咽頭 炎 と 扁桃 腺 の 違い を 知って、喉の不調を正しく理解しよう！

喉の痛みや腫れを感じたとき、「咽頭炎かな？」「扁桃腺が腫れてるのかな？」と迷うことはありませんか？実は、咽頭炎と扁桃腺炎は、どちらも喉の炎症ですが、それぞれ原因や症状、そして治療法が異なります。この二つの違いを正しく理解することは、ご自身の喉の不調を正確に把握し、適切な対処をする上で非常に重要です。

咽頭炎と扁桃腺炎：どこが違うの？

まず、咽頭炎と扁桃腺炎の最も大きな違いは、炎症が起きている場所です。「咽頭」とは、口の奥から食道までの部分全体を指し、鼻の奥（上咽頭）、口の奥（中咽頭）、そして喉仏のあたり（下咽頭）に分けられます。一方、「扁桃腺」は、この咽頭の中の、口蓋垂（のどちんこ）の両脇にあるリンパ組織の塊のことです。つまり、扁桃腺は咽頭の一部なのです。

このことから、咽頭炎は咽頭全体に起こる炎症の総称であり、扁桃腺炎はその中でも特に扁桃腺に特異的に炎症が起きている状態を指します。例えるなら、咽頭炎は「風邪」という広い病名で、扁桃腺炎は「気管支炎」のように、その中のより具体的な病名といったイメージです。

咽頭炎と扁桃腺炎の違いを理解することは、症状の原因を特定し、適切な治療を受けるために不可欠です。

• 咽頭炎
  • 原因：ウイルス、細菌、アレルギー、乾燥など
  • 症状：喉の痛み、イガイガ感、咳、発熱など
  • 治療：原因に応じた薬物療法、うがい、加湿など
• 扁桃腺炎
  • 原因：主に細菌（溶連菌など）
  • 症状：強い喉の痛み（特に飲み込むとき）、扁桃腺の腫れや赤み、白い膿点、発熱、首のリンパ節の腫れなど
  • 治療：抗生物質、鎮痛剤、場合によっては扁桃腺摘出術

咽頭炎の詳しい解説

咽頭炎は、先ほども説明したように、咽頭全体に起こる炎症です。原因は様々で、風邪のウイルスが最も一般的ですが、細菌感染や、タバコの煙、乾燥、アレルギーなども原因となり得ます。症状としては、喉の痛みやイガイガ感、声のかすれ、咳、微熱などが挙げられます。

治療法は原因によって異なります。

1. ウイルス性咽頭炎 ：特効薬はないため、安静にして水分をしっかり摂り、自然治癒を待ちます。
2. 細菌性咽頭炎 ：抗生物質が処方されることがあります。
3. アレルギー性咽頭炎 ：抗ヒスタミン薬などが使われることがあります。

家庭でできるケアとしては、うがいをこまめに行ったり、部屋の湿度を保つことが大切です。また、刺激の強い食べ物や飲み物は避け、喉を休ませるようにしましょう。

以下に、咽頭炎の主な原因と対処法をまとめました。

扁桃腺炎のさらに深い理解

扁桃腺炎は、咽頭炎の中でも特に扁桃腺に炎症が強く起こる状態です。扁桃腺は、外部から侵入する細菌やウイルスから体を守る免疫機能の一部ですが、疲労やストレスなどで免疫力が低下すると、細菌に感染しやすくなり、炎症を起こしてしまいます。最も一般的な原因菌は溶連菌です。

扁桃腺炎の症状は、咽頭炎よりも重い傾向があります。具体的には、以下のような症状が現れます。

• 急激な強い喉の痛み（特に物を飲み込むとき）
• 扁桃腺の著しい腫れや赤み
• 扁桃腺に白い膿のようなものが付着する
• 高熱（38度以上になることも多い）
• 首のリンパ節の腫れと痛み
• 頭痛、倦怠感

扁桃腺炎の治療では、細菌感染が原因であることが多いため、抗生物質が中心となります。痛みが強い場合は、鎮痛剤も処方されます。十分な休養と水分補給も重要です。

扁桃腺炎が頻繁に繰り返される場合や、症状が重い場合は、扁桃腺の摘出手術が検討されることもあります。しかし、扁桃腺には免疫機能もあるため、安易な摘出は推奨されません。医師とよく相談することが大切です。

