「卵巣 嚢胞」と「卵巣 嚢腫」、この二つの言葉、なんとなく似ているけれど、一体何が違うの？と疑問に思ったことはありませんか？実は、卵巣 嚢胞 と 卵巣 嚢腫 の 違い は、その性質や大きさ、そして処置の必要性に関わってきます。今回は、この二つの違いを、専門用語をなるべく使わずに、皆さんに分かりやすくお伝えしていきますね。
「卵巣 嚢胞」と「卵巣 嚢腫」の基本的な違い
まず、大まかに言うと、「卵巣 嚢胞」は、卵巣の中にできた袋状のもので、生理的なものや良性のものが多いです。生理的なものとは、例えば排卵の際にできる「機能性嚢胞」などがこれにあたります。これらは通常、しばらくすると自然に消えていくことが多いんですよ。一方、「卵巣 嚢腫」は、より大きく、病的な原因によってできたものを指すことが多いです。中には、悪性のもの（がん）も含まれることがあるため、注意が必要です。
卵巣 嚢胞 と 卵巣 嚢腫 の 違い を理解する上で、重要なのは、その「原因」と「性質」です。
- 機能性嚢胞（卵巣 嚢胞） ：排卵期にできる卵胞が育ちすぎたり、黄体期にできる黄体が消えなかったりすることで生じます。ほとんどが良性で、数ヶ月で自然に消失することが多いです。
- 腫瘍性嚢胞（卵巣 嚢腫） ：卵巣の細胞が異常に増殖してできるものです。良性のものから悪性のものまで様々です。
もう少し詳しく見ていきましょう。
| 項目 | 卵巣 嚢胞 | 卵巣 嚢腫 |
|---|---|---|
| 大きさ | 比較的小さいことが多い | 大きいものが多い |
| 原因 | 生理的なもの（機能性）が多い | 病的なもの（腫瘍性）が多い |
| 自然消失 | しやすい | しにくい |
| 処置 | 経過観察が多い | 治療が必要な場合がある |
見つけ方と症状：どんな時に気づく？
卵巣 嚢胞 や 卵巣 嚢腫 は、初期にはほとんど症状がないことがほとんどです。しかし、大きくなってくると、以下のような症状が出ることがあります。
- 下腹部の張りや痛み
- 頻尿や便秘
- 生理不順
- 不正出血
これらの症状は、他の病気でも起こりうるものなので、自己判断は禁物です。気になる症状があれば、早めに婦人科を受診しましょう。
特に、症状がないからといって安心するのは危険です。
- 無症状の場合 ：健康診断や他の病気で検査を受けた際に、偶然発見されることが多いです。
- 症状が出た場合 ：嚢胞や嚢腫が大きくなっているサインかもしれません。
卵巣 嚢胞 と 卵巣 嚢腫 の 違い を把握し、自身の体調の変化に敏感になることが大切です。
原因と種類：なぜできるの？
卵巣 嚢胞 や 卵巣 嚢腫 の原因は様々です。
- 機能性嚢胞 ：先ほども触れましたが、排卵や黄体形成の過程でできる一時的なものです。
-
腫瘍性嚢胞（嚢腫）
：
- 良性腫瘍 ：皮様嚢腫（ひようのうしゅ）、漿液性嚢胞腺腫（しょうえきせいのうほうせんしゅ）、粘液性嚢胞腺腫（ねんえきせいのうほうせんしゅ）などがあります。
- 悪性腫瘍（がん） ：卵巣がんも、嚢胞や嚢腫のような形で現れることがあります。
- その他 ：子宮内膜症が原因でできる「チョコレート嚢胞」なども、卵巣 嚢腫 の一種と考えられます。
これらの種類によって、治療法や予後も異なります。
- 機能性嚢胞 ：自然治癒を期待し、経過観察。
- 良性腫瘍 ：大きくなったり、症状が出たりする場合は手術を検討。
- 悪性腫瘍 ：早期発見・早期治療が非常に重要。
卵巣 嚢胞 と 卵巣 嚢腫 の 違い を知ることは、これらの病気への理解を深めることにつながります。
診断方法：どうやって調べるの？
