手話の世界に足を踏み入れたばかりの方や、さらにスキルアップを目指している方にとって、「手話検定」と「手話技能検定」という言葉は、しばしば耳にするかもしれません。しかし、この二つの検定、一体何が違うのでしょうか？今回は、この「手話検定 と 手話 技能 検定 の 違い」を分かりやすく、そして詳しく解説していきます。
目的と対象の違い：誰が、何のために受けるの？
まず、一番大きな違いは、それぞれの検定がどのような目的で、どのような人々を対象としているのかという点です。「手話検定」は、一般的に手話の基本的な知識や理解度を測ることを目的としています。手話に興味を持ち始めたばかりの人や、日常会話レベルでのコミュニケーションを目指す人にとって、最初のステップとして適していると言えるでしょう。 手話の学習意欲を高め、基礎的な力を身につけることの重要性 は、この検定を通して実感できます。
一方、「手話技能検定」は、より実践的で高度な手話の運用能力を評価することに重点を置いています。単に単語や文法を知っているだけでなく、相手の意図を正確に理解し、豊かで自然な手話で表現できるかどうかが問われます。そのため、手話を仕事で使いたいと考えている人や、手話通訳士を目指す人など、専門的なスキルを求めている人に向いています。
両者の違いをまとめると、以下のようになります。
- 手話検定： 基礎知識・理解度重視、入門・初級者向け
- 手話技能検定： 実践的運用能力重視、中級・上級者・専門家志向向け
試験内容の比較：どんなことを勉強すればいい？
検定試験の内容も、その目的の違いを反映しています。「手話検定」では、手話の歴史、ろう文化、基本的な単語や文法、簡単な会話の聞き取りなどが中心となります。学習教材も、初心者向けに分かりやすくまとめられているものが多く、独学でも取り組みやすいでしょう。
例えば、「手話検定」の学習項目には、以下のようなものがあります。
- 手話の起源と発展
- ろう者の社会と文化
- 基本的な手話単語（挨拶、自己紹介、日常会話など）
- 簡単な手話文の構成
- 聞き取り練習（短い会話や文章）
対して、「手話技能検定」では、より複雑な文法構造、語彙の幅広さ、微妙なニュアンスの理解、そして状況に応じた適切な表現力などが厳しく評価されます。試験形式も、筆記試験だけでなく、実技試験（聞く・話す）が重視される傾向にあります。表にすると、より具体的に理解できるでしょう。
| 項目 | 手話検定 | 手話技能検定 |
|---|---|---|
| 筆記試験 | 基礎知識、単語、文法 | 応用文法、語彙、ろう文化の深い理解 |
| 実技試験 | 簡単な聞き取り、短い手話表現 | 複雑な会話の聞き取り、的確で自然な手話表現 |
主催団体による違い
「手話検定」という名称は、特定の団体だけでなく、複数の団体がそれぞれ実施している場合があります。そのため、どのような団体が主催しているのかを確認することが大切です。団体によって、試験のレベル感や重視するポイントが異なることがあります。
一方、「手話技能検定」は、一般社団法人 日本手話技能検定協会が実施している、比較的統一された基準の検定試験です。このため、「手話技能検定」という名称で一定のレベルや内容が保証されていると言えます。
具体的には、以下のような点に注意が必要です。
- 手話検定： 主催団体によって内容が異なる可能性がある
- 手話技能検定： 統一された基準で実施されている
レベル設定と合格基準
検定には、それぞれ複数のレベルが設定されているのが一般的です。「手話検定」は、入門レベルから始まり、徐々に難易度が上がっていく形式が多いです。例えば、「3級」「2級」「1級」といった具合です。
「手話技能検定」も、同様に複数の級に分かれています。しかし、そのレベル設定は、より実践的なコミュニケーション能力を段階的に評価するように設計されています。合格基準も、各級で求められる技能レベルが明確に定められています。
レベル設定の例として、以下のようなものが考えられます。
- 手話検定：
- 入門レベル：手話の基本的な概念の理解
- 初級レベル：簡単な日常会話の理解と表現
- 中級レベル：より多様な表現と理解
- 手話技能検定：
- 初段～五段：段階的に高度な手話運用能力
- （※これはあくまで例であり、実際の級設定は各検定によります）
学習方法と準備
「手話検定」の準備としては、手話教室に通ったり、入門書を読んだり、DVDなどで学習するのが効果的です。基礎をしっかり固めることが大切です。日常生活で手話に触れる機会を増やすことも、理解を深める上で役立ちます。
「手話技能検定」を目指す場合は、さらに専門的な学習が必要となります。手話通訳士の養成講座を受けたり、現役の手話通訳士の指導を受けたりすることも有効でしょう。また、ろう者との交流を積極的に行い、実際のコミュニケーションを通して技能を磨くことが不可欠です。
学習方法を比較すると、以下のようになります。
- 手話検定：
- 手話教室（入門・初級）
- 学習用テキスト、DVD
- ろう者との簡単な交流
- 手話技能検定：
- 手話通訳士養成講座
- 現役手話通訳士の指導
- ろう者との頻繁な交流、実践練習
取得後のメリットと活用方法
「手話検定」を取得することで、手話の基礎知識があることを証明できます。ボランティア活動や、地域での交流イベントなどで、手話でのコミュニケーションに自信を持って参加できるようになるでしょう。手話学習のモチベーション維持にも繋がります。
「手話技能検定」を取得した場合は、より専門的な分野での活躍が期待できます。手話通訳者、手話講師、ろう学校の教員など、専門職としてのキャリアパスが開ける可能性があります。また、職場での手話対応能力の向上や、より質の高いコミュニケーションを実現するための強力な武器となります。
それぞれの検定で得られるメリットと活用方法は、大きく異なります。
| 検定 | 主なメリット | 活用方法例 |
|---|---|---|
| 手話検定 | 手話の基礎知識・理解の証明、学習意欲の維持 | ボランティア、地域交流、趣味 |
| 手話技能検定 | 実践的な手話運用能力の証明、専門職への道 | 手話通訳、手話講師、ろう者支援 |
どちらを受けるべきか？
結局のところ、「手話検定」と「手話技能検定」のどちらを受けるべきかは、ご自身の目的と現在のレベルによって決まります。手話を学び始めたばかりで、まずは基礎をしっかりと身につけたいのであれば、「手話検定」から始めるのが良いでしょう。手話の楽しさを知り、継続的な学習の土台を築くことができます。
一方、すでに基礎的な手話ができ、より高度なコミュニケーション能力や専門性を追求したいのであれば、「手話技能検定」に挑戦するのがおすすめです。自身のスキルの客観的な評価を得ながら、さらなる成長を目指すことができます。
最終的には、ご自身の「なぜ手話を学びたいのか」「手話で何をしたいのか」という問いに立ち返り、それに合った検定を選ぶことが大切です。
どちらの検定も、手話の世界をより深く理解し、充実させるための素晴らしい機会となるはずです。ご自身のペースで、そして目標に向かって、手話学習を楽しんでいきましょう！