差し歯 と ブリッジ の 違い：あなたの笑顔を守るための賢い選択

歯が失われてしまった時、どのように治療するか悩むことはありませんか？「差し歯」と「ブリッジ」は、どちらも失われた歯を補うための代表的な治療法ですが、その仕組みや適応症には大きな違いがあります。この記事では、 差し歯 と ブリッジ の 違い を分かりやすく解説し、あなたに最適な治療法を見つけるお手伝いをします。

差し歯とブリッジの基本的な違いを理解しよう

差し歯（厳密には、歯冠修復物や人工歯といった言葉がより正確ですが、ここでは一般的に「差し歯」と呼びます）は、失われた歯の根っこ（歯根）に、土台となる構造物（コア）を立て、その上に被せ物（クラウン）を装着する治療法です。一方、ブリッジは、失われた歯の両隣にある健康な歯を削り、それらを支えにして失われた歯の部分を橋（ブリッジ）のように繋いで補う治療法です。

つまり、差し歯は失われた歯一本だけを独立して治療するのに対し、ブリッジは失われた歯とその両隣の歯を一体化させて支えるという点が、差し歯 と ブリッジ の 違いの最も大きなポイントと言えます。 この違いは、治療の難易度、歯への負担、そして見た目の自然さにも影響してきます。

それぞれの治療法には、以下のような特徴があります。

• 差し歯 ：
  • 失われた歯の根っこが残っている場合に選択されることが多い。
  • 比較的、隣の健康な歯を削る必要がない場合がある。
  • 一本の歯の治療に集中できる。
• ブリッジ ：
  1. 失われた歯の本数や場所によって適応が決まる。
  2. 失われた歯の両隣に健康な歯が必要。
  3. 失われた歯の本数が多い場合や、根っこが残せない場合は選択肢になる。

適応症：どんな時に差し歯、どんな時にブリッジ？

差し歯 と ブリッジ の 違いは、どのような状況でどちらの治療法が適しているかにも大きく関わってきます。一般的に、失われた歯が1本だけで、その歯の根っこがしっかり残っている場合は、差し歯が第一選択肢となることが多いです。根っこが残っていれば、それを土台にして新しい歯をしっかりと固定できるからです。

しかし、歯の根っこが失われてしまったり、感染などで抜歯せざるを得なかったりした場合、あるいは、失われた歯の周りの骨の状態によっては、差し歯だけでは強度が保てないことがあります。そんな時に、ブリッジが有効な治療法として検討されます。

治療の流れ：どうやって作られるの？

差し歯 と ブリッジ の 違いを理解する上で、それぞれの治療の流れを知ることも大切です。差し歯の場合、まずは歯を削り、土台（コア）となるものを作り、その上に型取りをして、技工所で被せ物（クラウン）を作製します。そして、出来上がった被せ物を土台に接着して完成です。治療回数は、状態にもよりますが、一般的に2～3回程度です。

一方、ブリッジの治療では、まず失われた歯の両隣にある健康な歯を削ります。この歯は、ブリッジの「支え」となるため、健康であっても削る必要があります。次に、削った歯と失われた歯の部分を含めた全体の型取りを行い、技工所でブリッジを作製します。そして、出来上がったブリッジを削った歯にしっかりと固定して完成です。こちらも、状態によりますが、一般的に2～3回程度の治療回数で完了することが多いです。

ここで注目したいのは、ブリッジの場合、 健康な歯を削る必要があるという点です。 これは、差し歯との大きな違いであり、ブリッジを選択する際の重要な判断材料となります。

メリット・デメリット：それぞれの良い点・注意点

差し歯 と ブリッジ の 違いを、それぞれのメリット・デメリットという観点から見てみましょう。差し歯のメリットとしては、隣の歯を削る必要がない場合が多いこと、一本の歯の治療に集中できることなどが挙げられます。デメリットとしては、根っこが残っていないと治療が難しい場合があること、土台がしっかりしていないと外れやすい可能性があることなどが考えられます。

ブリッジのメリットは、失われた歯を比較的早く、しっかりと補えることです。また、インプラント治療ができない場合や、費用を抑えたい場合に選択されることもあります。デメリットとしては、健康な歯を削る必要があるため、その歯に負担がかかること、清掃が難しくなり、支えとなった歯の虫歯や歯周病のリスクが高まる可能性があることです。

• 差し歯のメリット ：
  • 隣の歯への影響が少ない
  • 一本単位での治療が可能
  • 見た目が自然に仕上がりやすい
• 差し歯のデメリット ：
  • 根っこがないと治療できない場合がある
  • 土台の強度が重要
• ブリッジのメリット ：
  1. 比較的短期間で治療が終わる
  2. 失われた歯をしっかりと固定できる
  3. インプラントより費用が抑えられる場合がある
• ブリッジのデメリット ：
  • 健康な歯を削る必要がある
  • 支えとなる歯への負担が大きい
  • 清掃が難しく、虫歯や歯周病のリスクが上がる可能性がある

費用について：どちらがお財布に優しい？

差し歯 と ブリッジ の 違いは、治療にかかる費用にも影響します。一般的に、差し歯の費用は、使用する材質（セラミック、ジルコニア、金属など）や、土台の材料によって大きく異なります。一本の歯の治療なので、失われた歯の本数が増えると、その分費用も加算されます。

ブリッジの場合、失われた歯の本数だけでなく、支えとなる歯の本数（通常、2本以上の歯を支えにします）によって費用が決まります。そのため、失われた歯が1本であっても、両隣の歯を削って被せるため、差し歯1本よりも高額になることもあります。ただし、インプラント治療と比較すると、ブリッジの方が費用を抑えられる場合が多いです。

メンテナンス：将来のために知っておきたいこと

差し歯 と ブリッジ の 違いを理解し、治療を受けた後も、適切なメンテナンスは欠かせません。差し歯の場合、日々の歯磨きに加えて、定期的な歯科検診で被せ物の状態や土台の安定性をチェックしてもらうことが大切です。被せ物の隙間からの虫歯や、土台の劣化に注意が必要です。

ブリッジの場合、日々の歯磨きでは、ブリッジの下や、歯と歯茎の境目などが磨きにくいため、デンタルフロスや歯間ブラシを積極的に使用することが非常に重要です。支えとなっている歯が虫歯や歯周病になってしまうと、ブリッジ全体がダメになってしまう可能性があるからです。定期的な歯科検診で、支えとなる歯の状態をしっかり確認してもらうことが、ブリッジを長持ちさせる鍵となります。

まとめ：あなたに合った選択をするために

ここまで、差し歯 と ブリッジ の 違いについて、様々な角度から解説してきました。どちらの治療法が優れているというわけではなく、あなたの歯の状態、失われた歯の本数や場所、そして費用や審美性など、様々な要素を考慮して、歯科医師とよく相談しながら最適な治療法を選択することが何よりも大切です。