心臓に血液を送る血管（冠動脈）の病気で、「心筋梗塞（しんきんこうそく）」と「狭心症（きょうしんしょう）」という言葉を耳にすることがあると思います。この二つは、どちらも心臓の血管が細くなったり詰まったりすることで起こる病気ですが、その状態や危険度は異なります。今回は、この 心筋梗塞 と 狭 心 症 の 違い を、皆さんが理解しやすいように、そして、もしもの時に役立つように、詳しく解説していきます。
心臓の血管に何が起こる？～心筋梗塞と狭心症の基本的な違い～
心臓は、私たちの体全体に血液を送り出すポンプのような役割をしています。この心臓自身も、活動するためには酸素や栄養が必要です。その酸素や栄養を心臓に届けているのが、冠動脈という血管です。心筋梗塞と狭心症は、この冠動脈が何らかの原因で狭くなったり、一時的に詰まったりすることで起こります。
心筋梗塞 と 狭 心 症 の 違い の最も大きな点は、血管が「詰まったまま」になっているか、「一時的に狭くなったり詰まったりしたが、すぐに回復した」かという点です。狭心症では、血管が一時的に狭くなることで心臓の筋肉（心筋）に十分な血液が送られなくなりますが、その状態は長くは続きません。しかし、心筋梗塞では、血管が完全に詰まってしまい、心臓の筋肉の一部が血液不足によって死んでしまう（梗塞）状態になってしまいます。これは、まるで水道管が詰まってしまい、その先の庭に水が全く届かなくなったようなイメージです。
この違いによって、症状の現れ方や危険度が大きく変わってきます。具体的には、以下のような点が挙げられます。
- 症状の持続時間： 狭心症の症状は数分で治まることが多いですが、心筋梗塞の症状は長時間続く傾向があります。
- 心臓へのダメージ： 心筋梗塞は、心臓の筋肉に不可逆的なダメージを与えるため、後遺症が残ったり、命に関わったりする危険性が高まります。
- 緊急性： どちらも早期の治療が必要ですが、心筋梗塞は一刻を争う緊急性の高い病気です。
痛みのサインを見逃さないで！～狭心症の症状とその特徴～
狭心症は、心臓の筋肉が「酸素不足」になっているサインです。これは、運動したり、興奮したりして、心臓がより多くの血液を必要としている時に起こりやすいのが特徴です。例えば、階段を上りきった時や、急いで歩いている時、あるいはストレスを感じた時などに、胸に痛みや圧迫感を感じることがあります。この痛みは、数分でおさまることがほとんどです。まるで、心臓が「ちょっと待って！もっと酸素が必要だよ！」と叫んでいるような状態なのです。
狭心症の痛みの特徴は、いくつかのパターンがあります。
- 場所： 胸の中心部や、左側。
- 性質： 締め付けられるような痛み、圧迫感、重苦しさ。
- 広がり： 左肩や腕、喉、顎などに広がることもあります。
- 誘因： 運動、感情の高ぶり、冷たい空気など。
- 持続時間： 数分程度で自然におさまることが多い。
このように、狭心症の症状は一時的であるため、「気のせいかな？」と思ってしまいがちです。しかし、 心筋 梗塞 と 狭 心 症 の 違い を理解した上で、これらの症状に気づくことが非常に大切です。狭心症は、心筋梗塞の前触れである可能性もあるからです。
以下に、狭心症の症状が起こりやすい状況をまとめました。
| 運動時 | 階段昇降、早歩き、坂道 |
| 精神的ストレス | 仕事のプレッシャー、怒り、悲しみ |
| 寒冷刺激 | 寒い外に出た時、冷たい風にあたった時 |
| 食後 | 消化のために心臓に負担がかかる時 |
突然の激痛！～心筋梗塞の症状とその危険性～
心筋梗塞は、冠動脈が完全に詰まってしまい、心臓の筋肉に血液が全く流れなくなった状態です。そうなると、心臓の筋肉は酸素不足によって、みるみるうちに傷ついてしまい、やがて死んでしまいます。これは、たとえるなら、心臓という大切な機械の部品が、燃料（血液）が供給されずに壊れてしまうようなものです。
