「うちの子はよく吠えるんだけど、友達の犬は全然吠えないんだよね」そんな風に思ったことはありませんか？ 実は、犬が吠えるのか吠えないのか、その背景には様々な要因が隠されています。今回は、「吠える 犬 と 吠え ない 犬 の 違い」について、分かりやすく解説していきましょう。
1. 犬種による吠えやすさの違い
まず、犬種によって吠えやすさに違いがあるのは事実です。これは、その犬種がどのような目的で作出されたのか、という歴史と深く関係しています。例えば、牧羊犬や番犬として改良されてきた犬種は、警戒心が強く、外部からの刺激に反応して吠える傾向が強いことがあります。彼らにとって、吠えることは「異常を知らせる」「縄張りを守る」という大切な役割なのです。
一方で、狩猟犬の中には、獲物を追いかける際に興奮して鳴き声をあげることはあっても、無闇に吠えることを良しとされなかった犬種もいます。また、家庭犬として人間とのコミュニケーションを重視して改良されてきた犬種は、比較的おとなしく、吠える頻度が低い傾向が見られます。
もちろん、これはあくまで一般的な傾向であり、個体差が非常に大きいことを忘れてはなりません。同じ犬種でも、環境やしつけによって吠え方は大きく変わってきます。 犬種だけで「吠える」「吠えない」と断定することはできません。
| 吠えやすい傾向のある犬種例 | 比較的吠えにくい傾向のある犬種例 |
|---|---|
| 柴犬、ミニチュアシュナウザー、ジャック・ラッセル・テリア | ゴールデン・レトリバー、ラブラドール・レトリバー、キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル |
2. 性格や気質が吠えに与える影響
犬の性格や気質も、吠えるか吠えないかに大きく関わってきます。神経質で臆病な性格の犬は、些細な物音や変化にも過敏に反応し、不安から吠えてしまうことがあります。これは、自分を守るための自己防衛本能とも言えるでしょう。
反対に、おおらかで好奇心旺盛な性格の犬は、新しい刺激に対しても落ち着いて対応できるため、吠える機会が少なくなる傾向があります。彼らにとっては、周りの状況を観察し、危険がないと判断すれば、吠える必要はないのです。
さらに、社会性が高い犬、つまり他の犬や人間との交流に慣れている犬は、感情のコントロールがしやすい傾向があります。そのため、見知らぬ相手に対して過剰に警戒して吠える、ということが少なくなるのです。
- 臆病で不安を感じやすい性格 → 吠えやすい
- おおらかで楽観的な性格 → 吠えにくい
- 社会性が高く、交流に慣れている性格 → 吠えにくい
3. 環境要因：どんな時に吠える？
犬が吠えるかどうかは、育った環境や現在の生活環境にも大きく左右されます。例えば、運動不足や刺激不足の犬は、エネルギーを持て余してしまい、ストレスから吠えることがあります。退屈しのぎや、飼い主の注意を引くために吠えるケースも少なくありません。
また、留守番が多い、あるいは分離不安を抱えている犬は、飼い主の不在に対する不安から、寂しさや恐怖を訴えるために吠えることがあります。これは、彼らにとって非常に辛い状況であり、早めのケアが必要です。
来客やインターホンの音、外を通る人や犬など、特定の刺激に対して吠える犬もいます。これは、縄張り意識や警戒心、あるいは過去の経験からくる恐怖心などが原因となっていることが多いです。
- 運動不足・刺激不足 → ストレスによる吠え
- 留守番による不安・分離不安 → 寂しさや恐怖による吠え
- 来客、インターホン、通行人などへの反応 → 警戒心や縄張り意識による吠え
4. しつけが吠えに与える影響
しつけは、吠える 犬 と 吠え ない 犬 の 違い を 生む上で、非常に重要な役割を果たします。子犬の頃から、社会化期に様々な人や犬、音、場所などに慣れさせることで、将来的な過剰な吠えを抑制することができます。