卵巣 嚢胞 や 卵巣 嚢腫 の診断は、主に以下の方法で行われます。
- 内診 ：医師が直に触診し、卵巣の大きさや状態を確認します。
- 経腟超音波検査 ：膣から超音波のプローブを挿入し、卵巣の画像を見ます。これにより、嚢胞や嚢腫の有無、大きさ、形、内部の状態などを詳しく調べることができます。
- 血液検査 ：腫瘍マーカー（がんの可能性を示す値）などを測定することがあります。
- MRI・CT検査 ：必要に応じて、より詳しい画像診断を行います。
これらの検査を組み合わせて、卵巣 嚢胞 と 卵巣 嚢腫 の 違い を判断し、正確な診断を下します。
特に超音波検査は、卵巣の状態をリアルタイムで確認できるため、非常に有用です。
| 検査項目 | 確認できること |
|---|---|
| 大きさ | 数ミリ〜数センチ、それ以上 |
| 形状 | 丸い、不規則など |
| 内部 | 液体だけか、固形物があるか |
| 壁 | 薄いか、厚いか |
治療法：どんな治療があるの？
治療法は、卵巣 嚢胞 と 卵巣 嚢腫 の 違い 、その種類、大きさ、症状、そして年齢などを考慮して決定されます。
- 経過観察 ：機能性嚢胞など、自然に消えていく可能性が高い場合は、定期的に超音波検査などで様子を見ます。
- 薬物療法 ：ホルモンバランスを整える薬が処方されることがあります。
-
手術
：
- 腹腔鏡手術 ：お腹に数カ所小さな穴を開けて行う手術で、傷が小さく回復が早いのが特徴です。
- 開腹手術 ：お腹を大きく開ける手術で、嚢腫が大きい場合や悪性が疑われる場合などに行われます。
手術では、嚢腫だけを取り除く場合と、卵巣全体、あるいは子宮なども含めて摘出する場合があります。
- 嚢腫摘出術 ：卵巣を残せる可能性が高い方法です。
- 卵巣摘出術 ：片方または両方の卵巣を摘出します。
- 付属器摘出術 ：卵巣と卵管を一緒に摘出します。
- 子宮全摘出術＋付属器摘出術 ：卵巣がんなどの場合に行われることがあります。
ご自身の状態に合った治療法を、医師とよく相談することが大切です。
注意点と予防：日頃からできることは？
卵巣 嚢胞 や 卵巣 嚢腫 を完全に予防する方法はありませんが、日頃からできることもあります。
- 定期的な婦人科検診 ：早期発見・早期治療のために非常に重要です。
- バランスの取れた食事と適度な運動 ：健康的な生活習慣は、体の調子を整えます。
- ストレスの軽減 ：過度なストレスはホルモンバランスを崩す原因になることもあります。
- 月経困難症などの治療 ：生理痛がひどい場合などは、原因を調べ、適切な治療を受けることが大切です。
特に、生理周期の乱れや、以前より生理痛がひどくなったと感じる場合は、注意が必要です。
| チェック項目 | 確認 |
|---|---|
| 生理周期 | 乱れていないか？（25日〜38日周期が目安） |
| 生理痛 | 以前よりひどくなっていないか？ |
| 出血量 | 急に増えたり減ったりしていないか？ |
| 下腹部の違和感 | 続く張りや痛みはないか？ |
これらのチェック項目に当てはまる場合は、一度婦人科で相談してみましょう。
卵巣 嚢胞 と 卵巣 嚢腫 の 違い を理解し、日頃から自身の体と向き合うことが、健やかな毎日につながります。
このように、「卵巣 嚢胞」と「卵巣 嚢腫」は、その性質や原因、そして処置の必要性において違いがあります。どちらも初期は症状がないことが多いですが、大きくなったり、病的な原因があったりすると、治療が必要になることも。心配なことや気になる症状があれば、迷わず婦人科を受診し、専門家のアドバイスを受けることが大切です。