心筋梗塞の症状は、狭心症よりもさらに重く、突然現れることが多いです。胸の痛みが非常に強く、締め付けられるような、あるいは焼けつくような痛みが特徴です。この痛みは、数十分以上も続くことがあり、安静にしてもなかなか治まりません。 心筋 梗塞 と 狭 心 症 の 違い として、この「痛みが長く続く」という点が、最も分かりやすいサインと言えるでしょう。
心筋梗塞では、以下のような症状が現れることがあります。
- 激しい胸の痛み、圧迫感、締め付けられるような感覚
- 冷や汗
- 吐き気、嘔吐
- 息切れ、呼吸困難
- めまい、ふらつき
- 肩や腕、顎への放散痛
これらの症状は、突然、そして激しく現れることが多いため、まさに「命の危機」を感じさせるものです。心筋梗塞は、早期に適切な処置を受けなければ、命に関わるだけでなく、心臓の機能が低下し、その後の生活にも大きな影響を与える可能性があります。
心筋梗塞の危険なポイントは以下の通りです。
- 血管の完全閉塞： 血液が完全に止まってしまう。
- 心筋壊死： 心臓の筋肉が死んでしまう。
- 突然の発症： 前触れなく、急に症状が出ることが多い。
- 長時間持続する痛み： 安静にしても痛みが治まらない。
原因を知って予防につなげよう！～動脈硬化が招く病気～
心筋梗塞や狭心症の主な原因は、「動脈硬化（どうみゃくこうか）」です。動脈硬化とは、血管の壁が硬くなったり、厚くなったりして、血管が狭くなる病気です。まるで、水道管の中にサビや汚れが溜まって、水の通りが悪くなるようなものです。
動脈硬化が進むと、血管の壁に「プラーク（plaque）」と呼ばれるコレステロールなどが溜まった塊ができることがあります。このプラークが破れることで、血栓（けっせん）という血の塊ができ、血管を詰まらせてしまうのです。狭心症では、このプラークが血管を狭くしている状態、心筋梗塞では、そのプラークが破れて血栓ができ、血管を完全に詰まらせてしまう状態と言えます。
動脈硬化を進行させる危険因子には、以下のようなものがあります。
- 高血圧
- 糖尿病
- 脂質異常症（高コレステロール血症、高中性脂肪血症）
- 喫煙
- 肥満
- 運動不足
- ストレス
- 加齢
これらの危険因子を多く持っている人は、動脈硬化が進みやすく、心筋梗塞や狭心症になりやすいと言えます。 心筋 梗塞 と 狭 心 症 の 違い は、この動脈硬化の進行度合いや、血管が詰まるメカニズムの違いによるものなのです。
予防のためには、これらの危険因子をできるだけ減らすことが大切です。
- 食生活の見直し： 野菜や魚を多く摂り、塩分や脂肪分を控える。
- 適度な運動： ウォーキングなど、無理のない範囲で体を動かす。
- 禁煙： タバコは血管に大きなダメージを与えます。
- 体重管理： 適正体重を維持する。
- ストレス解消： 趣味やリラクゼーションでストレスを溜めない。
診断はどうやってするの？～医師が見極めるポイント～
心筋梗塞と狭心症の診断には、いくつかの検査が行われます。医師は、患者さんの訴える症状や、これまでの病歴などを詳しく聞き、これらの検査結果を総合して、病気の種類や重症度を判断します。
代表的な検査としては、以下のようなものがあります。
- 心電図（ECG）： 心臓の電気的な活動を記録する検査です。心臓の筋肉に異常がないか、血流が悪くなっていないかなどを調べることができます。
- 血液検査： 心臓の筋肉が傷つくと、血液中に特定の物質が増えます。この変化を調べることで、心筋梗塞の診断に役立ちます。
- 心臓カテーテル検査： 手首や足の付け根から細い管（カテーテル）を心臓まで入れて、冠動脈に造影剤を流し、レントゲンで血管の狭くなっている部分や詰まっている部分を詳しく調べる検査です。この検査で、 心筋 梗塞 と 狭 心 症 の 違い を明確に診断することができます。
- 運動負荷心電図： 運動をしながら心電図をとり、心臓にどれだけ負担がかかるかを調べる検査です。狭心症の診断に有効です。
これらの検査によって、血管がどの程度狭くなっているか、あるいは詰まっているか、そして心臓の筋肉にどれくらいのダメージがあるのかが分かります。特に、心臓カテーテル検査は、診断と同時に治療（カテーテル治療）を行うこともできるため、非常に重要な検査です。
