「子宮 筋腫 と ポリープ の 違いって何？」そう思っているあなたへ。実は、子宮 筋腫 と ポリープ はどちらも子宮にできる「できもの」ですが、その性質や原因、症状は大きく異なります。この違いを理解することは、自分の体の変化に気づき、適切に対処するためにとても大切です。今回は、この二つの違いを、なるべく分かりやすく、そして楽しく解説していきますね！
子宮 筋腫 と ポリープ の見分け方：それぞれの特徴を徹底比較
子宮 筋腫 と ポリープ 、まずはそれぞれの基本的な特徴を見ていきましょう。一見似ているようで、実は全く違うものなのです。 この違いを正しく理解することが、健康管理の第一歩です。
- 子宮 筋腫 ：子宮の筋肉（平滑筋）が、ホルモンの影響を受けて異常に増殖してできる「良性の腫瘍」です。大きさも様々で、数ミリのものから、時には抱きかかえるほど大きくなるものまであります。
- ポリープ ：子宮の内膜が、一部だけ過剰に増殖してできる「できもの」です。茎（くき）のようなものがあってぶら下がっている場合もあれば、平らに広がっている場合もあります。
このように、子宮 筋腫 は筋肉から、ポリープは内膜からできるという、発生する場所がまず違います。この違いが、後の症状の出方にも影響してきます。
| 項目 | 子宮 筋腫 | ポリープ |
|---|---|---|
| 発生場所 | 子宮の筋肉 | 子宮の内膜 |
| 性質 | 良性の腫瘍 | 内膜の増殖 |
| 大きさ | 様々（数ミリ～大きいものまで） | 通常、数ミリ～数センチ程度 |
子宮 筋腫 の正体：ホルモンとの関係と種類
子宮 筋腫 は、女性ホルモン、特にエストロゲンというホルモンの影響を強く受けて成長すると考えられています。そのため、閉経してホルモンが減少すると、大きさが変わらなくなったり、小さくなったりすることもあります。
子宮 筋腫 には、できる場所によっていくつかの種類があります。
- 子宮内膜下筋腫 ：子宮の内膜に近い部分にできるもので、子宮の内腔（内側の空間）を圧迫したり、出血の原因になりやすいです。
- 子宮筋層内筋腫 ：子宮の壁の筋肉の中にできるもので、大きくなるにつれて子宮自体が大きくなることがあります。
- 漿膜下筋腫 ：子宮の外側、漿膜（しょうまく）という膜の下にできるもので、茎を持って子宮の外に飛び出すように大きくなることもあります。
これらの種類によって、現れる症状も変わってきます。例えば、子宮内膜下筋腫は出血が多くなりがちですし、漿膜下筋腫は他の臓器を圧迫して痛みが出ることがあります。
ポリープの発生メカニズム：なぜできるの？
子宮内膜ポリープは、子宮の内膜が何らかの原因で過剰に増殖し、盛り上がってできるものです。はっきりとした原因はまだ分かっていませんが、ホルモンバランスの乱れや、子宮の内膜に炎症が起きていることなどが関係していると考えられています。
ポリープも、できる場所や大きさによって症状が異なります。特に、子宮の内腔にできるタイプは、以下のような影響を与えることがあります。
- 不正出血 ：生理以外の時期に出血があったり、生理の量が増えたりすることがあります。
- 生理痛 ：生理痛がひどくなることもあります。
- 妊娠しにくさ（不妊） ：子宮の内膜にポリープがあると、受精卵が着床しにくくなることがあります。
ポリープは、一般的に子宮 筋腫 ほど大きくはなりませんが、数ミリでも症状を引き起こすことがあります。また、まれにですが、ポリープが悪性（がん）に変化することもあるため、注意が必要です。
症状の違い：どんな時に気づく？
子宮 筋腫 と ポリープ の症状は、どちらも出血や痛みを伴うことがありますが、その現れ方には違いがあります。
子宮 筋腫 の代表的な症状
- 過多月経 ：生理の量が増え、レバーのような塊が出ることもあります。
