動悸 と 不整脈 の 違い：心臓のドキドキ、その正体を探る

「動悸」と「不整脈」、どちらも心臓のドキドキ感に関連する言葉ですが、実は意味が少し違います。「動悸 と 不整脈 の 違い」を理解することは、自分の体のサインに気づき、必要に応じて専門家の助けを借りるためにとても大切です。

「動悸」って、どんな感覚？～自分で感じる心臓の音～

まず、「動悸」というのは、あくまでも「自分で心臓がドキドキする、トクン、トクンといつもと違うリズムを感じる」という、 主観的な感覚そのもの を指します。これは、心臓が普段よりも強く打ったり、速く打ったり、あるいは飛んだり跳ねたりするように感じたり、あるいは逆にドキッとして心臓が止まったように感じる、といった様々な感覚があります。

• ドキドキが速くなる
• ドキドキが強く感じる
• 脈が飛ぶような感覚
• 心臓が止まるような感覚

動悸は、運動や興奮、ストレスなど、一時的な要因で誰にでも起こりうるものです。しかし、これが頻繁に起こったり、安静時にも続くようであれば、注意が必要です。

「動悸」を感じたからといって、必ずしも病気というわけではありません。しかし、 その原因を知ることが、健康管理の第一歩 です。原因を特定するためには、専門家による詳しい検査が必要になることがあります。

「不整脈」とは、心臓のリズムの乱れ

一方、「不整脈」は、心臓の電気信号の伝わりに問題があって、 心臓の拍動のリズムが乱れている状態そのもの を指します。これは、客観的に測定できる病的な状態です。つまり、動悸という「感覚」は、不整脈という「状態」によって引き起こされることがある、という関係性になります。

不整脈には、大きく分けて以下の3つがあります。

1. 脈が速くなるタイプ（頻脈） ：心臓が本来よりも速く、細かく打つ状態です。
2. 脈が遅くなるタイプ（徐脈） ：心臓が本来よりもゆっくりと打つ状態です。
3. 脈のリズムが乱れるタイプ（期外収縮など） ：脈が飛んだり、不規則になったりします。

不整脈は、自覚症状がない場合もあれば、動悸として感じられる場合もあります。また、めまいや息切れ、胸の痛みなどを伴うこともあります。

「動悸 と 不整脈 の 違い」を理解するには、この「感覚」と「状態」という違いを掴むことが重要です。不整脈という病的な状態が、動悸という感覚を引き起こす、と考えると分かりやすいでしょう。

動悸の主な原因を探る

動悸を感じる原因は多岐にわたります。一時的なものから、注意が必要なものまで様々です。

「動悸 と 不整脈 の 違い」を考える上で、これらの原因を把握することが重要 です。例えば、運動後にドキドキするのは正常ですが、安静時に頻繁に動悸を感じる場合は、専門医に相談することをおすすめします。

不整脈の種類と特徴

不整脈と一口に言っても、その種類は様々です。それぞれ特徴や、体に与える影響も異なります。

• 心房細動 ：心房という部屋が細かく震えるように収縮してしまう不整脈。脳梗塞のリスクが高まることがあります。
• 上室性頻拍 ：心臓の上の方の部屋から、異常な電気信号が出てしまうことで、突然脈が速くなる不整脈。
• 心室頻拍・心室細動 ：心臓の下の方の部屋（心室）で起こる、命に関わることもある重篤な不整脈。
• 洞不全症候群 ：心臓のペースメーカーの役割をする洞結節の働きが悪くなり、脈が遅くなったり、止まったりする不整脈。

これらの不整脈は、自覚症状がないこともありますが、 「動悸 と 不整脈 の 違い」を理解し、自分の体の変化に敏感になることが大切 です。

動悸と不整脈、いつ受診すべき？

「動悸 と 不整脈 の 違い」を理解した上で、どのような場合に医療機関を受診すべきかを知っておくことは、早期発見・早期治療につながります。

1. 動悸が頻繁に起こる、または長時間続く場合 ：日常生活に支障が出るほどの動悸は注意が必要です。
2. 動悸と同時に、息切れ、胸の痛み、めまい、失神などを伴う場合 ：これらは危険なサインである可能性があります。
3. 安静時にも脈が極端に速い、または遅いと感じる場合 ：普段の脈拍とは明らかに違うと感じたら、相談しましょう。
4. 家族に心臓病や不整脈の病歴がある場合 ：遺伝的な要因も考えられるため、定期的なチェックが推奨されます。

「動悸 と 不整脈 の 違い」を把握し、自身の体調と照らし合わせながら、不安な時は迷わず医師に相談することが大切 です。

検査でわかる「不整脈」

「動悸 と 不整脈 の 違い」をはっきりさせるためには、医療機関での検査が不可欠です。動悸の原因が不整脈であるかどうか、またその種類を特定するために、様々な検査が行われます。

• 心電図（ECG） ：心臓の電気的な活動を記録し、不整脈の有無や種類を調べる基本的な検査です。
• ホルター心電図 ：24時間心電図を記録することで、日常生活中の不整脈を捉えることができます。
• 負荷心電図 ：運動中の心臓の状態を調べ、運動によって誘発される不整脈などを発見します。
• 心臓超音波検査（心エコー） ：心臓の動きや形、弁の状態などを詳しく調べ、不整脈の原因となりうる心臓の異常を見つけます。

これらの検査によって、客観的なデータに基づいて「不整脈」という状態が確認され、「動悸」という感覚の原因が特定されます。

日常生活で気をつけること

「動悸 と 不整脈 の 違い」を理解し、もし不整脈と診断された場合でも、日常生活で気をつけることで、症状を和らげたり、悪化を防いだりすることが可能です。

• バランスの取れた食事 ：塩分や脂肪の摂りすぎに注意し、野菜や果物を多く摂りましょう。
• 適度な運動 ：医師の指示のもと、無理のない範囲で体を動かすことは大切です。
• 禁煙・節酒 ：喫煙や過度の飲酒は、心臓に負担をかけるため控えましょう。
• ストレス管理 ：リラックスできる時間を作り、ストレスを溜め込まないように工夫しましょう。
• カフェインの摂取制限 ：カフェインは動悸を誘発することがあるため、摂りすぎに注意が必要です。

「動悸 と 不整脈 の 違い」を理解した上で、日々の生活習慣を見直すことが、心臓の健康維持につながります。

「動悸」は、私たちの体が発する大切なサインです。「動悸 と 不整脈 の 違い」を理解し、自分の体の声に耳を傾けることで、より健康的な毎日を送ることができます。もし、気になる症状がある場合は、一人で悩まず、専門家である医師に相談してくださいね。