知っておきたい！御霊前と香典の違い、そして喪中のおつきあい

「御霊前」と「香典」、どちらも弔事の際に渡すものとして耳にしますが、具体的に何が違うのでしょうか？実は、この二つには意味合いや使い分けにちょっとした違いがあるのです。今回は、この「御霊前と香典の違い」を分かりやすく解説し、喪中のおつきあいについても触れていきます。

御霊前と香典：基本的な意味と使い分け

「御霊前」と「香典」の最も大きな違いは、渡すタイミングや、故人様への気持ちの表し方にあります。「御霊前」は、故人が亡くなってから四十九日（満中陰）までの期間、霊前にお供えする金品や、その際に渡す金銭を指します。この時期は、故人の魂がまだあの世とこの世の間をさまよっていると考えられており、その霊前にお供えすることで、故人の冥福を祈るという意味合いが強いのです。

一方、「香典」は、古くは線香や花の代わりに、お香をお供えすることから来ています。現代では、故人の霊前にお供えする金品全般を指し、四十九日を過ぎた後でも使われることがあります。 この「御霊前と香典の違い」を理解しておくことは、失礼なく弔意を表すために非常に重要です。

具体的には、表書きの書き方にも違いがあります。

• 御霊前： 霊前にお供えするという意味合いが強いため、仏式、神式、キリスト教式など、宗派を問わず広く使えます。ただし、浄土真宗など、亡くなった方はすぐに成仏するとされる宗派では、「御仏前」を使うのが一般的です。
• 香典： 仏式でよく使われます。

表書きで迷ったら？宗派別早見表

弔事での表書きは、相手への敬意を示す大切なマナーです。宗派によって使い分ける必要がありますが、迷うことも多いですよね。ここでは、よく使われる表書きについて、宗派別にまとめました。

このように、宗派によって使い分けることで、より丁寧な弔意を示すことができます。もし宗派が分からない場合は、:

1. まず「御霊前」と書く
2. それでも不安な場合は、周囲の人に確認する
3. どうしても確認できない場合は、「御香典」とする

という順番で考えると良いでしょう。

不祝儀袋の選び方：水引の色に注目！

不祝儀袋（ぶしゅうぎぶくろ）も、弔事の際の重要なアイテムです。こちらも、お祝い事とは異なり、黒白や双銀の水引が使われているものを選びます。水引の色や種類にも意味があるので、注意が必要です。

不祝儀袋の選び方のポイントは以下の通りです。

• 水引の色： 基本的には黒白、黄白、双銀などが使われます。派手な色や金銀の水引は避けてください。
• 包む金額： 金額によって、ふさわしい不祝儀袋があります。高額な場合は、よりしっかりとした作りのものを選びましょう。
• デザイン： シンプルで落ち着いたデザインのものを選びます。

例えば、:

1. 一般的に、香典返しをしない地域や、会葬御礼品だけの場合は、白無地の封筒でも良いとされています。
2. しかし、香典返しをする場合は、水引のついた不祝儀袋を使用するのが一般的です。
3. 水引は、結び切り（一度結ぶとほどけない形）が弔事に適しています。

中袋への記入マナー：金額と住所は忘れずに

不祝儀袋には、中袋がついているものが多いです。中袋には、香典の金額や、自分の住所・氏名を記入します。これも、後日香典返しをしてもらう際に、相手が把握するために必要な情報です。

中袋への記入マナーは以下の通りです:

• 金額： 大字（だいじ）と呼ばれる、改ざんされにくい旧字体で記入します。例えば、「一」は「壱」、「万」は「萬」と書きます。
• 住所・氏名： 表面に氏名、裏面に住所と金額を記入するのが一般的です。

中袋がない場合は、:

1. 不祝儀袋の裏面に、直接金額、住所、氏名を記入します。
2. 複数人で連名で出す場合は、立場が上の人を一番右に書き、金額は連名で包んだ総額を記入します。

「御仏前」と「御供物料」：さらに細やかな使い分け

先ほど「御霊前」と「香典」の違いに触れましたが、「御仏前」や「御供物料（おくもつりょう）」といった言葉も耳にすることがあるかもしれません。これらも、状況に応じて使い分けることで、より丁寧な弔意を示すことができます。

「御仏前」は、特に仏式で、四十九日を過ぎてから、故人が仏様になってからお供えするという意味合いで使われます。一方、「御供物料」は、お供え物（果物やお菓子など）の代わりに渡す金銭を指し、宗派を問わず使用できます。

さらに、:

1. 神式では「御榊料」「御玉串料」、キリスト教式では「御花料」といった、それぞれの宗教に合わせた表書きがあります。
2. これらの言葉は、故人の信仰や、お葬式を執り行う宗教に合わせて選ぶのがマナーです。
3. もし、相手の宗教が分からない場合は、無難な「御霊前」や「御香典」を使うこともできますが、確認できればそれに越したことはありません。

金額の相場：どのくらい包むのが一般的？

香典の金額は、関係性や地域によって異なりますが、一般的な相場があります。これは、故人への弔意を示すとともに、遺族の負担を少しでも軽減するという意味合いも含まれています。

金額の相場としては、:

• 友人・知人： 3,000円～10,000円
• 親族： 10,000円～50,000円（関係性によって大きく変動）
• 職場関係： 5,000円～10,000円

これらの金額はあくまで目安であり、:

1. ご自身の経済状況も考慮して包むことが大切です。
2. 偶数金額は「割り切れる」という意味で避けるのが一般的ですが、最近では「ペア」という意味で、4,000円や6,000円を包むこともあります。
3. ただし、2と9は「苦」を連想させるため避けるのが無難です。

喪中の挨拶と注意点：知っておくべきこと

喪中とは、近親者が亡くなり、その死を悼む期間のことです。この期間中は、お祝い事を控えるなど、慎重な行動が求められます。喪中の期間や、おつきあいについて知っておくべきこともいくつかあります。

喪中の期間は、一般的に以下のようになっています。

• 二親等以内の親族： 1年間
• 三親等以内の親族： 3ヶ月～半年

喪中に控えるべきこととしては、:

1. 年賀状のやり取り（喪中はがきを出す）
2. お正月飾り、おせち料理
3. 結婚式などの慶事への参加

また、:

• 神社へのお参りや、お祝い事への参加は、神社によっては忌明け（四十九日など）まで控えるのが一般的です。
• しかし、最近では、故人の遺志を尊重し、一部の慶事を執り行う場合もあります。

「御霊前と香典の違い」や、喪中のおつきあいについて理解を深めることで、いざという時に慌てず、失礼なく対応することができます。今回ご紹介した内容が、皆さんの弔事の際の参考になれば幸いです。