「施主（せしゅ）」と「喪主（もしゅ）」、どちらも葬儀に関わる大切な役割ですが、実はその意味や役割には違いがあります。この二つの言葉、葬儀の場面で耳にすることが多いのに、いまいちピンとこない…という方もいるかもしれません。ここでは、 施主 と 喪主 の 違い を、皆さんが理解しやすいように、親しみやすい言葉で解説していきます。
葬儀における「施主」とは？
まず、 施主 と 喪主 の 違い を理解するために、「施主」という言葉から見ていきましょう。施主とは、簡単に言うと、葬儀を「主催する人」のことです。葬儀にかかる費用を負担し、葬儀全体の段取りや決定権を持つ、いわば「葬儀の責任者」と言えます。親族の中で、故人との関係が一番近い方や、経済的に援助できる方がなることが多いです。施主は、葬儀社との打ち合わせ、お布施の準備、香典の管理など、葬儀に関わる様々な実務を担当します。
施主の役割は多岐にわたりますが、主なものをいくつか挙げてみましょう。
- 葬儀の日程や形式の決定
- 葬儀社との打ち合わせ
- 弔辞や弔電の依頼
- 会食の準備
- 法要の段取り
施主としての役割をしっかりと果たすことが、故人への最後の弔いとなり、また、残されたご家族にとっても心の区切りをつける大切なプロセスとなります。
「喪主」とは誰のこと？
次に、「喪主」についてです。喪主は、故人の冥福を祈り、弔問客をお迎えする中心となる人です。施主が葬儀を「主催する」のに対し、喪主は「弔問客を迎える」という側面が強いと言えます。一般的には、施主が喪主を兼ねることが多いのですが、必ずしもそうとは限りません。例えば、故人の配偶者が高齢であったり、健康上の理由で喪主を務めることが難しい場合、故人の子供や兄弟姉妹が喪主を務めることもあります。
喪主は、葬儀の際に弔辞を読んだり、弔問客に対して挨拶をしたりと、参列者との接点が多くなります。
| 役割 | 主な担当 |
|---|---|
| 弔問客への挨拶 | 喪主 |
| 費用の負担・決定権 | 施主 |
喪主は、故人を代表して弔問客に感謝の意を伝え、故人の冥福を祈る、非常に名誉ある役割です。
施主と喪主の決定プロセス
では、具体的に誰が施主や喪主になるかは、どのように決まるのでしょうか。これは、故人の遺言があったり、家族間の話し合いで決められるのが一般的です。
- 故人の遺志の確認 : 故人が生前に「誰に葬儀を任せたいか」といった意思表示をしていた場合は、それを尊重します。
- 家族・親族での話し合い : 遺言がない場合は、故人の配偶者、子供、兄弟姉妹などの近親者で集まり、誰が施主・喪主を務めるかを話し合います。
- 関係性の考慮 : 一般的には、故人の配偶者や子供が優先されますが、故人との関係性や、葬儀の段取りをスムーズに進められるかなども考慮されます。
施主と喪主の役割分担を明確にすることで、葬儀当日の混乱を防ぎ、円滑に進めることができます。
施主と喪主の費用負担
施主 と 喪主 の 違い の中でも、費用負担は特に重要なポイントです。前述したように、原則として施主が葬儀にかかる費用を負担します。
- 葬儀費用全般 : 会場費、祭壇、棺、遺影、返礼品、火葬料など、葬儀にかかるすべてのお金です。
- 香典の扱い : 香典は、本来は施主が受け取るものですが、近年では喪主が管理することも多いです。香典返しはその中から行うのが一般的です。
ただし、これはあくまで一般的な話であり、家族や親族で話し合って、費用を分担したり、香典をどうするかを決めたりすることも可能です。
施主と喪主の葬儀当日の役割
葬儀当日の、 施主 と 喪主 の 違い による具体的な動きを見てみましょう。
施主
- 葬儀社との最終確認
- 弔問客の受付（喪主が兼ねる場合も）
- 僧侶へのお礼（お布施）の確認・準備
- 精進落とし（会食）の進行管理
喪主
- 弔問客へのお迎え・挨拶
- 弔辞の朗読（故人に代わって）
- 親族代表としての挨拶
- 焼香の案内
施主は「運営」、喪主は「おもてなし」というイメージ で捉えると分かりやすいかもしれません。
施主と喪主の葬儀後
葬儀が終わった後も、 施主 と 喪主 の 違い による役割は続きます。
施主
- 葬儀費用の精算
- 初七日法要、四十九日法要などの段取り・手配
- 香典返し、法要のお礼状の準備・送付
喪主
- 弔問客への弔問のお礼
- 位牌や遺影の管理
- 四十九日法要での挨拶
施主は「事務処理」、喪主は「故人を偲ぶ」という役割 が中心となります。
このように、「施主」と「喪主」は、葬儀を主催し、故人を弔うという共通の目的を持ちながらも、その役割や責任範囲には違いがあります。どちらも故人への大切な感謝の気持ちを表すための重要な役割ですので、事前に家族でよく話し合い、理解を深めておくことが大切です。