「帯状疱疹（たいじょうほうしん）」と「蜂窩織炎（ほうかしきえん）」は、どちらも皮膚に現れる炎症ですが、原因や症状、治療法は大きく異なります。この二つの違いを正しく理解することは、適切な対処と早期発見につながるため、とても大切です。ここでは、帯状疱疹と蜂窩織炎の違いについて、分かりやすく解説していきます。
原因とウイルスの関係性：帯状疱疹と蜂窩織炎の違い
帯状疱疹の主な原因は、水ぼうそう（水痘）と同じ「ウイルス」です。子供の頃にかかった水ぼうそうのウイルスが、体の中に潜伏していて、免疫力が低下したときに再び活動を始めて発症します。そのため、帯状疱疹は、一度かかると再発する可能性もあります。
一方、蜂窩織炎は、主に「細菌」が原因で起こる皮膚の感染症です。傷口などから細菌が侵入し、皮膚の深い部分で炎症を起こします。例えば、虫刺されや切り傷、靴擦れなどがきっかけになることがあります。
このように、帯状疱疹と蜂窩織炎の違いは、原因がウイルスか細菌かという点にあります。この原因の違いが、後の症状や治療法に大きく影響してきます。
- 帯状疱疹： 水ぼうそう（水痘）ウイルスが原因
- 蜂窩織炎： 細菌（黄色ブドウ球菌など）が原因
現れる症状の違い：発疹や痛みの特徴
帯状疱疹の最も特徴的な症状は、「ピリピリとした痛み」と、その後に現れる「水ぶくれを伴う発疹」です。この発疹は、体の片側だけに、帯状に現れることが多いです。神経に沿って広がるため、痛みが強いのが特徴です。顔や目、耳の周りにできると、視力や聴力に影響が出ることもあります。
対して、蜂窩織炎では、赤く腫れ上がり、熱感や痛みを伴うのが特徴です。発疹というよりは、皮膚全体が赤く、パンパンに腫れ上がったように見えます。触ると熱く、押すと痛みます。場合によっては、高熱や悪寒（さむけ）といった全身症状を伴うこともあります。
症状の現れ方には、帯状疱疹と蜂窩織炎で明確な違いがあることを把握しておくことが重要です。
| 症状 | 帯状疱疹 | 蜂窩織炎 |
|---|---|---|
| 初期症状 | ピリピリとした痛み | 赤み、腫れ、熱感 |
| 発疹 | 水ぶくれを伴う帯状の発疹 | 皮膚全体の赤みと腫れ |
| 痛み | 神経痛のような強い痛み | 熱感とともに痛み |
発症しやすい年代とリスク要因
帯状疱疹は、一般的に免疫力が低下した時に発症しやすいため、加齢とともにリスクが高まります。特に50歳以上の方に多く見られますが、若い方でも、ストレスや疲労、病気などで免疫力が低下すると発症することがあります。
蜂窩織炎は、年齢に関係なく、皮膚に傷がある人や、糖尿病などの病気で免疫力が低下している人がかかりやすい傾向があります。また、むくみがひどい場合なども、細菌が侵入しやすくなり、発症リスクが高まります。
皮膚への影響と進行度
帯状疱疹は、神経に沿って発疹が出るため、治った後も痛みが残ることがあります（帯状疱疹後神経痛）。また、顔や目にできた場合は、後遺症が残る可能性もあります。早期に適切な治療を受けることが、合併症を防ぐために非常に重要です。
蜂窩織炎は、進行すると皮膚の下の組織にまで炎症が広がり、重症化する可能性があります。まれに、敗血症などの命に関わる合併症を引き起こすこともあります。そのため、早期の抗生物質による治療が不可欠です。
- 帯状疱疹： 神経痛、後遺症のリスク
- 蜂窩織炎： 重症化、合併症のリスク
治療法の違い：薬の種類とアプローチ
帯状疱疹の治療は、ウイルスの増殖を抑える「抗ウイルス薬」が中心となります。内服薬や点滴薬があり、発症から早い段階（目安として72時間以内）に治療を開始することが、効果を高めるために重要です。痛みが強い場合は、痛み止めの薬も処方されます。
一方、蜂窩織炎の治療は、原因となっている細菌をやっつける「抗生物質」が中心となります。症状が軽い場合は飲み薬で済むこともありますが、重症の場合は入院して点滴で抗生物質を投与することもあります。腫れや熱がひどい場合は、冷湿布などで炎症を抑えることもあります。
予防策の違い：ウイルスと細菌への対策
帯状疱疹の予防策としては、まず「予防接種」があります。定期的な予防接種を受けることで、発症を抑えたり、発症しても症状を軽くしたりする効果が期待できます。また、日頃から十分な休息をとり、バランスの取れた食事を心がけるなど、免疫力を高く保つことも大切です。
蜂窩織炎の予防策は、皮膚に傷を作らないことが基本です。もし傷ができた場合は、清潔に保ち、必要に応じて消毒をすることが大切です。また、虫刺されなどによるかゆみで皮膚を掻き壊さないように注意し、早期に適切な処置を行うことも重要です。
- 帯状疱疹の予防： 予防接種、免疫力維持
- 蜂窩織炎の予防： 皮膚の傷の予防と適切な処置
まとめ：早期発見と適切な対処が大切
帯状疱疹と蜂窩織炎は、原因も症状も異なる皮膚のトラブルです。どちらも放置すると悪化したり、合併症を引き起こしたりする可能性があるため、ご自身の体に変化を感じたら、すぐに医療機関を受診し、専門医の診断を受けることが大切です。この記事で解説した帯状疱疹と蜂窩織炎の違いを参考に、ご自身の健康管理に役立ててください。