気管支 喘息 と 咳 喘息 の 違いをスッキリ解説！～知っておきたい基本～

「気管支喘息」と「咳喘息」、名前は似ているけれど、一体何が違うの？と疑問に思っていませんか？実は、この二つの違いを理解することは、適切な治療や対策につながる大切なポイントなんです。この記事では、気管支喘息と咳喘息の違いを、わかりやすく、そして詳しく解説していきます。

気管支喘息と咳喘息、症状の違いを徹底比較！

気管支喘息と咳喘息の最も大きな違いは、その症状の現れ方にあります。気管支喘息は、気道が狭くなることで、ゼーゼー、ヒューヒューといった「喘鳴（ぜんめい）」と呼ばれる呼吸音や、息苦しさ、そして激しい咳といった、いわゆる「喘息発作」が特徴的です。この発作は、夜間や早朝に起こりやすく、日常生活に大きな影響を与えることがあります。

一方、咳喘息は、喘鳴や息苦しさはほとんどなく、長引く「乾いた咳」が主な症状です。この咳は、風邪をひいた後もなかなか治らない、夜中に咳き込んでしまう、体を動かすと咳が出やすい、といった特徴があります。症状としては比較的軽いように思えるかもしれませんが、放置しておくと気管支喘息に進行してしまう可能性もあるため、油断は禁物です。

これらの違いをまとめると、以下のようになります。

• 気管支喘息:
• 喘鳴（ゼーゼー、ヒューヒュー）
• 息苦しさ
• 激しい咳
• 発作が起こりやすい
• 咳喘息:
• 乾いた咳（長引く）
• 喘鳴や息苦しさは少ない
• 夜間や運動時に咳が出やすい

症状の現れ方の違いを理解することが、気管支喘息と咳喘息の違いを把握する上での第一歩となります。

原因とメカニズム：なぜ症状が出るの？

気管支喘息と咳喘息の根本的な原因は、どちらも気道の「炎症」にあります。しかし、その炎症の程度や、炎症によって引き起こされる気道の過敏性が異なります。

気管支喘息では、アレルゲン（ハウスダスト、花粉、ダニなど）や、タバコの煙、冷たい空気、運動などが引き金となり、気道の粘膜が過剰に反応して腫れ上がり、気道が狭くなります。これにより、空気の通りが悪くなり、息苦しさや喘鳴を引き起こします。

咳喘息の場合も、同様に気道の炎症が原因ですが、気管支喘息ほど気道が狭くなることはありません。炎症によって気道が過敏になっているため、わずかな刺激でも咳が出やすくなるのです。例えるなら、気管支喘息は「激しい嵐」、咳喘息は「ざわざわと風が吹いている状態」とイメージすると分かりやすいかもしれません。

原因となるアレルゲンや刺激物は、個人によって異なります。アレルギー検査などで原因を特定することは、治療において非常に重要です。以下に、考えられる原因の一部をまとめました。

診断方法：どうやって見分けるの？

医師は、問診や身体診察に加え、いくつかの検査を組み合わせて気管支喘息と咳喘息を診断します。これらの検査は、気道の状態や炎症の有無を調べるために行われます。

まず、症状や発症時期、生活習慣などを詳しく聞く「問診」が重要です。次に、聴診器で呼吸音を聞き、喘鳴の有無などを確認します。これらの情報から、医師はどちらの可能性が高いか推測します。

さらに詳しく調べるために、以下のような検査が行われます。

1. 呼吸機能検査（スパイロメトリー）:

息をどれだけ速く、どれだけたくさん吐けるかを測定する検査です。気道が狭くなっていると、息を吐くスピードが遅くなります。気管支喘息では、この検査で気道閉塞の程度がわかります。

2. 気道過敏性試験:

気道がどれくらい敏感かを調べる検査です。メサコリンなどの薬剤を吸入し、咳が出やすくなるかどうかを調べます。咳喘息でも、この検査で気道の過敏性が確認されることがあります。

3. 呼気中一酸化窒素（NO）濃度測定:

呼気中に含まれる一酸化窒素の濃度を測定します。気道の炎症が強いほど、NO濃度は高くなる傾向があります。気管支喘息、咳喘息ともに炎症を反映するため、この検査も診断の参考になります。

