「心臓 血管 外科 と 循環 器 内科 の 違い」について、皆さんはどのように理解されていますか？どちらも心臓や血管に関わる病気を診てくれるのは同じですが、実はアプローチの仕方に大きな違いがあります。この違いを知ることで、いざという時にどの科を受診すべきかが明確になり、より的確な治療を受けることができるのです。
病気へのアプローチ：切るか、薬で治すか
心臓 血管 外科 と 循環 器 内科 の最も大きな違いは、病気に対するアプローチ方法にあります。一言でいえば、心臓 血管 外科 は「手術」を、循環 器 内科 は「薬物療法やカテーテル治療」を中心に行うことが多いのです。例えば、心臓の弁が悪くなってしまった場合、心臓 血管 外科 では弁を修理したり、新しいものに交換したりする手術を行います。一方、循環 器 内科 では、血圧を下げる薬で負担を減らしたり、血管が詰まっている場合にカテーテルという細い管を入れて広げたりする治療を行います。
このアプローチの違いを理解しておくことは、ご自身の病状に合わせた最適な医療を受けるために非常に重要です。 どちらの科が担当するかは、病気の重症度や種類によって判断されます。例えば、狭心症や心筋梗塞といった、血管が詰まる病気は、初期段階では循環 器 内科 で薬物療法やカテーテル治療を行うことが多いですが、重症化したり、薬だけでは改善しない場合には、心臓 血管 外科 でバイパス手術などを検討することもあります。
それぞれの得意分野をまとめると、以下のようになります。
- 心臓 血管 外科:
- 心臓弁膜症（弁の病気）
- 先天性心疾患（生まれつきの心臓の病気）
- 大動脈瘤（血管がコブのように膨らむ病気）
- 末梢動脈疾患（足などの血管の病気）
- 循環 器 内科:
- 高血圧
- 脂質異常症（コレステロールが高いなど）
- 不整脈
- 心不全（心臓のポンプ機能が弱まる病気）
- 狭心症、心筋梗塞（初期～中等度）
具体的な治療法：手術と内科的治療の比較
病気の種類によって、どちらの科が主導して治療を行うかが決まってきます。例えば、心臓の血管が詰まってしまう「虚血性心疾患」の場合、初期であれば循環 器 内科 でカテーテル治療（風船やステントを使って血管を広げる）が第一選択となることが多いです。しかし、血管の詰まっている場所が複数あったり、病状が進行して心臓の機能が著しく低下している場合は、心臓 血管 外科 で心臓の周りに新しい血管を作る「バイパス手術」が検討されることがあります。
また、心臓の「弁」に問題がある「弁膜症」も、内科的な治療だけでは根本的な解決が難しい場合が多く、心臓 血管 外科 で弁の修理や交換手術が行われます。これは、弁が正常に機能しないと、血液の流れが悪くなり、心臓に大きな負担がかかってしまうからです。 手術によって弁の機能を回復させることは、心臓の負担を軽減し、症状を劇的に改善させる可能性があります。
両科で共通して扱う疾患もありますが、その治療方針は病状の進行度や患者さんの全身状態によって大きく異なります。例えば、不整脈も循環 器 内科 で薬物療法やカテーテルアブレーション（不整脈の原因となる心臓の異常な電気信号を焼き切る治療）が行われますが、原因が複雑な場合や、手術が必要な心臓病に伴う不整脈の場合は、心臓 血管 外科 が関わることもあります。
以下に、代表的な疾患と、どちらの科が中心となるかの表を示します。
| 疾患名 | 主に担当する科 | 主な治療法 |
|---|---|---|
| 高血圧 | 循環 器 内科 | 薬物療法、生活習慣指導 |
| 心臓弁膜症 | 心臓 血管 外科 | 弁置換術、弁形成術 |
| 狭心症・心筋梗塞 |
循環 器 内科 (初期～中等度)
心臓 血管 外科 (重症度による) |
カテーテル治療、薬物療法、バイパス手術 |
| 大動脈解離 | 心臓 血管 外科 | 緊急手術 |
診断と検査：どちらの科でも行われること
病気の原因を特定するために、どちらの科でも様々な検査が行われます。例えば、心電図は、心臓の電気的な活動を記録して、不整脈や心筋梗塞の兆候などを調べる基本的な検査です。また、心臓超音波検査（エコー）は、心臓の動きや大きさ、弁の状態などをリアルタイムで確認できるため、弁膜症や心不全の診断に非常に役立ちます。これらの検査は、循環 器 内科 でも心臓 血管 外科 でも、初期の診断や病状の把握のために広く使われます。
さらに、血管の状態を詳しく調べるための検査もあります。心臓の血管が詰まっていないか調べる「心臓カテーテル検査」は、造影剤を使って血管を画像化し、狭くなっている部分や詰まっている場所を正確に把握します。これは、循環 器 内科 でカテーテル治療を行う前には必須の検査ですが、手術を検討する心臓 血管 外科 でも、手術計画を立てる上で非常に重要な情報となります。
