「御仏前（おぶつぜん）」と「御霊前（ごれいぜん）」、どちらを使えばいいか迷うことはありませんか？ 弔事の際にお供え物や香典袋に書く表書きですが、この二つには意味の違いがあります。この記事では、 御 仏前 と ご 霊前 の 違い を、日頃からお葬式やお盆などで触れる機会のある方にもわかりやすく、丁寧に解説していきます。
御 仏前 と ご 霊前 の使い分け、ここがポイント！
まず、一番大切なのは、どちらの言葉も「亡くなった方へのお供え」という意味合いでは共通しているということです。しかし、その対象とする「方」が異なります。御仏前は仏様へ、御霊前は故人の「御霊（みたま）」へ、というように、どちらに手を合わせるかによって使い分けるのが基本です。
御仏前は、仏教の教えに基づいた言葉で、故人が無事に極楽浄土へ召されることを願う意味合いが強いです。そのため、仏壇のあるお宅へのお供えや、仏教の葬儀・法要の際には「御仏前」と書くのが一般的です。
- 御仏前を使う場面：
- 仏教式の葬儀・法要
- 仏壇へのお供え
- 四十九日以降の法要
一方、御霊前は、故人の魂（御霊）を鎮め、冥福を祈るという意味合いがあります。仏教に限らず、神道や浄土真宗以外の宗派、あるいは宗教が特定できない場合にも幅広く使われます。
御 仏前 と ご 霊前 の違い、さらに深掘り
御仏前と御霊前の違いを理解するために、それぞれの言葉の成り立ちや、どのような場面で使われるのかをさらに詳しく見ていきましょう。
「御仏前」は、文字通り「仏様のお前」という意味です。仏教では、亡くなった方は仏様になると考えられているため、仏様にお供えするという意味で使われます。
- 浄土真宗では「御仏前」を使わない理由：
- 浄土真宗では、亡くなった方はすぐに仏様になると考えられています。
- そのため、亡くなった方の「霊」を鎮めるという考え方がありません。
- よって、御霊前ではなく「御仏前」を使用します。
「御霊前」は、故人の魂である「御霊（みたま）」に捧げるという意味で使われます。まだ成仏していない、あの世へ旅立つ故人の魂に寄り添い、無事に旅立てるようにという願いが込められています。
| 表書き | 対象 | 使用時期 |
|---|---|---|
| 御仏前 | 仏様 | 仏教式の葬儀・法要、四十九日以降 |
| 御霊前 | 故人の御霊 | 宗教を問わず、通夜・葬儀（四十九日前まで） |
四十九日を境にした使い分け
御仏前と御霊前の使い分けにおいて、最も分かりやすい区別の一つが「四十九日」という時期です。これは、仏教における考え方に基づいており、理解しておくと間違えることが少なくなります。
四十九日法要は、故人が亡くなってから7週間目に行われる重要な法要です。この法要をもって、故人は正式に仏様になると考えられています。それまでは、まだあの世への旅の途中である、という考え方があります。
- 四十九日法要の意味：
- 故人が仏様になるための区切り
- 冥土での旅の安全を祈る
- 遺族や親族が悲しみを乗り越えるための節目
そのため、四十九日法要を終えるまでは、故人の「御霊」に手を合わせるという意味で「御霊前」を使用するのが一般的です。これは、仏教の宗派に関わらず、広く使われる考え方です。
しかし、浄土真宗では、亡くなった方はすぐに阿弥陀仏の元で成仏すると考えられています。そのため、四十九日という区切りは設けられず、最初から「御仏前」を使用するという考え方もあります。このあたりは、宗派によって少しずつ考え方が異なるので、迷った場合は確認するのが良いでしょう。
| 時期 | 一般的に使われる表書き | 浄土真宗での考え方 |
|---|---|---|
| 通夜・葬儀（四十九日前まで） | 御霊前 | 御仏前 |
| 四十九日法要以降 | 御仏前 | 御仏前 |
浄土真宗の場合の特殊性
先ほども少し触れましたが、浄土真宗における御仏前と御霊前の使い分けは、他の宗派とは少し異なります。これは、浄土真宗の教えの根幹に関わる部分なので、知っておくとより丁寧な対応ができます。
浄土真宗では、「阿弥陀仏の本願によって、亡くなった方は皆、漏れなく極楽浄土へ往生し、仏様になる」と信じられています。そのため、亡くなった方の「霊」を鎮めるという考え方がありません。
したがって、浄土真宗では、四十九日を待たずに、最初から「御仏前」を用いるのが正式とされています。これは、仏様にお供えするという意味合いが強いためです。
- 浄土真宗で「御仏前」を使う理由：
- 故人はすぐに仏様になると信じられているから。
- 「御霊」を鎮めるという概念がないから。
- 仏様へのお供えとして、最初から「御仏前」とする。
もし、浄土真宗のお宅へのお供えや香典を渡す際に、どちらを書くか迷った場合は、「御仏前」と書くのが無難です。
宗派が不明な場合の対応
お葬式やお供えの際に、故人の宗派が分からないということはよくあります。そんな時、御仏前と御霊前のどちらを使えばいいのか、迷ってしまいますよね。
一般的には、宗派が不明な場合や、仏教以外の宗教（神道など）の場合、または宗教が特定できない場合には、「御霊前」を使用するのが無難とされています。これは、「御霊前」が比較的広い意味で使われる言葉だからです。
- 宗派不明の場合の対応：
- 「御霊前」を使用するのが一般的。
- 「御香典」や「御供物料」と書くことも可能。
- 可能であれば、ご遺族に確認するのが一番確実。
ただし、お葬式が仏式であることが分かっているものの、宗派が分からないという場合は、通夜や葬儀の段階では「御霊前」、四十九日以降の法要からは「御仏前」と使い分けるという考え方もあります。
| 状況 | 推奨される表書き |
|---|---|
| 宗派不明、宗教不明 | 御霊前 |
| 仏式だが宗派不明（通夜・葬儀） | 御霊前 |
| 仏式だが宗派不明（四十九日以降） | 御仏前 |
香典袋の選び方
御仏前と御霊前を書き分けるだけでなく、香典袋の選び方も、弔事のマナーとして大切です。香典袋には様々な種類がありますが、贈る相手や場面に合わせて選ぶことで、より丁寧な気持ちを伝えることができます。
一般的に、白無地の封筒や、蓮の花の絵柄がついた不祝儀袋が使われます。蓮の花は仏教の象徴とされることが多いため、仏教式の葬儀ではよく見られます。
- 香典袋の選び方のポイント：
- 白無地の封筒：最も一般的で、どんな場面でも使えます。
- 蓮の絵柄の不祝儀袋：仏教式の葬儀に適しています。
- 水引：黒白や黄白の水引がついているものを選びます。
一方、神道などの仏教以外の葬儀では、蓮の絵柄は避けるのが一般的です。無地の封筒や、榊（さかき）の絵柄がついたものなどが適している場合もあります。
まとめ：御 仏前 と ご 霊前 の違いを理解して、失礼のないように
御仏前と御霊前の違いについて、ご理解いただけたでしょうか。これらは、亡くなった方への敬意を表すための大切な言葉です。今回解説した内容を参考に、それぞれの場面に合わせた適切な言葉を選んで、失礼のないように弔意を表しましょう。迷った時は、周りの方やご遺族に確認することも大切です。