整形 外科 と 外科 の 違い 教え て：あなたにぴったりの専門医はどっち？

「整形外科」と「外科」、この二つの言葉、なんとなく違いはわかるけれど、具体的にどう違うの？って聞かれると、ちょっと迷っちゃいますよね。今回は、そんな「整形 外科 と 外科 の 違い 教え て」という疑問をスッキリ解決できるような、分かりやすい解説をお届けします。どちらの科を受診すべきか迷ったときに、きっと役立つはずです。

整形外科と外科、まるっと理解！

まず、大まかに言うと、「整形外科」は体の「骨」「関節」「筋肉」「神経」といった、体を動かすために重要な部分の病気やケガを専門に診る科です。一方、「外科」は、病気やケガで手術が必要になった場合、その手術を行うことを専門とする科と言えます。 どちらも「体」を扱うことに変わりはありませんが、アプローチする対象や得意とする分野が異なる のです。

• 整形外科の主な対象：
  • 骨折
  • 脱臼
  • 腰痛、肩こり
  • 関節炎（変形性関節症など）
  • スポーツによるケガ
• 外科の主な対象：
  • 胃がん、大腸がんなどの消化器系の病気
  • 乳がん
  • 胆石、盲腸
  • ヘルニア
  • 外傷（事故などによる重度の出血や臓器損傷）

例えば、転んで手首を骨折したら、これは「整形外科」の領域です。でも、お腹が痛くて、それが胃がんが原因で手術が必要になったとしたら、それは「外科」の担当になります。このように、 どこの部位の、どのような状態なのか によって、受診すべき科が変わってくるんですね。

また、整形外科は手術をしない治療、例えばリハビリテーションや薬物療法にも力を入れています。対して外科は、手術による治療を第一に考えることが多いです。もちろん、どちらの科でも、状態によっては手術以外の治療法が選択されることもあります。

専門医としての役割分担

整形外科医と一般外科医は、それぞれ専門とする知識や技術が異なります。整形外科医は、骨の構造や機能、筋肉や腱の動き、神経の伝達などを深く理解しています。そのため、骨折の整復や関節の動きを改善する手術を得意としています。

一方、一般外科医は、内臓の構造や機能、消化器系、循環器系など、より広範囲な体の内部について専門的な知識を持っています。そのため、臓器の切除や修復、血管の修復といった手術を担当します。

この役割分担があるからこそ、私たちはそれぞれの症状に合った、より専門的で的確な治療を受けることができるのです。 適切な科を選ぶことは、早期回復への第一歩 と言えるでしょう。

どんな時に整形外科へ？

「なんだか体の調子が悪いな」「どこか痛むな」と思ったときに、整形外科を受診すべきか悩むことがありますよね。具体的に、以下のような症状がある場合は、整形外科の受診を検討してみてください。

1. 運動器の痛みや動きの制限：
   • 首、肩、腰、膝などの慢性的な痛み
   • 急なケガ（転倒、スポーツ中のアクシデントなど）による痛み
   • 手足のしびれや麻痺（神経の圧迫が原因の場合）
2. 体の変形：
   • 関節が腫れている、または変形している
   • 背骨が曲がっている（側弯症など）
3. 運動機能の低下：
   • 歩くのが辛い、階段の上り下りが困難
   • 物を持つのが難しい、力が入りにくい

例えば、長年悩んでいた腰痛がひどくなった、スポーツをしていて足首をひねってしまった、といった場合は、整形外科で相談するのが良いでしょう。レントゲンやMRIなどの検査で、原因を特定し、適切な治療法を提案してくれます。

どんな時に外科へ？

「外科」と聞くと、手術のイメージが強いかもしれませんが、まずは診察で状態を把握することから始まります。以下のような症状がある場合、外科の受診が考えられます。

• お腹の痛み：
  • 急激で強い腹痛（虫垂炎、腸閉塞などの可能性）
  • みぞおちの痛みや食欲不振（胃や十二指腸の病気）
  • 黄疸（おうだん）を伴う腹痛（肝臓や胆道の病気）
• 体にできた「できもの」：
  • 乳房にしこりがある
  • 皮膚に気になるできものがある
• 外傷：
  • 事故などで出血がひどい、傷が深い
  • 体の内部の損傷が疑われる

「お腹が痛くて吐き気がする」「腕に大きな傷ができた」といった場合は、まずは外科を受診してみましょう。必要に応じて、消化器外科、乳腺外科、心臓血管外科など、さらに専門的な外科に紹介されることもあります。

緊急時の対応の違い

「整形外科」と「外科」では、緊急時の対応にも違いが見られます。例えば、激しい事故で大量出血や内臓損傷の可能性がある場合は、救急外来の「外科」が最優先で対応にあたることが多いです。

一方、スポーツ中の激しい打撲で骨折が疑われる場合や、転倒して腕を強く打った場合などは、救急外来の「整形外科」で対応します。 どちらの科も、緊急時には迅速な対応をしてくれますが、その判断は患者さんの症状や状況によって医師が行います。

整形外科と外科、どちらも「手術」をする？

「整形外科」と「外科」のどちらも、手術を行うことがあります。しかし、その手術の内容や目的は異なります。

• 整形外科の手術：
  • 骨折の固定手術（プレートやネジで骨を固定する）
  • 人工関節置換術（傷んだ関節を人工のものに交換する）
  • 靭帯再建手術（損傷した靭帯を修復する）
• 外科の手術：
  • がんの摘出手術（腫瘍を取り除く）
  • 虫垂炎の手術（炎症を起こした虫垂を切除する）
  • ヘルニア根治術（飛び出した臓器を元に戻し、壁を補強する）

このように、整形外科は主に体の構造を修復したり、動きを改善したりする手術が多く、外科は病巣を取り除いたり、臓器の機能を回復させたりする手術が中心となります。

「〇〇外科」と「〇〇科」のさらなる細分化

実は、整形外科や外科の中にも、さらに細かく専門分野が分かれています。例えば、整形外科であれば、「脊椎外科」「関節外科」「スポーツ整形外科」などがあります。外科も、「消化器外科」「乳腺外科」「心臓血管外科」「脳神経外科」など、体の部位や対象となる病気によって、専門医がいます。

これは、現代の医療が非常に高度化しており、一つの分野を深く極める専門医が必要とされているからです。 自分の症状が、どの専門分野の医師に診てもらうのが一番良いか を理解することは、より質の高い医療を受けるための第一歩と言えるでしょう。

例えば、首の痛みがひどく、それが神経の圧迫が原因だとわかったら、「脊椎外科」の専門医がいる整形外科を受診するのが効果的です。また、乳房にしこりがある場合は、「乳腺外科」の専門医がいる病院を選ぶと良いでしょう。

このように、医療は細分化されていますが、まずは「整形外科」か「外科」か、あるいはどちらにも当てはまりそうだけど専門医はどちらが良いか、という大まかな判断ができるだけでも、病院選びがスムーズになります。

今回の記事で、「整形 外科 と 外科 の 違い 教え て」という疑問が解消され、もしもの時にどちらの科を受診すべきか迷わなくなったなら嬉しいです。どちらの科も、私たちの健康を守るために日々努力されている大切な分野です。体の不調を感じたら、まずは専門医に相談してみましょう。