日本語って、似たような意味の言葉がたくさんあって、どれがどう違うのか迷っちゃうことがありますよね。「意思」と「意志」、この二つの言葉もその代表例です。 意思 と 意志 の 違い をきちんと理解しておくと、文章を書くときも、会話をするときも、より正確に自分の気持ちや考えを伝えられるようになりますよ。今日は、この二つの言葉の違いを、わかりやすく、そして丁寧に解説していきたいと思います。
「意思」と「意志」：それぞれの意味を掘り下げる
まず、「意思」と「意志」は、どちらも「自分の心の中にある考えや決意」に関わる言葉ですが、ニュアンスが異なります。「意思」は、何かをしようかどうしようか、といった「思いつき」や「考え」そのものを指すことが多いです。「〜という意思がある」「意思表示をする」といった形で使われます。
一方、「意志」は、その「意思」を「実現しよう」という、より強い「決意」や「やる気」に焦点を当てた言葉です。「強い意志を持つ」「意志の力」のように、目標に向かって努力する力強さを表すのに適しています。つまり、「意思」は「〜したい」という気持ち、「意志」は「〜するぞ！」という決意、と考えるとわかりやすいかもしれません。
この違いを理解するために、簡単な表を見てみましょう。
| 言葉 | 意味合い | 例文 |
|---|---|---|
| 意思 | 何かをしようかどうしようかという考え、思いつき | 「転職する意思はない」 |
| 意志 | その考えを実現しようとする強い決意、やる気 | 「目標達成への強い意志」 |
このように、 意思 と 意志 の 違い は、単なる思いつきなのか、それともそれを実行に移そうとする力強さなのか、という点にあると言えるでしょう。
「意思」が使われる場面
「意思」は、主に自分の内面にある考えや、それを相手に伝えようとする行為を表すときに使われます。
- 判断や決断の背景にあるもの ：例えば、「この件について、まだ最終的な意思は固まっていません」という場合、まだ「どうするか」という考えがはっきり決まっていない状態を指します。
- 意思表示 ：これは、自分の考えや意向を相手に伝えることです。「契約の意思表示をする」「反対の意思表示をする」のように、自分の気持ちをはっきりと示す行為です。
- 医療や法律の場面 ：病状や治療法について、本人が「どうしたいか」という考えを伝える「医療上の意思」や、契約などの「法的意思」といった形で、非常に重要な意味合いを持ちます。
このように、「意思」は、どちらかというと「現状の考え」や「表明」といった側面に強く関わってきます。自分がどうしたいのか、という方向性を示す言葉と言えるでしょう。
「意志」が持つ「力強さ」
「意志」は、単なる考えにとどまらず、それを実現するために必要なエネルギーや粘り強さを表現します。
- 目標達成への原動力 ：「彼は不屈の意志で成功を掴んだ」という場合、困難に立ち向かい、目標を達成しようとする彼の強い心の力を表しています。
- 困難に立ち向かう力 ：例えば、「どんなに大変でも、この研究をやり遂げるという強い意志がある」というように、逆境に負けずに前進し続ける精神的な強さを指します。
- 継続することの重要性 ：何かを成し遂げるためには、単に「やりたい」と思うだけでなく、「やり遂げるぞ！」という強い意志を持ち続けることが不可欠です。
「意志」という言葉からは、アクティブで、前に進むためのエネルギーが感じられますね。
「意思」と「意志」の使い分けのポイント
では、具体的にどのように使い分ければ良いのでしょうか。いくつかのポイントを見ていきましょう。
- 「〜しようか、どうしようか」と考えている段階なら「意思」 ：まだ決まっていない、検討中の段階は「意思」が適しています。「会議に出る意思はある」という状態です。
- 「絶対にやり遂げる！」と決めているなら「意志」 ：強い決意や、それを貫き通す力を表現したいときは「意志」を使います。「このプロジェクトを成功させるという強い意志がある」という場合です。
例えば、
- 「彼は quit する 意思 を表明した。」（quit するという考えを伝えた）
- 「彼は quit する 意志 を固めた。」（quit するという決意を強く持った）
このように、状況によってどちらの言葉がより適切か判断できます。
「意思」と「意志」：類義語との比較
「意思」と「意志」には、似たような意味を持つ言葉もいくつかあります。それらと比較してみることで、より理解が深まるでしょう。
| 言葉 | 「意思」との違い | 「意志」との違い |
|---|---|---|
| 考え | 「意思」は考えそのもの。 | 「意志」は考えを実現するための決意。 |
| 決意 | 「決意」は「意思」よりも具体的な行動へのつながりが強い。 | 「意志」は「決意」よりも、それを貫く力強さに焦点。 |
| 希望 | 「意思」は具体的な行動の方向性を示すこともある。 | 「意志」は実現に向けた努力の側面が強い。 |
「考え」は、単なる頭の中のイメージ。「決意」は、もう少し具体的で、行動に移すことを前提とした思い。「希望」は、将来こうなったらいいな、という願い。「意思」は、それらの要素を含みつつ、「どうしたいか」という方向性。「意志」は、それに伴う「やり遂げる力」。このように、それぞれの言葉が持つニュアンスの違いを捉えることが大切です。
「意思」と「意志」の混同による誤解
「意思」と「意志」を混同してしまうと、意図しない意味で伝わってしまうことがあります。たとえば、
- 「彼は会議に出る 意思 があると言っていたのに、結局来なかった。」（「出たい」という考えはあったが、実際に行くかどうかは決まっていなかった、または行けなかった）
- 「彼は会議に出る 意志 があると言っていたのに、結局来なかった。」（「絶対に出るぞ！」という強い決意があったはずなのに、来なかった。これは、本人の意志が弱かった、あるいは何か強い外的要因があった、と解釈される可能性があります）
このように、どちらの言葉を使うかで、相手に与える印象や、状況の解釈が大きく変わってくるのです。
「意思」と「意志」を使いこなすための練習法
意思 と 意志 の 違い をマスターするために、いくつか練習法をご紹介します。
- 例文をたくさん読む ：ニュース記事や小説などで、「意思」や「意志」がどのように使われているか、注意して読んでみましょう。
- 自分で例文を作る ：身近な出来事や自分の考えを、「意思」と「意志」を使って表現する練習をしてみましょう。
- 辞書で意味を確認する ：迷ったときは、辞書でそれぞれの言葉の意味や例文を再度確認するのが一番です。
- 人に説明してみる ：友達や家族に、「意思」と「意志」の違いを説明してみることで、自分の理解度を確認できます。
例えば、今日の出来事を振り返って、「今日のランチは何を食べようかという 意思 はあったけれど、結局コンビニでおにぎりを買った。でも、次こそは美味しいパスタを食べたいという 意志 を固めている！」のように、声に出して言ってみると、違いがより体感できるはずです。
「意思」と「意志」、この二つの言葉の違い、お分かりいただけたでしょうか？ どちらも私たちの心の中にある大切なものですが、その表し方には違いがあります。「意思」は「どうしたいか」という考えや方向性、「意志」はそれを実現しようとする力強さ。この違いを意識して使うことで、あなたのコミュニケーションはもっと豊かで正確なものになるはずです。ぜひ、今日から意識して使ってみてくださいね。