治療法：それぞれの病気に合わせたアプローチ

気管支喘息と咳喘息の治療の基本は、どちらも「気道の炎症を抑えること」です。しかし、症状の程度や病気の種類によって、使用する薬剤や治療の進め方が異なります。

気管支喘息の治療 では、気道の炎症を抑える「吸入ステロイド薬」が中心となります。これは、発作を予防し、症状をコントロールするために毎日使用します。症状がひどい場合には、気道を広げる「気管支拡張薬」なども併用されます。病状に合わせて、長期的に治療を続けることが大切です。

咳喘息の治療 も、吸入ステロイド薬が有効な場合が多いです。ただし、症状が比較的軽度であれば、抗アレルギー薬や気管支拡張薬などで症状が改善することもあります。咳喘息は、放置すると気管支喘息に移行する可能性があるため、医師の指示に従って、症状がなくなっても一定期間治療を続けることが推奨されます。

治療法をまとめると、以下のようになります。

• 気管支喘息:
• 吸入ステロイド薬（長期管理薬）
• 気管支拡張薬（発作時）
• 必要に応じて、抗アレルギー薬、ロイコトリエン受容体拮抗薬など
• 咳喘息:
• 吸入ステロイド薬（症状や重症度による）
• 抗アレルギー薬
• 気管支拡張薬（症状に応じて）

注意点と合併症：見逃してはいけないこと

気管支喘息も咳喘息も、適切な治療を受けずに放置してしまうと、様々な合併症を引き起こす可能性があります。特に、子供の場合は成長に影響が出ることもあります。

気管支喘息の場合、頻繁な発作は肺に負担をかけ、肺機能の低下につながる可能性があります。また、発作が頻繁に起こることで、日常生活や学業に支障をきたし、精神的なストレスを感じることも少なくありません。

咳喘息も、長引く咳が気道への刺激となり、慢性的な炎症を引き起こすことがあります。そして、最も注意すべきは、咳喘息から気管支喘息へと進行してしまうケースがあることです。咳喘息の段階でしっかり治療を行うことが、気管支喘息への移行を防ぐために重要です。

合併症の可能性を考慮すると、以下の点に注意が必要です。

• 気管支喘息:
• 肺機能の低下
• 発育・発達への影響（子供の場合）
• 精神的な負担
• 咳喘息:
• 気管支喘息への移行
• 慢性的な気道炎症

セルフケアと日常生活：病気と上手に付き合うために

気管支喘息、咳喘息ともに、日々のセルフケアが病気のコントロールに大きく役立ちます。医師から処方された薬をきちんと使い、規則正しい生活を送ることが大切です。

まず、アレルギー体質の方は、アレルゲン（ハウスダスト、ダニ、ペットの毛など）をできるだけ避けるようにしましょう。こまめな掃除や換気、寝具の衛生管理などが効果的です。また、タバコの煙や、急激な温度変化、強い香りのする芳香剤なども、気道を刺激する原因となるため、避けるように心がけましょう。

規則正しい生活リズムを保ち、十分な睡眠をとることも、免疫力を高め、病状を安定させるために重要です。バランスの取れた食事も、体の調子を整える上で欠かせません。

日常生活で気をつけるべきポイントは以下の通りです。

1. アレルゲン対策:

住居の清掃、換気を徹底し、アレルゲンを減らす。

2. 刺激物を避ける:

タバコの煙、強い香水、排気ガスなどを避ける。

3. 規則正しい生活:

十分な睡眠、バランスの取れた食事を心がける。

4. 適度な運動:

症状が安定している時期には、医師と相談の上、無理のない範囲で運動を取り入れる。運動前後に十分なウォーミングアップとクールダウンを行う。

まとめ：違いを理解して、健やかな毎日を！

気管支喘息と咳喘息は、似ているようで異なる特徴を持っています。症状の現れ方、原因、そして治療法に違いがあることを理解することは、ご自身の体調を管理し、より適切な医療を受けるために非常に重要です。もし、長引く咳や息苦しさで悩んでいる場合は、自己判断せず、必ず医師に相談してください。正しい知識と適切な治療で、健やかな毎日を送りましょう！