問題行動としての吠えを防ぐためには、飼い主がリーダーシップを発揮し、犬に「吠えても解決しない」「吠えなくても大丈夫」ということを教える必要があります。例えば、インターホンの音に吠える場合、吠える前に気をそらしたり、吠えたとしてもすぐに落ち着かせたりするトレーニングが効果的です。
逆に、吠えるたびに過剰に叱ったり、逆に吠えるのを面白がって構ってしまったりすると、かえって吠えることを助長してしまう可能性があります。 正しい知識に基づいた、一貫性のあるしつけが何よりも大切です。
- 社会化期（子犬の頃）の経験を豊かにする。
- 「吠えなくても大丈夫」という経験を積ませる。
- 吠えた時の対応を飼い主がコントロールする。
- 根気強く、一貫した態度で接する。
5. 健康状態と吠えの関係
意外かもしれませんが、犬の健康状態も吠えに影響を与えることがあります。例えば、高齢になると、認知機能の低下（認知症）によって、夜鳴きや無意味な吠えが増えることがあります。これは、不安や混乱からくる行動だと考えられています。
また、痛みや不快感がある場合も、それを訴えるために吠えることがあります。普段と違う吠え方をする、あるいは以前は吠えなかったのに急に吠えるようになった場合は、病気や怪我の可能性も疑ってみる必要があります。
- 高齢による認知症 → 夜鳴き、無意味な吠え
- 痛みや不快感 → 訴えとしての吠え
もし、愛犬の吠え方に急な変化が見られたら、まずは獣医師に相談することをおすすめします。
6. コミュニケーションとしての吠え
犬にとって、吠えることは彼らの数少ないコミュニケーション手段の一つです。吠え声のトーンや大きさ、鳴き方によって、喜び、興奮、不安、要求、警告など、様々な感情や意図を伝えています。
吠える 犬 と 吠え ない 犬 の 違い を考える上で、彼らが何を伝えようとしているのかを理解しようと努めることが大切です。例えば、おもちゃをくわえて飼い主の元に来てクンクン鳴くのは、「遊んで！」という要求であることが多いです。尻尾を振りながらキャンキャン鳴くのは、興奮や喜びの表現かもしれません。
飼い主が愛犬の「声」に耳を傾け、その意図を汲み取って適切に応えることで、犬は「吠えなくても伝わる」ことを学び、無駄吠えが減ることもあります。
- 犬の吠え方（トーン、大きさ、長さ）に注意を払う。
- 吠える状況や前後の行動から意図を推測する。
- 要求に応えたり、安心させたりすることで、コミュニケーションを図る。
7. 吠えない犬の「静か」の裏側
「うちの子は全然吠えないから楽ちん」と思っている方もいるかもしれませんが、吠えない犬にも様々な理由があります。先述したように、元々おとなしい性格や、吠える必要がないほど満たされた環境で育った犬もいます。
しかし、中には、過去の経験から「吠えても無駄だ」「吠えると叱られる」と学習してしまい、感情を内に溜め込んでいる犬もいるかもしれません。声を出せない、あるいは出すことを諦めてしまっている状態です。
また、病気や怪我で声が出しにくい、あるいは体力がなく吠えることができない、という可能性も考えられます。 「吠えないから大丈夫」と安易に判断せず、愛犬の様子を注意深く観察することが大切です。
- 元々おとなしい性格
- 環境や経験から吠える必要がないと学習
- 感情を内に溜め込んでいる（諦め）
- 病気や体力的な問題
吠えないことが必ずしも「幸せ」とは限りません。犬が何かを伝えようとしているサインを見逃さないようにしましょう。
まとめ
吠える 犬 と 吠え ない 犬 の 違い は、犬種、性格、環境、しつけ、健康状態、そしてコミュニケーションの取り方など、様々な要因が複雑に絡み合って生まれます。あなたの愛犬がなぜ吠えるのか、あるいは吠えないのかを理解することは、より良い関係を築くための第一歩です。愛犬の個性や状況に合わせて、愛情を持って接していくことが何よりも大切なのです。