家族 葬 と 密葬 の 違いを分かりやすく解説！知っておきたい近年の葬儀事情

「家族葬」と「密葬」という言葉を聞いたことがありますか？どちらも少人数の身内だけで行う葬儀を指すことが多いですが、実はそれぞれに意味合いやニュアンスの違いがあります。「家族 葬 と 密葬 の 違い」を理解することは、いざという時に慌てず、故人を偲ぶための大切な準備となるでしょう。

親族だけで行う「家族葬」とは？

まず、現代でよく耳にする「家族葬」について見ていきましょう。家族葬とは、文字通り、故人の家族やごく親しい親族だけで営まれる小規模な葬儀のことを指します。友人や職場の関係者といった、家族以外を招かないのが特徴です。 この形式は、近年の葬儀のあり方として広く受け入れられています。

家族葬のメリットは、何と言っても「故人との時間を大切にできる」ことです。参列者が少ないため、ゆっくりと故人との思い出を語り合ったり、個人的な弔いを行ったりする時間を十分に確保できます。また、参列者へのおもてなしや返礼品などの負担が少なくなるという側面もあります。

• 参列者の範囲： 基本的には故人の家族、配偶者、子、孫など、最も近しい関係の人々。
• 規模： 小規模で、アットホームな雰囲気が特徴。
• 目的： 故人とゆっくりお別れをする、費用を抑える、参列者の負担を減らすなど。

古くからある「密葬」の考え方

一方、「密葬」は、古くからある葬儀の形の一つです。密葬も少人数で行われる葬儀ですが、その目的や位置づけが家族葬とは少し異なります。一般的には、まず近親者だけでひっそりと葬儀を済ませ、後日、友人や関係者などを招いてお別れ会やお葬式を行う「本葬」を別途行う、という考え方を含む場合が多いです。 「家族 葬 と 密葬 の 違い」を理解する上で、この「本葬」の有無が重要なポイントになります。

密葬は、故人が著名人や社会的に影響力のある人物であった場合など、大規模な葬儀が難しい、あるいは内々で済ませたい場合に選択されることがあります。また、関係者への配慮として、まず身内だけで済ませてから、あらためて別の日にお別れの機会を設ける、という形も考えられます。

1. 先行して行う： まず近親者だけで葬儀を執り行う。
2. 本葬との関連： 後日、改めて友人・関係者向けの本葬やお別れ会を行うことがある。
3. 故人の立場： 社会的に著名な場合などに選ばれることもある。

「家族葬」と「密葬」の決定的な違い

では、「家族 葬 と 密葬 の 違い」をより具体的に見ていきましょう。一番の違いは、その「目的」と「後日儀式の有無」にあります。家族葬は、最初から最後まで身内だけで完結させることを前提としています。一方、密葬は、あくまで「近親者だけで先に済ませる」という意味合いが強く、後日、より広い範囲の人々を招く「本葬」や「お別れ会」を想定している場合が多いのです。 この「一連の儀式としての捉え方」が、家族葬と密葬の大きな違いと言えます。

例えば、家族葬では、告別式と火葬までを家族だけで行い、それで全てが終了します。しかし、密葬の場合、告別式は近親者だけで行い、後日、例えば百箇日法要などのタイミングで、友人や会社関係者などを招いて「お別れ会」といった形でお別れをする、という流れもあり得ます。

参列者の範囲における違い

「家族 葬 と 密葬 の 違い」は、参列者の範囲の捉え方にも現れます。家族葬では、明確に「家族とごく近しい関係者のみ」と線引きをすることが一般的です。友人や職場の同僚などは、原則としてお呼びしない、というスタンスです。これは、故人や遺族の希望を最優先した結果と言えます。

一方、密葬は、前述のように、あくまで「内々で済ませる」というニュアンスが強いため、後日、本葬などを行うことを前提とする場合、密葬に参列しなかった人々は、その本葬で故人とお別れをすることになります。したがって、密葬そのものの参列者の範囲は狭いですが、それが「葬儀全体」の区切りになるわけではない、という点が異なります。

• 家族葬： 参列者は限定的で、それで完結。
• 密葬： 参列者は限定的だが、後日、より多くの人を招く可能性。

費用面での考慮点

「家族 葬 と 密葬 の 違い」は、費用面にも影響を与えます。一般的に、参列者が少ない家族葬の方が、規模が小さくなるため、葬儀全体の費用は抑えられる傾向にあります。会場の規模、返礼品の数、飲食の費用などが少人数分で済むためです。

しかし、密葬の場合、近親者だけで一度葬儀を行い、さらに後日、本葬やお別れ会を行うとなると、二重に費用がかかる可能性があります。もちろん、密葬をあくまで「内内で行い、それで終わり」とする場合もありますが、その場合は実質的に家族葬と同じような形になります。 費用を比較する際は、その葬儀が「どこまでで完結するのか」を明確にすることが重要です。

1. 家族葬： 一般的に費用は抑えられる。
2. 密葬： 後日本葬を行う場合は、費用が二重にかかる可能性も。
3. 注意点： 葬儀の形式だけでなく、内容をしっかり確認することが大切。

通夜や告別式の有無について

「家族 葬 と 密葬 の 違い」は、通夜や告別式といった、従来の葬儀の形式をどのように行うかにも関わってきます。家族葬では、通夜や告別式といった形式にとらわれず、遺族の意向に合わせて簡略化したり、自由な形式で行ったりすることが多いです。

密葬も、近親者だけで行うため、形式は簡略化される傾向にありますが、伝統的な儀式を踏襲するケースも少なくありません。例えば、通夜は行わず、告別式のみを近親者で行う、といった形です。 どちらの形式を選ぶにしても、故人への敬意を払うことが最も大切です。

• 家族葬： 形式は柔軟。
• 密葬： 伝統的な形式を踏襲する場合も。

現代における「家族葬」の普及

近年、「家族 葬 と 密葬 の 違い」が話題になる背景には、現代社会における葬儀のあり方の変化があります。核家族化が進み、地域とのつながりが希薄になる中で、大規模な葬儀よりも、近しい人だけで静かに故人を見送りたいというニーズが高まっています。

家族葬は、こうした時代の流れに合致しており、多くの葬儀社が家族葬プランを提供しています。費用面でのメリットや、故人との時間を大切にできるといった点から、今後も家族葬はさらに普及していくと考えられます。 「家族 葬 と 密葬 の 違い」を理解した上で、自分たちに合った葬儀の形を選ぶことが推奨されます。

「家族 葬 と 密葬 の 違い」は、一見すると似ているようで、その目的や形式には明確な違いがあります。どちらの形式を選ぶにしても、最も大切なのは、故人を偲び、心ゆくまでお別れをする時間を持つことです。ご自身の家族構成や、故人の遺志を考慮し、後悔のない葬儀の形を選んでください。