心筋 梗塞 と 心不全 の 違いを徹底解説！知っておきたい心臓の病気

「心筋梗塞」と「心不全」、どちらも心臓に関わる怖い病気というイメージがありますが、具体的に何が違うのでしょうか？この二つの病気は、しばしば混同されがちですが、その原因やメカニズム、そして症状には明確な違いがあります。この違いを理解することは、自分の体や大切な人の健康を守る上で非常に重要です。

心筋梗塞と心不全、根本的な違いとは？

まず、心筋梗塞と心不全の最も大きな違いは、「心筋梗塞は病名そのものであり、心不全は病状」であるという点です。心筋梗塞は、心臓の筋肉（心筋）に血液を送る血管（冠動脈）が詰まってしまい、心筋が壊死してしまう病気です。一方、心不全は、心臓のポンプ機能が弱くなり、全身に十分な血液を送れなくなった状態を指します。つまり、心筋梗塞が心不全を引き起こす原因の一つになり得るのです。

心筋梗塞は、突然激しい胸の痛みを引き起こすことが多く、まさに心臓からの「SOS」と言えます。このSOSを見逃さず、迅速な対応が求められます。心筋梗塞によって心筋がダメージを受けると、そのポンプ機能が低下し、結果として心不全へと進行するケースが多いのです。

心不全は、心筋梗塞だけでなく、高血圧や弁膜症、不整脈など、様々な病気が原因で起こり得ます。心臓の負担が長期間続いたり、心筋が弱ったりすることで、心臓は一生懸命働こうとしますが、その努力が追いつかなくなってしまう状態です。

• 心筋梗塞： 血管が詰まる「事件」
• 心不全： 心臓の機能が低下した「状態」

心筋梗塞のメカニズムと症状

心筋梗塞は、主に動脈硬化が原因で起こります。血管の内側にコレステロールなどが溜まり、血管が狭くなる「動脈硬化」が進むと、そこに血栓（血の塊）ができやすくなります。この血栓が冠動脈を完全に塞いでしまうと、心筋に血液が届かなくなり、心筋梗塞が発生するのです。 迅速な治療が、心筋のダメージを最小限に抑える鍵となります。

心筋梗塞の代表的な症状には、以下のようなものがあります。

1. 突然の激しい胸の痛み（締め付けられるような、圧迫されるような痛み）
2. 痛みが左肩や腕、顎などに広がる（放散痛）
3. 冷や汗、吐き気、息切れ

ただし、人によっては、これらの典型的な症状が出ないこともあります。特に高齢者や糖尿病の患者さんでは、「胃の痛み」や「背中の痛み」といった、心臓の病気とは結びつきにくい症状として現れることもあるため注意が必要です。

心不全のメカニズムと症状

心不全は、心臓が全身に血液を送り出すポンプとしての働きが十分でなくなった状態です。これは、心臓の筋肉が弱くなったり、硬くなったり、心臓の弁が悪くなったりすることで起こります。心臓の負担が増え続けることで、心臓は疲弊してしまい、十分な働きができなくなるのです。

心不全の症状は、心臓の左側（全身に血液を送る）と右側（肺に血液を送る）のどちらの機能が低下しているかによっても異なります。一般的に見られる症状としては、以下のようなものがあります。

• 左心不全： 息切れ（特に体を動かした時や横になった時）、咳、痰
• 右心不全： 足や顔のむくみ（浮腫）、首の血管の腫れ、食欲不振

心不全は、慢性的に進行していく場合が多く、日常生活に支障をきたすこともあります。早期発見・早期治療が、病気の進行を遅らせ、生活の質（QOL）を維持するために非常に重要です。

1. 息切れ：階段を上る時や、横になった時に特に感じやすい。
2. むくみ：足の甲やつま先、顔などが腫れる。
3. 疲労感：疲れやすくなり、体を動かすのが億劫になる。

心筋梗塞と心不全の関連性

心筋梗塞は、心不全の最も代表的な原因の一つです。心筋梗塞によって心筋の一部がダメージを受けると、その部分の収縮する力が弱まります。これにより、心臓全体のポンプ機能が低下し、結果として心不全を引き起こすのです。 心筋梗塞の急性期を乗り越えた後も、心不全への移行に注意が必要です。

