知らずの抜歯は、口腔外科の代表的な治療です。骨を削ったり、歯を分割したりすることもあります。
2. 顎の骨折・脱臼 ：交通事故やスポーツ中の事故などで顎を骨折したり、顎が外れてしまったりした場合、口腔外科医が専門的な処置を行います。
3. 腫瘍の摘出 ：口の中や顎にできた良性・悪性のできもの（腫瘍）の診断と摘出も、口腔外科の重要な役割です。

このように、口腔外科は、口周りの構造に関わる専門的な治療を行う科と言えます。

「口腔内科」でできること：病気の診断と全身との関連

「口腔内科」は、口腔外科とは異なり、手術よりも「病気の診断」と「治療」に重点を置く分野です。特に、口の中に現れる症状が、全身の病気と関係している場合や、口の中の粘膜や唾液腺などの機能に関わる病気を専門的に扱います。

具体的には、以下のようなケースです。

• ドライマウス（口腔乾燥症） ：唾液の分泌が減少し、口が乾いてしまう状態です。加齢、薬剤の副作用、シェーグレン症候群などの病気が原因となることがあります。
• 味覚障害 ：食べ物の味が分からなくなったり、変な味に感じたりする症状です。亜鉛不足や神経系の異常、薬剤の影響などが考えられます。
• 粘膜の病気 ：口内炎が長引く、舌に異常がある、歯肉が腫れて出血が止まらないなどの症状は、口腔内科で原因を特定し、治療を行います。

口腔内科では、症状の原因を突き止めるために、精密検査や、場合によっては全身の病気の可能性を調べるために内科と連携することもあります。

「口腔外科」の専門分野

口腔外科は、その名の通り「外科」的な処置を専門としていますが、その対象は非常に幅広く、多岐にわたります。

主に以下のような分野をカバーしています。

• 顎顔面外傷 ：顔面や顎の骨折、軟組織の損傷など、外的な要因による怪我の治療。
• 口腔腫瘍 ：口の中や顎の骨にできる良性・悪性のできものの診断、摘出、再建。
• 顎関節症 ：顎の関節の痛みや開閉口障害に対する、薬物療法や外科的治療。
• 埋伏歯（親知らずなど）の抜歯 ：難易度の高い抜歯処置。
• 歯科インプラント治療 ：失われた歯を補うためのインプラント手術。

これらの処置は、専門的な知識と技術を必要とするため、口腔外科医が担当することが一般的です。

「口腔内科」の専門分野

「口腔内科」という言葉は、まだ耳慣れない方もいらっしゃるかもしれません。これは、口の中の粘膜や唾液腺、味覚、嗅覚など、機能的な問題や全身疾患との関連が深い病気を専門とする分野です。

具体的には、以下のような領域を扱います。

1. 口腔粘膜疾患 ：舌や歯肉、頬の内側などにできる、口内炎、ヘルペス、扁平苔癬（へんぺいたいせん）などの診断と治療。
2. 唾液腺疾患 ：唾液の分泌異常（ドライマウス）、唾液腺の腫れや痛み。
3. 味覚・嗅覚障害 ：味や匂いを感じにくくなる、またはおかしく感じる症状の診断と治療。
4. 口腔顔面痛 ：歯の痛みだけでなく、神経痛や筋肉の緊張による顔面の痛みの診断と治療。

これらの症状は、単なる口の中の問題だけでなく、全身の健康状態を反映していることも少なくありません。

「口腔外科」と「口腔内科」の連携

「口腔外科と口腔内科の違い」は、それぞれの専門分野にありますが、実際にはお互いに連携を取りながら患者さんの治療にあたることがよくあります。例えば、口の中にできた大きな腫瘍を手術で摘出する（口腔外科）だけでなく、その腫瘍が全身の病気と関連がないかを調べる（口腔内科）ことも重要です。

このように、

• 口腔外科医は、手術の技術や解剖学的な知識に長けています。
• 口腔内科医は、病気の診断や内科的なアプローチ、全身疾患との関連を見抜くことに長けています。

両者が協力することで、より包括的で質の高い医療を提供することが可能になります。

「口腔外科」と「口腔内科」：どちらを選ぶべきか？

では、実際にどのような時にどちらの科を受診すれば良いのでしょうか？

以下のような症状がある場合は、まずは「口腔外科」の受診を検討しましょう。

• 親知らずの抜歯を勧められた
• 顎が痛くて口が開けにくい、または閉じにくい
• 口の中に、気になるできものや腫れがある
• 事故などで顔や顎を強く打った

一方、「口腔内科」への受診が適しているのは、以下のような場合です。

1. 口の中が常に乾いていて、食事や会話がしにくい
2. 味がよく分からなくなった、または変な味がする
3. 頻繁に口内炎ができる、舌が痛い、口の中の粘膜に異常がある
4. 持病（糖尿病など）があり、口の中に気になる症状が出ている

迷った場合は、まずはかかりつけの歯科医に相談するのが一番です。歯科医が、あなたの症状に応じて適切な科を紹介してくれるでしょう。

まとめ

「口腔外科と口腔内科の違い」について、それぞれの専門分野や対応する症状を解説してきました。口腔外科は手術や外傷、構造的な問題に強く、口腔内科は病気の診断や機能的な問題、全身疾患との関連に強いということがお分かりいただけたかと思います。どちらの科も、あなたの歯と口の健康を守るために欠かせない存在です。この記事を参考に、ご自身の症状に合った適切な医療機関を選んで、健やかな毎日を送りましょう。