- 生理痛の悪化 ：以前より痛みが強くなったり、生理期間が長くなったりします。
- 貧血 ：出血量が多いと、貧血になり、めまいや動悸を感じることがあります。
- 頻尿・便秘 ：筋腫が大きくなると、膀胱や直腸を圧迫して、頻尿や便秘の原因になることがあります。
- 下腹部痛・腰痛 ：生理時以外にも、下腹部や腰に痛みを感じることがあります。
ポリープ の代表的な症状
- 不正出血 ：生理と生理の間に血が出たり、性交後に血が出たりすることがあります。
- 生理期間の延長・出血量の増加 ：生理が長引いたり、量が増えたりすることがあります。
- 無症状の場合も多い ：小さいポリープや、子宮の外側にできているポリープは、自覚症状がないことも少なくありません。
このように、子宮 筋腫 は「生理の量や期間の変化」や「圧迫による症状」が特徴的ですが、ポリープは「生理以外の出血」が目立つことがあります。しかし、どちらも個人差が大きいため、気になる症状があれば必ず婦人科で相談しましょう。
検査方法：どうやって調べるの？
子宮 筋腫 と ポリープ の両方を見つけるためには、いくつかの検査方法があります。婦人科では、これらの検査を組み合わせて、正確な診断を行います。
一般的な検査方法
- 内診 ：医師が直接、腟や子宮の状態を触診で確認します。
- 超音波検査（エコー検査） ：お腹の上から、または腟の中から超音波を当てて、子宮の内部の様子を画像で確認します。子宮 筋腫 の大きさや数、ポリープの有無などが分かります。
より詳しく調べるための検査
- MRI検査 ：より詳細な画像が得られ、筋腫とポリープの区別や、周囲の臓器との位置関係などを詳しく把握できます。
- 子宮鏡検査（ヒステロスコピー） ：細いカメラを腟から子宮の中に入れて、直接内膜の状態を観察します。ポリープや小さな筋腫の診断に有効で、同時に組織を採取して詳しく調べる（生検）ことも可能です。
- 子宮卵管造影検査 ：造影剤を子宮に流し込み、レントゲンで子宮や卵管の形を調べる検査です。
これらの検査によって、できた「できもの」が子宮 筋腫 なのか、ポリープなのか、そしてそれがどのような状態なのかを判断していきます。
治療法：どうやって治していく？
子宮 筋腫 と ポリープ の治療法は、症状の重さ、大きさ、年齢、そして妊娠を希望するかどうかなどによって大きく異なります。必ずしも全ての「できもの」が治療を必要とするわけではありません。
| 治療対象 | 子宮 筋腫 | ポリープ |
|---|---|---|
| 無症状・経過観察 | 小さい筋腫で症状がない場合、定期的な検査で経過を見守ります。 | 小さいポリープで症状がない場合、経過観察することもあります。 |
| 薬物療法 | ホルモン療法（GnRHアゴニストなど）で筋腫を小さくしたり、症状を和らげたりします。ただし、根本的な治療ではありません。 | ホルモンバランスを整える薬が処方されることがあります。 |
| 手術療法 |
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ポリープは、子宮鏡で直接確認しながら切除できるため、比較的簡単な手術で済むことが多いです。一方、子宮 筋腫 は大きさや場所によって、より大掛かりな手術が必要になる場合もあります。
治療法を決める際は、医師としっかりと話し合い、ご自身の希望を伝えることが大切です。
まとめ：自分の体と向き合うことの大切さ
子宮 筋腫 と ポリープ の違い、少しは分かっていただけたでしょうか？どちらも女性にとって身近な「できもの」ですが、その原因や症状、治療法は異なります。大切なのは、体の変化に気づいたら、一人で悩まずに婦人科を受診することです。
定期的な健診を受けることで、早期発見・早期治療につながり、将来の健康を守ることにもつながります。自分の体としっかり向き合い、賢くケアしていきましょう！