その他、CT検査やMRI検査も、心臓や血管の全体像を把握したり、病変の広がりを確認したりするために用いられます。これらの画像検査は、病状の診断だけでなく、治療法の選択にも大きく影響します。
検査は、以下のような目的で行われます。
- 病気の有無を調べる
- 病気の原因を特定する
- 病気の進行度を評価する
- 治療法を決定するための情報を得る
受診するタイミング：いつ、どちらの科へ？
「胸が痛い」「息切れがする」「動悸がする」といった症状が出た場合、まずは循環 器 内科 を受診するのが一般的です。循環 器 内科 では、これらの症状の原因が、血圧の異常、不整脈、初期の狭心症など、内科的な治療で対応できるものかどうかを詳しく調べます。軽度から中等度の狭心症や心筋梗塞であれば、カテーテル治療などの内科的処置で改善が見込める場合が多いです。
しかし、症状が重かったり、検査の結果、手術が必要な病気（例えば、重度の弁膜症や、血管の詰まりが広範囲に及ぶ場合など）が疑われた場合には、循環 器 内科 から心臓 血管 外科 へ紹介されることになります。 早期に適切な科を受診することで、病気の進行を抑え、より良い治療成績につながる可能性が高まります。
受診のタイミングと科の目安は以下の通りです。
- 初期症状（胸痛、息切れ、動悸など）が出た場合： まずは循環 器 内科 を受診。
- 内科的治療で改善しない、または重症な病気が疑われる場合： 循環 器 内科 から心臓 血管 外科 へ紹介。
- 健康診断などで心臓や血管の異常を指摘された場合： 担当医の指示に従って、循環 器 内科 または心臓 血管 外科 を受診。
連携プレー：チームで患者さんを救う
心臓 血管 外科 と 循環 器 内科 は、お互いの専門性を尊重し、密に連携を取りながら患者さんの治療にあたっています。例えば、循環 器 内科 でカテーテル治療を行った後、患者さんの状態によっては、後日心臓 血管 外科 でバイパス手術を行うという流れになることもあります。また、心臓 血管 外科 で手術を行った後も、術後の経過観察や管理は循環 器 内科 が担当することもあります。このように、 病気の種類や進行度に応じて、最適な治療を提供するために、両科は常に協力体制を築いています。
これは、まさに「チーム医療」の典型と言えるでしょう。患者さん一人ひとりの状態に合わせた、最も効果的な治療法を選択するために、医師たちは日々議論を重ねています。患者さん自身も、自分の病気について理解を深め、医師とのコミュニケーションを大切にすることが、治療を成功させる上で非常に重要です。
連携の例としては、以下のようなケースが挙げられます。
- 虚血性心疾患： 循環 器 内科 でカテーテル治療を行い、効果が不十分な場合に心臓 血管 外科 でバイパス手術を検討。
- 弁膜症： 循環 器 内科 で内科的治療を行い、病状が進行すれば心臓 血管 外科 で手術。
- 先天性心疾患： 小児科医、心臓 血管 外科医、循環 器 内科医などが連携し、出生から成人期まで一貫した治療を行う。
専門医の選び方：迷ったときは
もし、自分が心臓や血管の病気ではないかと疑った場合、どちらの科を受診すれば良いか迷うこともあるかもしれません。そのような場合は、まずはかかりつけ医に相談するか、お住まいの地域の総合病院の受付で症状を伝え、適切な科を案内してもらうのが良いでしょう。多くの総合病院では、循環 器 内科 と心臓 血管 外科 の両方が設置されており、専門医が在籍しています。
また、インターネットで病院の情報を調べる際には、「循環器内科」「心臓血管外科」といったキーワードで検索し、各科の専門分野や得意とする治療法などを確認してみるのも参考になります。 「心臓 血管 外科 と 循環 器 内科 の 違い」を理解している医師を選ぶことで、より安心して治療を受けることができます。
専門医を選ぶ上でのポイントはいくつかあります。
- 経験豊富な医師： 長年の経験を持つ医師は、様々な症例に対応できる可能性が高いです。
- 丁寧な説明をしてくれる医師： 自分の病状や治療法について、分かりやすく説明してくれる医師は信頼できます。
- 最新の知見を取り入れている医師： 常に新しい医療技術や知識を学んでいる医師は、より質の高い医療を提供してくれるでしょう。
まとめ：あなたの心臓と血管の健康のために
「心臓 血管 外科 と 循環 器 内科 の 違い」について、ご理解いただけたでしょうか。どちらの科も、私たちの心臓や血管の健康を守るために、それぞれの専門性を活かして日々診療にあたっています。病気の種類や進行度によって、どちらの科が中心となって治療を行うかは変わってきますが、最終的には両科が連携し、患者さんにとって最善の医療を提供しています。ご自身の体の異変に気づいたら、迷わず専門医に相談することが大切です。