診断のプロセスは、以下のように進みます。
- 問診： 医師が症状や病歴を詳しく聞く。
- 身体診察： 聴診器で心臓の音を聞いたり、血圧を測ったりする。
- 初期検査： 心電図、血液検査など。
- 精密検査： 心臓カテーテル検査、運動負荷心電図など、必要に応じて行われる。
治療法は違うの？～それぞれの病気に合わせたアプローチ～
心筋梗塞と狭心症の治療法は、病気の状態や重症度によって異なります。 心筋 梗塞 と 狭 心 症 の 違い を理解した上で、適切な治療を受けることが、回復への第一歩です。
狭心症の治療の主な目的は、症状を和らげ、心筋梗塞への進行を防ぐことです。薬物療法が中心となります。例えば、血管を広げる薬や、血栓ができるのを防ぐ薬などが使われます。また、運動療法や生活習慣の改善も重要です。もし、薬物療法だけでは効果が不十分な場合や、血管の狭くなっている部分がひどい場合には、カテーテル治療（風船で血管を広げたり、金属の筒（ステント）を留置したりする）や、場合によってはバイパス手術が行われることもあります。
一方、心筋梗塞は、一刻も早く詰まった血管を再び開通させることが最優先されます。血栓を溶かす薬を使ったり、カテーテル治療で詰まった部分を広げたり、血栓を取り除いたりします。迅速な治療が、心臓の筋肉のダメージを最小限に抑える鍵となります。治療が遅れると、心臓の機能が著しく低下したり、命を落としたりする危険性が高まります。
治療法の選択肢としては、以下のようなものがあります。
| 薬物療法 | 血管拡張薬、抗血小板薬、抗凝固薬など |
| カテーテル治療 | バルーン拡張術、ステント留置術 |
| 心臓バイパス手術 | 詰まった血管の代わりに、別の血管をつなぐ手術 |
どちらの病気も、治療が終わった後も、再発予防のために継続的な薬物療法や、健康的な生活習慣を続けることが非常に重要です。医師の指示に従い、根気強く治療に取り組むことが大切です。
もしも、あの人が…～緊急時の対応～
もし、身近な人が心筋梗塞や狭心症のような症状を訴えたら、どのように対応すれば良いのでしょうか。 心筋 梗塞 と 狭 心 症 の 違い を理解していると、より適切な判断ができるはずです。
まず、最も大切なのは、迷わず「救急車（119番）を呼ぶ」ことです。特に、胸の痛みが激しく、長時間続く場合、冷や汗をかいている、息苦しそうにしているなどの症状が見られる場合は、心筋梗塞の可能性が非常に高いです。 心筋 梗塞 と 狭 心 症 の 違い を自分で判断しようとせず、一刻も早く専門医の助けを求めることが、命を救うことに繋がります。
救急車が来るまでの間、落ち着いてできることは以下の通りです。
- 楽な姿勢をとらせる： 体を締め付ける服を緩め、座らせるか、横にならせる。
- 安静にする： 無理に動かさない。
- 話を聞く： 痛みの様子や、いつから始まったのかなどを把握しておく。
- （もしあれば）薬を飲ませる： 医師から処方されている狭心症の薬があれば、指示に従って飲ませる。（ただし、自己判断で飲ませないこと）
狭心症の症状であれば、安静にして薬を飲めば症状が改善することもあります。しかし、心筋梗塞の場合は、症状が改善しない、あるいは悪化していくことがあります。どちらにしても、自己判断は禁物です。救急隊員や医師に、状況を正確に伝えることが、迅速で適切な治療に繋がります。
緊急時の対応のポイントは以下の通りです。
- 迷わず119番通報： 「胸が痛い」という訴えを最優先する。
- 安静を保つ： 動かせないようにする。
- 症状を把握： いつから、どのような痛みかなどを確認。
- 医師に正確に伝える： 救急隊員や医療スタッフに、状況を正確に伝える。
心臓の病気は、早期発見と早期治療が何よりも大切です。今回解説した 心筋 梗塞 と 狭 心 症 の 違い を理解し、ご自身の健康管理や、万が一の時の対応に役立てていただければ幸いです。もし、胸の違和感や痛みを感じたら、ためらわずに医療機関を受診しましょう。