心筋梗塞の治療は、詰まった血管を再開通させることを目指しますが、ダメージを受けた心筋は元には戻りません。そのため、心筋梗塞の後遺症として心不全が残ることも少なくありません。このため、心筋梗塞の予防や、発症後の適切な管理が、心不全の予防にもつながるのです。

• 心筋梗塞が発生すると、心筋がダメージを受ける。
• ダメージを受けた心筋は、ポンプ機能を十分に果たせなくなる。
• 心臓のポンプ機能の低下が、心不全を引き起こす。

心筋梗塞の診断方法

心筋梗塞の診断は、迅速かつ正確に行われる必要があります。主な診断方法としては、以下のようなものがあります。

1. 心電図： 心臓の電気的な活動を記録し、心筋のダメージの有無や場所を調べます。
2. 採血： 心筋梗塞によって血液中に放出される特殊な酵素（心筋トロポニンなど）の値を測定します。
3. 心臓超音波検査（心エコー）： 心臓の動きや大きさ、弁の状態などをリアルタイムで観察します。
4. 冠動脈造影検査： カテーテルを血管に入れ、造影剤を注入して冠動脈の詰まり具合を詳しく調べます。

これらの検査を組み合わせることで、心筋梗塞かどうか、またその重症度を判断します。

心不全の診断方法

心不全の診断も、様々な検査を組み合わせて行われます。心筋梗塞のように「イベント」がはっきりしない場合もあるため、より注意深い観察が必要です。

• 身体診察： 医師が聴診器で心臓や肺の音を聞いたり、むくみの有無などを確認したりします。
• 採血： BNP（脳性ナトリウム利尿ペプチド）などの心不全マーカーを測定します。
• 心臓超音波検査（心エコー）： 心臓のポンプ機能（収縮力や拡張力）を評価する上で最も重要な検査です。
• 胸部X線検査： 肺に水が溜まっていないか（肺うっ血）などを確認します。
• 心電図： 不整脈や心臓の負担の兆候などを調べます。

これらの検査結果と、患者さんの症状や病歴を総合的に判断して診断します。

心筋梗塞と心不全の治療法

心筋梗塞の治療は、一刻も早く詰まった血管を再開通させ、心筋の壊死を最小限に抑えることが最優先です。主な治療法には、血栓を溶かす薬（血栓溶解療法）や、カテーテルを使って血管を広げる治療（経皮的冠動脈形成術：PCI）、そして必要に応じて行うバイパス手術があります。

一方、心不全の治療は、原因となっている病気の治療とともに、心臓の負担を減らし、ポンプ機能を助けることを目的とします。薬物療法（利尿薬、ACE阻害薬、β遮断薬など）、生活習慣の改善（塩分制限、水分制限、適度な運動）、そして重症な場合には、補助人工心臓や心臓移植なども検討されます。

心筋梗塞・心不全の予防

心筋梗塞と心不全は、どちらも生活習慣病と深く関わっています。そのため、日頃からの予防が非常に重要です。

1. バランスの取れた食事： 塩分や脂肪分の摂りすぎに注意し、野菜や果物を多く摂る。
2. 適度な運動： ウォーキングや軽いジョギングなど、無理のない範囲で体を動かす習慣をつける。
3. 禁煙： 喫煙は動脈硬化を促進する最大の要因の一つです。
4. 節酒： アルコールの飲みすぎは心臓に負担をかけます。
5. ストレス管理： リラックスできる時間を作り、ストレスを溜め込まないようにする。
6. 定期的な健康診断： 高血圧、糖尿病、脂質異常症などの生活習慣病を早期に発見し、治療する。

これらの予防策を実践することで、心臓病のリスクを減らすことができます。

心筋梗塞と心不全は、それぞれ異なる病態ですが、互いに関連し合っています。心筋梗塞は心臓に突然のダメージを与える「事件」であり、心不全はその結果として心臓の機能が低下した「状態」です。これらの違いを理解し、日頃から心臓の健康に気を配ることが、健やかな毎日を送るために不可欠です。もし胸の痛みや息切れなどの症状が現れたら、迷わず医療機関を受診しましょう。