整形 外科 と 外科 の 違いを徹底解説！あなたの疑問にお答えします

「整形外科」と「外科」、この二つの言葉、なんとなく違いはわかっているけれど、具体的にどう違うの？と聞かれると、ちょっと戸惑ってしまう方もいるかもしれませんね。今回は、この「整形外科と外科の違い」について、分かりやすく、そして詳しく解説していきます。

「整形外科」と「外科」を理解するための基礎知識

まず、「整形外科」と「外科」の大きな違いは、扱う体の部位や疾患の範囲にあります。外科は、病気や怪我を「手術」で治すことを中心とした診療科全般を指す、より広い概念です。一方、整形外科は、その外科の中でも、主に体の「運動器」と呼ばれる、骨、関節、筋肉、神経などの動きに関わる部分の病気や怪我の診断、治療、リハビリテーションを専門とする診療科なのです。 この「運動器」に特化している点が、整形外科と外科の最も分かりやすい違いと言えるでしょう。

例えば、お腹が痛い、という症状で病院にかかる場合、多くの人はまず「内科」や「外科」を受診することを考えます。ここでいう「外科」は、消化器外科、呼吸器外科など、内臓の手術を専門とする場合が多いです。しかし、もし転んで手首を痛めてしまったら、どうでしょうか？ その場合は、骨や関節の専門家である「整形外科」を受診するのが一般的です。

このように、整形外科は、日常生活での動きを支える体の部分に特化しているため、スポーツでの怪我や、加齢による体の変化、生まれつきの体の異常など、幅広い症状に対応しています。

• 整形外科が主に扱うもの
  • 骨折
  • 脱臼
  • 捻挫
  • 腰痛・肩こり
  • 関節炎
  • スポーツ外傷
  • 骨粗しょう症

「外科」という広い枠組みの中の「整形外科」

「外科」という言葉は、非常に広い意味を持っています。先ほども少し触れましたが、一般的に「外科」と呼ばれる場合、それは「手術」を必要とする疾患を扱う診療科を指すことが多いのです。例えば、胃がんや大腸がんの手術を行う「消化器外科」、肺や気管の手術を行う「呼吸器外科」、心臓や血管の手術を行う「心臓血管外科」など、体の様々な部位や臓器に特化した外科があります。

つまり、整形外科は、これらの様々な外科の一つとして、特に運動器の病気や怪我に特化した「専門分野」と考えることができます。この関係性を理解すると、「整形外科と外科の違い」がより明確になるのではないでしょうか。

整形外科の得意分野：運動器の「守備範囲」

整形外科の専門性は、その名の通り「整形」という言葉にも現れています。これは、体の形を整えたり、正常な機能を取り戻したりすることを目指す治療を意味します。例えば、曲がってしまった骨をまっすぐにする手術や、関節の動きをスムーズにするための治療などがこれにあたります。

整形外科医は、運動器の構造や機能について深く理解しており、以下のような多様な症状に対応しています。

1. 外傷によるもの ：転倒や事故による骨折、脱臼、捻挫など、急性の怪我。
2. 変性疾患によるもの ：加齢や使いすぎによって起こる、関節の痛み（変形性関節症）、腰痛、肩こりなど。
3. 先天性・後天性の疾患 ：生まれつきの骨や関節の異常、脊椎側弯症など。
4. スポーツによるもの ：スポーツ中の怪我だけでなく、パフォーマンス向上や怪我の予防に関するアドバイスも行います。

外科の守備範囲：全身を網羅する手術のプロフェッショナル

一方、外科は、整形外科よりもはるかに広い範囲をカバーしています。外科医は、病気や怪我の状態に応じて、様々な手術技術を駆使して患者さんの治療にあたります。その対象は、体のほぼ全ての部位に及びます。

外科で扱われる主な分野をいくつか見てみましょう。

• 消化器外科 ：胃、腸、肝臓、胆嚢、膵臓などの病気に対する手術。
• 呼吸器外科 ：肺、気管、胸膜などの病気に対する手術。
• 心臓血管外科 ：心臓、大動脈、末梢血管などの病気に対する手術。
• 脳神経外科 ：脳腫瘍、脳出血、脊髄疾患などに対する手術。
• 乳腺外科 ：乳がんなどの乳房の病気に対する手術。
• 小児外科 ：子供特有の病気や怪我に対する手術。

このように、外科は、それぞれの臓器や部位に特化した専門分野に細分化されており、それぞれが高度な専門知識と技術を持っています。

「整形外科」と「外科」の患者さんの流れ

では、実際に患者さんが病院にかかる場合、どのような流れになるのでしょうか。まず、体に不調を感じた場合、総合病院などでは、受付で症状を伝えます。もし、明らかに骨折や関節の痛みなど、運動器に関する症状であれば、直接「整形外科」に案内されることが多いでしょう。しかし、症状が曖昧な場合や、内臓の病気が疑われる場合は、まず「総合診療科」や、症状に合わせて「内科」などを案内されることもあります。

もし、初期の段階で「外科」を受診した場合、担当の外科医が診察し、手術が必要な状態であれば、その外科分野（消化器外科、呼吸器外科など）に紹介されるか、その病院に専門の外科があれば、そこで治療が行われます。整形外科の場合も同様で、診察の結果、手術が必要となれば、整形外科医が執刀します。リハビリテーションが必要な場合も、整形外科が中心となって、専門の理学療法士などと連携して行われます。

「整形外科」と「外科」の連携：チーム医療の重要性

「整形外科と外科の違い」を理解する上で、見落としてはいけないのが、これらの診療科が連携して患者さんの治療にあたる「チーム医療」の重要性です。例えば、がん治療において、腫瘍を摘出する手術は「外科」の担当ですが、そのがんが骨に転移した場合、骨の治療や疼痛管理などは「整形外科」が担当することもあります。また、事故で多発外傷を負った患者さんの場合、救命処置や内臓の手術は「救急科」や「外科」が、骨折や四肢の損傷は「整形外科」が、それぞれ担当し、連携して治療を進めます。

このように、患者さんの状態に合わせて、複数の診療科の医師が協力することで、より質の高い、包括的な医療を提供することが可能になります。

まとめると、「整形外科と外科の違い」は、整形外科が運動器に特化した外科分野であるのに対し、外科は手術を必要とする疾患全般を扱う、より広い概念であるという点にあります。しかし、どちらも患者さんの健康回復のために、それぞれの専門性を活かして日々診療にあたっています。