「喘息（ぜんそく）」と「咳喘息（せきぜんそく）」、どちらも「ぜんそく」という名前がついているので混同しがちですが、実はそれぞれ特徴が異なります。この記事では、 喘息 と 咳 喘息 の 違い を分かりやすく解説し、それぞれの症状や原因、治療法について掘り下げていきます。正しく理解することで、いざという時の対応にも役立ちますよ。
喘息と咳喘息、症状の違いを詳しく見てみよう！
まず、一番大きな違いはその「症状」にあります。通常の喘息は、気道が狭くなることで、ゼーゼー、ヒューヒューといった「喘鳴（ぜんめい）」という呼吸音が聞こえたり、息苦しさを強く感じたりするのが特徴です。夜中に突然発作が起きたり、運動した後に症状が出たりすることもあります。
一方、咳喘息では、この喘鳴や息苦しさがほとんどなく、代わりに「長引く咳」が主な症状となります。乾いた咳がコンコンと続き、特に夜間や明け方、季節の変わり目などに悪化しやすい傾向があります。風邪をひいた後、なかなか咳が止まらないといった経験がある人は、咳喘息の可能性も考えられます。
症状の表れ方には、以下のような違いがあります。
- 喘息： 喘鳴、息苦しさ、咳
- 咳喘息： 主に長引く咳
このように、症状の出方が違うため、診断や治療法も変わってきます。 喘息 と 咳 喘息 の 違い を理解しておくことは、適切なケアを受けるために非常に大切です。
原因となるアレルギー反応について
喘息と咳喘息、どちらも気道の過敏性が高まっている状態ですが、その原因となるアレルギー反応には違いが見られることがあります。喘息の場合、ダニ、ハウスダスト、花粉、ペットの毛など、様々なアレルゲンが原因で気道に炎症が起こり、発作を引き起こします。
咳喘息の場合もアレルギーが関わっていることが多いですが、喘息ほど明確なアレルゲンが見つからないこともあります。それでも、空気の乾燥や冷たい空気、タバコの煙、香辛料の刺激などが咳の引き金になることがあります。また、風邪などのウイルス感染がきっかけで気道が過敏になり、咳喘息を発症することもあります。
原因となるアレルゲンや刺激物は、人によって様々です。
| 喘息 | ダニ、ハウスダスト、花粉、ペットの毛など |
|---|---|
| 咳喘息 | （不明瞭な場合も）乾燥、冷たい空気、タバコの煙、ウイルス感染など |
正確な原因を知ることは、予防や治療の第一歩となります。
診断方法の違い：どのように見分ける？
医師は、問診で症状の経過や誘因などを詳しく聞き、聴診器で呼吸音を確認します。喘息かどうかを調べるための検査としては、肺の機能（呼吸機能）を測る「スパイロメトリー」や、気道の反応性を調べる「気道過敏性試験」などがあります。これらによって、気道がどの程度狭くなっているか、刺激に過敏になっているかなどを評価します。
咳喘息の場合、スパイロメトリーで異常が見られないことも少なくありません。そのため、問診での「長引く咳」という症状が診断の決め手となることが多いです。また、咳喘息の患者さんの多くは、気道に炎症があるため、気道過敏性試験で高い反応性を示すことがあります。 喘息 と 咳 喘息 の 違い は、これらの検査結果と症状の組み合わせで判断されます。
診断のポイントをまとめると以下のようになります。
- 問診（症状の経過、誘因）
- 聴診器による呼吸音の確認
- 呼吸機能検査（スパイロメトリー）
- 気道過敏性試験
これらの検査を組み合わせて、医師は正確な診断を行います。
治療法：吸入ステロイド薬の役割
喘息の治療の中心となるのは、気道の炎症を抑える「吸入ステロイド薬」です。これを毎日吸入することで、気道の過敏性を鎮め、発作を予防します。発作が起きてしまった時には、気道を広げる「気管支拡張薬」が使われます。咳喘息の場合も、基本的には吸入ステロイド薬による治療が中心となります。
咳喘息は、放置しておくと喘息に移行する可能性があるため、症状が軽くても油断は禁物です。吸入ステロイド薬で気道の炎症をしっかり抑えることが、症状の改善と将来的な喘息への移行を防ぐために重要です。 咳喘息の治療においては、根気強く吸入を続けることが大切です。
治療薬の種類は、主に以下の2つです。
- 吸入ステロイド薬： 気道の炎症を抑える
- 気管支拡張薬： 気道を広げて呼吸を楽にする（発作時など）
医師の指示に従い、適切に薬を使用することが回復への近道です。
生活上の注意点：どんなことに気をつければいい？
喘息も咳喘息も、症状を悪化させないためには、生活習慣の見直しが重要です。まずは、アレルゲンを避けることが基本です。部屋をこまめに掃除してダニやホコリを減らす、ペットとの接触を控える、換気をしっかり行うなどの対策が有効です。また、タバコの煙は気道を刺激するので、喫煙はもちろん、受動喫煙も避けるようにしましょう。
さらに、空気の乾燥や急激な温度変化も咳や喘息の発作の引き金になることがあります。冬場は加湿器を使ったり、マスクを着用したりして、喉や気道を潤すように心がけましょう。規則正しい生活を送り、十分な睡眠をとることも、体の抵抗力を高める上で大切です。 日々の生活習慣の改善が、症状のコントロールに大きく貢献します。
生活上の注意点をまとめると、以下のようになります。
- アレルゲンを避ける（掃除、換気、ペット管理など）
- タバコの煙を避ける
- 乾燥や急激な温度変化に注意する（加湿、マスク着用）
- 規則正しい生活と十分な睡眠
これらのことを意識して生活することで、症状の軽減が期待できます。
合併症について：放置するとどうなる？
咳喘息を放置しておくと、気道の炎症が慢性化し、喘鳴や息苦しさといった典型的な喘息の症状が現れる「喘息に移行」する可能性があります。一度喘息になると、症状がより重くなり、日常生活に大きな影響を与えることもあります。
また、長引く咳は、本人のQOL（生活の質）を著しく低下させます。夜眠れなくなったり、人前で咳き込んでしまったりすることで、精神的な負担も大きくなります。さらに、重症化すると、呼吸困難に陥り、緊急の治療が必要になる場合もあります。 喘息 と 咳 喘息 の 違い を理解し、早期に適切な治療を受けることは、合併症を防ぐ上で非常に重要です。
合併症のリスクを理解することも大切です。
- 喘息への移行
- QOLの低下
- 重症化による呼吸困難
早期発見・早期治療が、これらのリスクを減らす鍵となります。
まとめ：正しく理解して、健やかな毎日を！
ここまで、喘息と咳喘息の違いについて解説してきました。 喘息 と 咳 喘息 の 違い は、主に症状の出方（喘鳴や息苦しさの有無）にあり、治療法や生活上の注意点もそれぞれの特徴に合わせて行う必要があります。どちらも気道の過敏性が原因となる病気ですが、咳喘息は喘息への移行の可能性も秘めているため、軽視せずに専門医の診断と治療を受けることが大切です。
ご自身の症状に当てはまるな、と感じたら、まずはかかりつけ医や呼吸器内科を受診してみてください。正しい知識を持って、症状と上手に付き合っていくことで、より健やかな毎日を送ることができるはずです。