「心拍」と「脈拍」、これらの言葉はよく耳にしますが、実はそれぞれ意味が違うことをご存知でしょうか？ 本記事では、この「心拍 と 脈拍 の 違い」を分かりやすく解説し、それぞれの役割や関係性について、皆さんが納得できるように詳しくお伝えします。
心臓の鼓動と血管の波：心拍 と 脈拍 の 違いとは？
まず、心拍とは、文字通り「心臓が拍動すること」を指します。心臓が血液を全身に送り出すために、リズミカルに縮んだり緩んだりする動きのことですね。これは、心臓というポンプが一生懸命働いている証拠です。
一方、脈拍とは、「血管の壁が拍動によって押されることで生じる、脈（みゃく）を感じること」を言います。具体的には、手首の内側や首の横などを触ると、ドクン、ドクンと感じるあの感覚のことです。これは、心臓が送り出した血液が血管を流れる際に、血管が一時的に広がり、それが元に戻るという波によって生じます。
これらの違いを理解することは、自分の体の健康状態を知る上で非常に重要です。
- 心拍：心臓自体の動き
- 脈拍：血管に伝わる心臓の動き
このように、心拍と脈拍は密接に関連していますが、厳密には異なる現象なのです。
心拍のメカニズム：電気信号が作るリズム
心臓は、自分自身の電気信号によって動いています。この電気信号は、心臓の中にある「洞房結節（どうぼうけっせつ）」という部分から発生し、心臓全体に伝わっていくことで、心臓が規則正しく収縮・拡張を繰り返します。これは、まるで心臓に内蔵されたペースメーカーのようなものです。
この電気信号の流れを記録したものが「心電図」です。心電図を見ることで、心臓の動きに異常がないか、リズムが乱れていないかなどを詳しく調べることができます。様々な病気の発見や診断に役立ちます。
心臓の拍動は、通常、1分間に60回から100回程度と言われています。運動したり、興奮したりすると、この回数は増えます。逆に、リラックスしている時は少なくなります。
心拍のメカニズムは、:
- 洞房結節からの電気信号発生
- 電気信号が心房・心室に伝わる
- 心臓の収縮・拡張
という流れになっています。
脈拍の測定方法：どこで、どうやって？
脈拍を測るのに最も一般的なのは、手首の内側にある「橈骨動脈（とうこつどうみゃく）」という血管です。人差し指と中指の指先を軽く当て、ドクンという拍動を感じる場所を探します。他にも、首の横にある「頸動脈（けいどうみゃく）」でも脈拍を感じることができます。
脈拍を測る際は、次の点に注意しましょう。
- 指先を使い、強く押しすぎない
- 1分間、または15秒間測って4倍する
- リラックスした状態で測る
手首で脈拍を測る場合、おおよそ以下の位置で感じやすくなります。
| 場所 | 特徴 |
|---|---|
| 手首の内側 | 親指側の骨（橈骨）の近く |
正確に測るためには、いくつか試してみると良いでしょう。
心拍と脈拍の数：いつも同じ？
通常、心臓が1回拍動すると、それに伴って血管にも拍動が伝わるため、心拍数と脈拍数はほぼ同じになります。例えば、心拍数が1分間に70回であれば、脈拍数も70回となるのが一般的です。
しかし、病気や体調によっては、心拍数と脈拍数が一致しない「脈拍欠損（みゃくはくけっそん）」という状態が起こることがあります。これは、心臓は拍動しているものの、その拍動が血管まで十分に伝わらないために起こる現象です。
日常生活で気にする必要はほとんどありませんが、もし体に異変を感じた場合は、専門家に相談することをおすすめします。
一般的に、健康な状態での心拍数・脈拍数の目安は以下の通りです。
- 安静時：1分間に60～100回
- 運動後：一時的に増加
心拍 と 脈拍 の 違い が 体調 を 知る ヒントに
心拍と脈拍の違いを理解することで、自分の体の状態をより深く知ることができます。例えば、運動をしていないのに脈が速い、あるいは逆に遅いといった変化に気づくことで、体調の変化にいち早く対応できるかもしれません。
脈拍は、手軽に自分の体の状態を知るためのバロメーターのようなものです。日頃から自分の脈拍を意識して測ってみることで、普段の自分の体のリズムを知ることができます。
健康管理のために、以下の点を意識してみましょう。
- 安静時の脈拍を測ってみる
- 運動後にどれくらい脈拍が上がるか、そして元に戻るかを確認する
- 普段と違うと感じたら、無理せず休む
これらの習慣が、健康維持に繋がるはずです。
心拍数と脈拍数の関係性：理想的なバランス
心拍数と脈拍数は、基本的には連動しています。心臓が血液を送り出す「ポンプ」の役割を果たし、その血液が血管を流れる「波」として脈拍を感じるからです。
ただし、前述したように、稀に心臓の動きと脈拍の数にずれが生じることがあります。これは、心臓の収縮力が弱かったり、不整脈があったりする場合に起こり得ます。このような場合は、心臓の病気が隠れている可能性もあるため、注意が必要です。
理想的な状態とは、心拍数と脈拍数がほぼ一致し、規則正しいリズムを刻んでいることです。このバランスが崩れていると感じた場合は、専門家への相談が大切になります。
心拍数と脈拍数の関係をまとめると:
| 理想的な状態 | 心拍数 ＝ 脈拍数、規則正しいリズム |
|---|---|
| 注意が必要な状態 | 心拍数 ≠ 脈拍数、不規則なリズム |
心拍 と 脈拍 の 違い と 病気 の 関連性
心拍数や脈拍数の異常は、様々な病気のサインとなることがあります。例えば、安静時に脈拍が極端に速い（頻脈）場合、甲状腺機能亢立症（バセドウ病など）や貧血などが考えられます。
逆に、脈拍が極端に遅い（徐脈）場合、甲状腺機能低下症や、心臓の電気系統の異常などが原因となっていることがあります。また、脈拍の規則正しさが失われ、不規則になる「不整脈」は、心房細動などの心臓病のサインであることも少なくありません。
もし、以下のような症状に気づいたら、医療機関を受診することを強くおすすめします。
- 安静時でも動悸がする
- 脈が飛ぶ、または極端に遅い/速い
- めまいや失神を繰り返す
これらの症状は、重大な病気の兆候である可能性があります。
まとめ：心拍 と 脈拍 の 違い を 知って 健康な体づくりを
ここまで、「心拍 と 脈拍 の 違い」について詳しく解説してきました。心拍は心臓自体の動き、脈拍は血管に伝わるその動きによる波であり、通常は一致しますが、その違いや状態を知ることは、自分の健康状態を把握する上で非常に役立ちます。日頃から自分の体の声に耳を傾け、必要であれば専門家の助けを借りながら、健康な体づくりを目指しましょう。