急性扁桃腺炎と慢性扁桃腺炎の違い

扁桃腺炎には、「急性」と「慢性」の二つのタイプがあります。急性扁桃腺炎は、突然発症し、数日から1週間程度で回復するものを指します。一方、慢性扁桃腺炎は、炎症が長期間続き、症状が軽快と再発を繰り返す状態です。

急性扁桃腺炎の主な特徴は以下の通りです。

1. 急激な発症
2. 強い喉の痛み、高熱、全身倦怠感
3. 扁桃腺の顕著な腫れと発赤

慢性扁桃腺炎では、急性期のような強い症状は出にくいものの、以下のような症状が続くことがあります。

• 喉の違和感、異物感
• 疲れやすい、だるさを感じる
• 風邪をひきやすくなる
• 口臭が気になる

慢性扁桃腺炎は、体調が悪いときに急性症状をぶり返すことがあります。どちらのタイプであっても、医師の診断と適切な治療を受けることが重要です。

咽頭炎と扁桃腺炎の合併

咽頭炎と扁桃腺炎は、どちらも喉の炎症であるため、同時に起こることも珍しくありません。特に、風邪をひいた際に、咽頭全体が炎症を起こし、その一部である扁桃腺にも炎症が強く現れることがあります。この場合、症状はより重くなる傾向があります。

合併した場合の症状としては、

• 強い喉の痛み
• 高熱
• 首のリンパ節の腫れ
• 嚥下困難（飲み込みにくさ）

などが考えられます。

治療も、咽頭炎と扁桃腺炎の両方に対するアプローチが必要になります。原因がウイルスか細菌かを見極め、必要に応じて抗生物質や消炎鎮痛剤が処方されます。

合併の有無にかかわらず、喉の痛みが続く場合や、高熱が出る場合は、自己判断せずに医療機関を受診することが大切です。

喉の痛みの原因となる他の疾患

喉の痛みは、咽頭炎や扁桃腺炎以外にも、様々な原因で起こり得ます。例えば、

• 咽頭結膜熱（プール熱） ：アデノウイルスによる感染症で、喉の痛みに加えて目やに、発熱、結膜炎などを伴います。
• 伝染性単核球症 ：EBウイルスによる感染症で、強い喉の痛み、発熱、リンパ節の腫れ、倦怠感などが特徴です。
• 咽頭ジフテリア ：現在は予防接種の普及で稀ですが、重症化すると命に関わることもあります。

これらの疾患は、咽頭炎や扁桃腺炎とは異なる治療法が必要になることがあります。そのため、喉の痛みが長引く場合や、他の症状も伴う場合は、正確な診断を受けることが非常に重要です。

症状が似ている場合でも、原因によって治療法が大きく異なります。

日常でできる喉のケア

咽頭炎や扁桃腺炎の予防、そして症状の軽減には、日頃からの喉のケアが大切です。まず、

• 十分な水分補給 ：喉の粘膜を潤し、乾燥を防ぎます。
• 加湿 ：特に乾燥しやすい冬場やエアコン使用時は、加湿器などを活用しましょう。
• うがい ：帰宅時や食後に、こまめに行うことで、細菌やウイルスの侵入を防ぎます。
• 禁煙・節酒 ：タバコの煙やアルコールは喉に刺激を与えます。
• バランスの取れた食事と十分な睡眠 ：免疫力を高め、感染症にかかりにくい体を作りましょう。

これらの簡単なケアを日常的に行うことで、喉の健康を保つことができます。

また、喉に違和感を感じた場合は、

1. 無理に声を出さない
2. 温かい飲み物を飲む
3. 刺激物を避ける

といった対処を心がけましょう。

もし症状が改善しない場合や、悪化するようなら、迷わず医療機関を受診してください。

まとめ

咽頭炎と扁桃腺炎の違い、そしてそれぞれの特徴について解説しました。咽頭炎は咽頭全体に起こる炎症の総称であり、扁桃腺炎は扁桃腺に特異的に起こる炎症です。どちらも喉の痛みや腫れを引き起こしますが、原因や症状の重さ、治療法が異なります。ご自身の症状を正しく理解し、適切なケアや治療を受けるためにも、今回学んだ知識を役立ててください。