歯 周 病 と 歯槽 膿 漏 の 違い を 徹底 解説！ もう迷わないための知識

「歯周病」と「歯槽膿漏」、この二つの言葉、実は同じものを指していることが多いんです。でも、中には「歯周病は初期段階、歯槽膿漏はもっと進んだ状態」と区別して使う人もいます。今回は、この 歯 周 病 と 歯槽 膿 漏 の 違い を理解し、お口の健康を守るための大切な知識をお伝えします。

知っておきたい！歯周病と歯槽膿漏の基本的な関係性

まず、大前提として、一般的に「歯周病」という言葉は、歯を支える周りの組織（歯ぐきや歯槽骨）に起こる病気の総称です。そして、「歯槽膿漏（しそうのうろう）」は、この歯周病が進行して、歯ぐきに膿（うみ）が出たり、骨が溶けて歯がグラグラするようになった状態を指すことが多いのです。つまり、歯槽膿漏は歯周病の進行した形と言えます。

歯周病は、次のような段階で進行していきます。

• 歯肉炎（しにくえん） ：歯ぐきが赤く腫れたり、磨いた時に血が出たりする初期段階。
• 歯周炎（しえん） ：歯肉炎が進み、歯を支える骨（歯槽骨）が溶け始める段階。

「歯槽膿漏」という言葉が使われるのは、主にこの歯周炎の段階、特に歯ぐきから膿が出たり、歯が動揺し始めたりするような、かなり進行した状態を指す場合が多いのです。だから、「歯周病と歯槽膿漏の違い」と聞かれたら、「歯周病は病気の名前、歯槽膿漏はその進行した状態」と理解しておくと分かりやすいでしょう。

歯周病の初期サインを見逃さないで！

歯周病は、初期段階では自覚症状がほとんどないことが多いのが怖いところです。しかし、お口の中の健康を守るためには、 初期のサインをしっかり捉えることが何よりも大切 なのです。例えば、次のような症状に気づいたら、注意が必要です。

1. 歯を磨いている時に、歯ぐきから血が出やすくなった。
2. 歯ぐきが以前より赤っぽく、腫れているように見える。
3. 朝起きた時に、口の中がネバネバする感じがする。

これらの症状は、まさに歯周病の入り口である「歯肉炎」のサインです。この段階で適切なケアをすれば、進行を防ぎ、健康な歯ぐきを取り戻すことが十分に可能です。しかし、放置してしまうと、どんどん悪化してしまうのです。

歯周病が進行するとどうなる？歯槽膿漏の恐怖

歯周病が進行し、歯槽骨が溶け始めると、「歯槽膿漏」と呼ばれる状態になります。この状態になると、歯を支える土台が弱くなってしまうため、様々な問題が起こります。

• 歯ぐきからの膿：歯周病菌によって炎症が起こり、膿が出てきます。これが口臭の原因にもなります。
• 歯がグラグラする：歯槽骨が減ってしまうと、歯を支える力が弱まり、歯が動いてしまうのです。
• 口臭の悪化：膿や細菌の塊は、強い口臭の原因となります。
• 噛む力の低下：歯がグラグラすると、食べ物をしっかり噛むことが難しくなります。

このように、歯槽膿漏は単に歯ぐきが腫れるだけでなく、歯を失う原因にもなりうる、非常に深刻な状態なのです。だからこそ、歯周病の初期段階でしっかりケアをすることが重要なんですね。

歯周病の主な原因とは？

歯周病の最大の原因は、お口の中にいる「歯周病菌」です。これらの細菌は、歯の表面や歯と歯ぐきの間にたまる「プラーク（歯垢）」というネバネバした汚れの中に潜んでいます。プラークの中の細菌が毒素を出し、歯ぐきに炎症を引き起こすのです。

プラークが歯石（しせき）になると、さらに細菌が住み着きやすくなり、歯周病は悪化の一途をたどります。歯石は、普段の歯磨きでは取り除くことができないため、歯科医院での専門的なクリーニングが不可欠です。

歯周病菌を増殖させる要因としては、以下のようなものも挙げられます。

1. 不十分な歯磨きによるプラークの蓄積
2. 喫煙（血行を悪くし、抵抗力を弱める）
3. ストレス（免疫力を低下させる）
4. 糖尿病などの全身疾患（糖尿病と歯周病は、お互いに悪影響を与える関係にあります）

歯周病の予防方法：毎日の積み重ねが鍵！

歯周病を予防するために最も大切なのは、毎日の丁寧な歯磨きです。ただ磨くだけでなく、歯と歯ぐきの境目や、歯と歯の間など、プラークが溜まりやすい場所を意識して磨くことが重要です。歯ブラシだけでなく、デンタルフロスや歯間ブラシを上手に使うことで、より効果的にプラークを除去できます。

また、定期的に歯科医院で検診を受けることも、予防には欠かせません。歯科衛生士による専門的なクリーニングや、ご自身の磨き方のチェックをしてもらうことで、早期発見・早期治療につながります。

歯周病の治療方法：進行度によって異なるアプローチ

歯周病の治療は、その進行度によって様々な方法があります。初期の歯肉炎であれば、歯科医院でのクリーニングと、ご自宅での丁寧な歯磨きで改善が期待できます。しかし、歯周炎まで進行してしまった場合は、より専門的な治療が必要になります。

• スケーリング（歯石除去） ：歯についた歯石を、専門の器具で取り除きます。
• ルートプレーニング ：歯周ポケットの奥深くにある、歯石や感染した組織を取り除き、歯の根の表面を滑らかにします。
• 歯周外科手術 ：骨の吸収が大きい場合など、必要に応じて行われる手術です。

「歯槽膿漏」と呼ばれるほど進行してしまった場合は、これらの治療を組み合わせ、歯周病菌の除去と、失われた歯周組織の再生を促す治療が行われます。

歯周病と全身の健康の意外な関係

実は、歯周病は口の中だけの病気ではありません。歯周病菌や炎症によって発生する物質が、血管を通して全身に運ばれ、様々な全身疾患と関連していることがわかっています。例えば、

• 糖尿病：歯周病と糖尿病は、お互いに悪影響を及ぼしあう関係にあります。
• 心臓病：歯周病菌が心臓の病気のリスクを高める可能性があります。
• 誤嚥性肺炎：お口の中の細菌が、肺に入り込むことで引き起こされます。

このように、歯周病のケアは、全身の健康を守るためにも非常に重要だと言えます。

歯周病と歯槽膿漏の違いは、病気の進行度によるものと理解していただけたでしょうか。どちらにしても、早期発見と適切なケアが、健康な歯と歯ぐきを保つための鍵となります。今日から、お口の健康のためにできることを始めてみましょう。