医院 と 診療所 の 違い、これでスッキリ！ ～どっちに行けばいいの？～

「ちょっと具合が悪いな…」と思った時、皆さんは「医院」と「診療所」、どちらに行こうか迷ったことはありませんか？ 実は、この二つの言葉、ほとんど同じ意味で使われることが多いのですが、厳密に言うと少し違いがあります。今回は、この「医院 と 診療所 の 違い」を分かりやすく解説していきますね！

「医院」と「診療所」の基本的な違いとは？

まず、一番大きな違いは、その定義にあります。簡単に言うと、「診療所」は医療法で定められた施設の種類であり、医師が患者さんを診療する場所全般を指します。一方、「医院」は、診療所の中でも、特定の診療科に特化していたり、個人や小規模なグループで開設・運営されていたりする場合に、より一般的に使われる言葉です。つまり、 「診療所」は大きな枠組みで、その中に「医院」という呼び方がよく使われる診療所が含まれている 、と考えると分かりやすいでしょう。

具体的に、診療所には以下のような種類があります。

• クリニック
• 診療所（個人診療所）
• 歯科診療所
• 助産所

そして、私たちが普段「医院」と呼んでいるのは、この診療所の中でも、特に一般診療科（内科、小児科など）や専門科（眼科、耳鼻咽喉科など）で、比較的小規模なものを指すことが多いのです。

規模で見る「医院」と「診療所」

「医院」という言葉を聞くと、なんとなく「こぢんまりとした、地域のかかりつけ医」というイメージを持つ人が多いかもしれません。これは、実際に「医院」と呼ばれる場所の多くが、比較的規模が小さく、医師一人の場合や、数名の医師・看護師で運営されていることが多いためです。そのため、患者さん一人ひとりにじっくりと向き合ってくれる、アットホームな雰囲気が魅力とも言えます。

一方、「診療所」という言葉は、より広い意味で使われます。例えば、総合病院の中にある専門外来も「診療所」の一種と考えることができますし、大規模なクリニックも「診療所」というカテゴリーに含まれます。そのため、 診療所の規模は、「医院」と呼ばれるものから、かなり大きな施設まで幅広く存在します 。

規模の違いによって、提供される医療サービスや設備にも違いが出てくることがあります。

1. 規模の小さな診療所（医院と呼ばれることが多い）：
   • 医師との距離が近く、相談しやすい
   • 待ち時間が比較的短い場合がある
   • 専門的な検査や処置は、大学病院などへ紹介されることもある
2. 規模の大きな診療所（クリニックと呼ばれることも）：
   • 最新の医療機器を備えている場合がある
   • 専門的な治療まで、ある程度院内で完結できる
   • 待ち時間が長くなることもある

診療科目による呼び方の違い

「医院」と「診療所」という呼び方は、診療科目によっても使い分けられることがあります。例えば、内科や小児科、皮膚科など、比較的多くの人が馴染みのある診療科では、「〇〇医院」という名前をよく見かけます。

一方で、「〇〇クリニック」という名前も増えてきました。これは、特に比較的新しい施設や、美容医療、先進医療などを扱う場合に多く使われる傾向があります。ただし、これはあくまで一般的な傾向であり、 決まったルールがあるわけではありません 。

また、歯科医院の場合は「〇〇歯科医院」や「〇〇歯科クリニック」と呼ぶことが一般的ですが、こちらも「診療所」という大きな枠組みで捉えられます。

以下に、診療科目と呼び方の関係性をまとめました。

• 内科・小児科・皮膚科など： 「〇〇医院」が多い傾向
• 眼科・耳鼻咽喉科： 「〇〇医院」または「〇〇クリニック」
• 美容外科・形成外科・整形外科など： 「〇〇クリニック」が多い傾向
• 歯科： 「〇〇歯科医院」「〇〇歯科クリニック」

保険診療と自由診療

「医院」と「診療所」の違いは、保険診療と自由診療のどちらを主に行っているか、という点でも少し見えてくることがあります。一般的に、「医院」と呼ばれる小規模な診療所では、健康保険が適用される保険診療が中心となることが多いです。風邪をひいた、怪我をしたなど、日常的な健康管理や治療を受けるのに適しています。

一方、「クリニック」という名称が使われる場合、保険診療に加えて、美容医療やアンチエイジング、先進医療など、健康保険が適用されない自由診療を積極的に行っている施設もあります。これらの施設では、より高度な美容整形や、最新の治療法を試すことができる場合が多いです。 どちらの診療形態が中心かによって、施設選びのポイントも変わってきます 。

保険診療と自由診療について、簡単な比較をしてみましょう。

地域医療における役割

「医院」という言葉には、地域に根ざした「かかりつけ医」としての役割が強く期待されることがあります。地域住民の健康相談に乗ったり、日常的な病気の予防や早期発見・治療を行ったりと、住民の健康をトータルでサポートする存在です。 地域医療を支える上で、医院の存在は非常に大きい と言えます。

一方、「診療所」という言葉は、より広範な医療提供体制の一部として機能します。専門性の高い診療を行う診療所や、総合病院に併設された診療所などは、地域全体の医療ニーズに応える役割を担っています。患者さんの状態に合わせて、適切な診療科や医療機関を紹介する「ゲートキーパー」としての役割も重要です。

地域医療における診療所の役割は多岐にわたります。

1. かかりつけ医としての役割：
   • 日常的な健康相談
   • 慢性疾患の管理
   • 初期の病気の診断と治療
2. 専門医療の提供：
   • 特定の疾患に特化した診療
   • 高度な検査や処置
3. 医療機関間の連携：
   • 必要に応じた専門病院への紹介
   • 地域包括ケアシステムの一員としての役割

まとめ：どちらを選べばいいの？

さて、ここまで「医院」と「診療所」の違いについて見てきましたが、いかがでしたでしょうか？ 厳密な定義はありますが、日常的には「医院」も「診療所」も、病気や怪我をしたときに診てもらう場所、という点ではほとんど同じ意味で使われています。 どちらの言葉が使われていても、まずは安心して受診してみてください 。

もし、どちらに行こうか迷ったときは、以下の点を参考にしてみてください。

• かかりつけ医が欲しい、気軽に相談したい場合： 「医院」と名のつく、地域に密着した診療所がおすすめです。
• 特定の症状や検査について、より専門的な治療を受けたい場合： 「クリニック」という名前の施設や、規模の大きな診療所も選択肢に入ります。
• 診療内容や得意分野を調べたい場合： 各施設のホームページを確認したり、事前に電話で問い合わせたりするのが確実です。

最終的には、ご自身の症状や希望に合わせて、最適な場所を選ぶのが一番です。この情報が、皆さんの健康管理のお役に立てれば幸いです。