「なんか肌にブツブツができちゃった…これってニキビかな？それとも毛嚢炎？」って思ったこと、ありませんか？実は、見た目が似ている「毛嚢炎（もうのうえん）」と「ニキビ」には、はっきりとした違いがあるんです。この違いを知っておくことは、正しいケアをして肌トラブルを早く解決するために、 とっても大切 なんですよ。
毛嚢炎とニキビ、原因とできる場所の違い
まず、一番分かりやすいのは、原因とできやすい場所の違いです。ニキビは、皮脂や角質が毛穴に詰まることが原因で起こります。特に顔のTゾーン（おでこ、鼻、あご）など、皮脂腺が多い場所にできやすいのが特徴です。思春期にできるイメージが強いですが、大人になってもできます。
一方、毛嚢炎は、毛穴の奥にある毛包（もうほう）に細菌（主に黄色ブドウ球菌）が感染して炎症を起こすものです。毛穴があればどこにでもできますが、特に体の、
- 背中
- お尻
- 腕
- 太もも
など、衣服で蒸れたり、汗をかきやすかったりする場所にできやすい傾向があります。カミソリ負けや、下着による刺激がきっかけになることもあります。
つまり、
| ニキビ | 毛嚢炎 | |
|---|---|---|
| 主な原因 | 皮脂、角質による毛穴の詰まり | 細菌感染（黄色ブドウ球菌など） |
| できやすい場所 | 顔（Tゾーンなど）、あご | 背中、お尻、腕、太ももなど（衣服で蒸れる場所） |
という違いがあります。
見た目の違い：どうやって見分ける？
毛嚢炎とニキビは、見た目にも違いがあります。ニキビは、白ニキビ、黒ニキビ、赤ニキビ、黄ニキビなど、段階を踏んで変化していくことが多いです。中心に「コメド」と呼ばれる詰まりが見えることもあります。
毛嚢炎は、初期段階では、
- 毛穴が赤くポツッと腫れる
- 中心に膿（うみ）がたまる
という症状が現れます。ニキビのように、詰まりが原因でできるのではなく、毛穴の入り口から細菌が入って感染が広がるイメージです。
「ニキビだと思っていたら、実は毛嚢炎だった」というケースも少なくありません。特に、
- 顔だけでなく、体の色々な場所にできる
- 触ると痛みが強い
- 中心に膿が見えやすい
といった場合は、毛嚢炎の可能性が高いと考えられます。
悪化のスピードと痛み
毛嚢炎は、細菌感染が原因なので、放っておくと悪化しやすいことがあります。赤みが広がったり、痛みが強くなったり、膿が大きくなったりすることがあります。ひどくなると、周囲の皮膚にも炎症が広がり、跡になってしまうこともあります。
ニキビも、触りすぎたり、化膿したりすると痛みを伴いますが、毛嚢炎の方が、
- 初期から痛みが強い
- 悪化のスピードが速い
と感じられることが多いかもしれません。ただし、個人差はあります。
治療法：どうすれば治るの？
毛嚢炎とニキビでは、治し方も異なります。ニキビの場合は、毛穴の詰まりを解消することが大切なので、洗顔や保湿をしっかり行ったり、皮膚科で詰まりを改善する薬を処方してもらったりします。
一方、毛嚢炎は細菌感染が原因なので、
- 抗生物質の塗り薬や飲み薬
- 場合によっては、膿を出す処置
が必要になることがあります。自己判断で潰したりせず、皮膚科を受診して、原因に合った治療を受けることが重要です。
日常生活での注意点
毛嚢炎とニキビ、どちらのトラブルも、普段の生活習慣が大切です。
- 清潔を保つこと： 汗をかいたらこまめに拭く、シャワーを浴びるなど、肌を清潔に保ちましょう。
- 刺激を避けること：
- きつすぎる下着は避ける
- カミソリ負けしないように注意してシェービングする
- ゴシゴシ洗顔はしない
- バランスの取れた食事と十分な睡眠： 体の調子を整えることも、肌の健康につながります。
特に毛嚢炎になりやすい方は、
| 意識したいこと | |
|---|---|
| 汗をかいた時 | すぐにシャワーを浴びるか、濡れたタオルで拭く |
| 下着など | 通気性の良いものを選ぶ |
| カミソリ | 清潔なものを使う、シェービングクリームなどを使う |
といった点を意識すると良いでしょう。
毛嚢炎は、ニキビとは原因も症状も違う、別の肌トラブルです。見た目が似ているからといって自己判断せず、どちらのトラブルかを見極めて、適切なケアや治療をすることが、つるつるの肌を取り戻すための近道です。もし、判断に迷ったり、症状が改善しなかったりする場合は、迷わず皮膚科医に相談してくださいね。