拒食症と過食症の違いを知ろう：心と体のSOS

拒食症と過食症の違いについて、まずは基本的なところから見ていきましょう。この二つは、どちらも「摂食障害」と呼ばれる、食に関する深刻な心の病気ですが、その表れ方には大きな違いがあります。拒食症と過食症の違いを理解することは、自分自身や周りの人を助ける第一歩となるでしょう。

食事への極端な制限と、止まらない食欲：拒食症と過食症の根本的な違い

拒食症の人は、体重を増やすことへの強い恐怖から、食事を極端に制限します。たとえ痩せているのに、自分を太っていると思い込んでしまうのが特徴です。この極端な食事制限が、体にさまざまな不調を引き起こします。

一方、過食症の人は、一度食べ始めると自分の意思では止められなくなる「むちゃ食い」を繰り返します。そして、むちゃ食いをしてしまった後には、罪悪感や自己嫌悪に苦しみ、それを解消するために無理に吐いたり、下剤を使ったり（これを「代償行為」といいます）することがあります。

拒食症と過食症の違いを理解することは、早期発見と適切な治療につながるため、非常に重要です。

拒食症の人は、日常的に食事の量を減らしたり、特定の食品ばかりを食べたりと、食行動に強いこだわりが見られます。カロリー計算を細かく行い、少しでもカロリーが高いものを避ける傾向があります。また、食事の回数を極端に減らすことも少なくありません。

対照的に、過食症の人は、人目を避けて一人で大量に食べる「むちゃ食い」をすることが多いです。このむちゃ食いは、ストレスや感情の波に大きく影響されることがあります。食べることで一時的に気分が紛れるものの、終わった後の後悔や苦しみが大きいのが特徴です。

食行動	拒食症	過食症
食事の量	極端に少ない	むちゃ食いの際は大量
頻度	食事回数を減らす、欠食	むちゃ食いは不定期、代償行為を伴うことも

拒食症や過食症は、単なる「食べ物の好き嫌い」ではありません。その背景には、複雑な感情や心理的な問題が隠されています。体重へのこだわりは、自己肯定感の低さや、自分をコントロールしたいという無意識の欲求から来ていることがあります。

過食症のむちゃ食いは、ストレスや不安、寂しさ、怒りといったネガティブな感情を一時的に紛らわせるための手段になっていることがあります。食べることで一時的に満たされる感覚を得るものの、根本的な解決にはならず、むしろ苦しみを増幅させてしまうのです。

感情との付き合い方が、拒食症と過食症を分ける大きな要因となることがあります。

拒食症が続くと、体は栄養不足になり、さまざまな健康問題を引き起こします。例えば、生理が止まったり（無月経）、貧血になったり、骨がもろくなったり（骨粗しょう症）することがあります。また、免疫力が低下し、風邪を引きやすくなることも。

過食症の代償行為、特に無理に吐く行為は、食道や歯に深刻なダメージを与えることがあります。また、下剤の乱用は、腸の働きを悪くし、便秘や下痢を慢性化させることがあります。むちゃ食いを繰り返すことで、胃腸の負担も大きくなります。

拒食症や過食症の人は、自分の状態を周りに話しにくいと感じていることが多いです。そのため、周りの人が気づいてあげることが大切になります。まずは、相手を責めたり、無理に食べさせようとしたりせず、話をじっくり聞く姿勢を示すことが重要です。

「何かあったら話を聞くよ」「一人で抱え込まないでね」といった温かい言葉かけが、相手の心を開くきっかけになることがあります。そして、専門家のサポートが必要だと感じたら、優しく医療機関への受診を勧めることも大切です。

拒食症や過食症の治療は、一人ひとりの状態に合わせて行われます。基本的には、医師、心理士、管理栄養士などの専門家チームによる多角的なアプローチが重要です。

治療の目的は、単に体重を正常に戻すだけでなく、食行動の乱れの原因となっている心理的な問題を解消し、健康的な食生活と心のバランスを取り戻すことです。そのため、カウンセリングや精神療法が中心となることが多いです。

拒食症と過食症の違いを理解し、適切な治療を受けることで、回復への道は必ず開けます。

拒食症と過食症は、見た目の行動は違いますが、どちらも心からのSOSであり、回復には周りの理解と専門家のサポートが不可欠です。もし、自分自身や大切な人が悩んでいるときは、一人で抱え込まず、勇気を出して助けを求めてください。