民事 事件 と 刑事 事件 の 違い を わかりやすく解説！知っておきたい基本知識

皆さんは「民事事件」と「刑事事件」という言葉を聞いたことがありますか？ 日常生活で耳にする機会もあるかもしれませんが、この二つの事件には、実は大きな違いがあります。 今回は、 民事 事件 と 刑事 事件 の 違い を、皆さんが理解しやすいように、それぞれの特徴や目的、関わる人などを分かりやすく解説していきます。 どちらも法律が関わる大切なことなので、この機会にしっかりと押さえておきましょう！

1. 目的と当事者の違い

まず、一番分かりやすい違いは、事件が解決したい「目的」と、事件に関わる「当事者」です。 民事事件は、個人と個人、あるいは会社と会社など、私的な関係にある者同士の争いを解決することを目的としています。 例えば、物の貸し借りや、交通事故での損害賠償、借金の返済などを巡るトラブルがこれにあたります。

一方、刑事事件は、犯罪という、社会全体のルールを破る行為に対して、国（検察官）が加害者（被告人）を罰することを目的としています。 これは、社会の秩序を守るために非常に重要な役割を果たしています。 つまり、民事事件は「私人間の争い」を、刑事事件は「国と犯罪者」の争いと考えると分かりやすいでしょう。

具体的に、民事事件と刑事事件の当事者と目的をまとめると、以下のようになります。

• 民事事件
  • 当事者：原告（訴える側）と被告（訴えられる側）
  • 目的：権利の実現、争いの解決、損害の回復
• 刑事事件
  • 当事者：検察官（国）と被告人（犯罪の疑いをかけられた人）
  • 目的：犯罪行為に対する処罰、再犯の防止

2. 訴訟の開始方法と主導者

次に、事件がどのように始まるのか、そして誰がその流れを主導するのかという点でも違いがあります。 民事事件は、基本的に、権利や利益を侵害されたと感じている「当事者（原告）」が、裁判所に訴えを起こすことで始まります。 つまり、自分から「訴えます！」という意思表示をしないと、裁判は始まらないのです。 進め方も、当事者同士の話し合いや、証拠の提出などを中心に進められます。

対して、刑事事件は、犯罪の事実が発覚した場合、警察や検察官が捜査を開始し、起訴するかどうかを判断します。 たとえ被害者が「訴えたくない」と思っても、犯罪行為が明らかであれば、検察官が起訴する（裁判にかける）ことがあります。 この「起訴」という手続きが、刑事事件の開始における大きな特徴です。

訴訟の開始方法と主導者について、表で見てみましょう。

3. 証拠の提出と立証責任

裁判で勝つためには、自分の主張が正しいことを証明する「証拠」が不可欠です。 民事事件では、どちらの当事者も、自分の主張を裏付ける証拠を裁判所に提出する責任があります。 これを「立証責任」といいます。 もし、どちらかが自分の主張を証明できなかった場合、その主張は認められないことになります。

一方、刑事事件では、「推定無罪の原則」という大切な考え方があります。 これは、罪を犯したと疑われている人であっても、裁判で有罪が確定するまでは無罪とみなされる、というものです。 そのため、検察官は、被告人が有罪であることを、疑いの余地がないほど厳密に証明しなければなりません。 証拠の提出や立証のハードルは、刑事事件の方が格段に高いと言えます。

立証責任について、もう少し詳しく見ていきましょう。

1. 民事事件
   • 原告・被告双方が、自らの主張を証明するための証拠を提出する義務がある。
   • どちらかが立証できなければ、その主張は認められない。
2. 刑事事件
   • 検察官が、被告人の有罪を厳密に証明する責任を負う。
   • 被告人は、無罪を証明する必要はない（推定無罪の原則）。

4. 裁判の結果と影響

事件の解決に至ったとき、その「結果」や「影響」も、民事事件と刑事事件では大きく異なります。 民事事件の判決は、主に当事者間の権利関係をはっきりさせるものです。 例えば、損害賠償の支払いを命じられたり、契約の無効が確定したりします。 その結果、お金のやり取りが発生したり、何かをしなければならない（またはしてはいけない）という義務が生じたりします。

刑事事件の判決は、有罪となった場合、刑罰が科せられます。 これは、懲役や罰金など、個人の自由や財産を制限するものです。 さらに、有罪判決を受けると、前科がつくことになり、その人の社会生活にも大きな影響を与える可能性があります。

裁判の結果がもたらす影響について、具体例を挙げてみます。

• 民事事件
  • 損害賠償金の支払い
  • 不動産の所有権の移転
  • 契約の履行
• 刑事事件
  • 懲役刑
  • 罰金刑
  • 執行猶予
  • （不起訴処分）

5. 解決までの期間と手続き

民事事件と刑事事件では、問題が解決するまでの「期間」や、その「手続き」にも違いが見られます。 民事事件は、当事者間の交渉や調停、裁判など、様々な段階を経て解決に至ります。 争点が複雑だったり、証拠の収集に時間がかかったりすると、解決までに数ヶ月から数年かかることも珍しくありません。 ただし、和解が成立するなど、比較的早く解決する場合もあります。

刑事事件は、犯罪の捜査から裁判、判決まで、比較的迅速に進められることが多いです。 特に、逮捕された被疑者については、身柄拘束期間が定められているため、捜査機関は迅速な立件を目指します。 ただし、事件の規模や複雑さによっては、長期化することもあります。

解決までの期間と手続きを比較してみましょう。

6. 弁護士の役割

法律が関わる事件では、専門家である弁護士のサポートが非常に重要になります。 民事事件においては、依頼者の権利を守り、有利な結果を得るために、弁護士が代理人として法的な手続きを進めたり、交渉を行ったりします。 依頼者の意向を汲み取り、最善の解決策を提案するのが弁護士の役割です。

刑事事件では、弁護士は、被疑者や被告人の権利を守るために不可欠な存在です。 特に、刑事事件では、早期の段階から弁護士に依頼することが、その後の展開を大きく左右することもあります。 供述調書の作成に立ち会ったり、捜査機関とのやり取りをサポートしたり、裁判で弁護活動を行ったりと、その役割は多岐にわたります。

弁護士の役割について、まとめると以下のようになります。

• 民事事件
  • 依頼者の権利擁護
  • 法的手続きの代理
  • 交渉
  • 和解や示談のサポート
• 刑事事件
  • 被疑者・被告人の権利擁護
  • 捜査段階でのサポート
  • 公判での弁護活動
  • 証拠収集や分析

いかがでしたでしょうか？ 民事事件と刑事事件には、このように様々な違いがあります。 どちらも私たちの生活や社会と深く関わっているものです。 これらの違いを理解しておくことで、もしもの時に、どのような対応が必要なのか、誰に相談すれば良いのか、といったことが判断できるようになります。 法律は少し難しく感じるかもしれませんが、知っておいて損はありませんよ！