「敗血症」と「菌血症」、この二つの言葉、なんとなく似ているけれど、具体的にどんな違いがあるかご存知ですか？ 実は、この二つは密接に関係していますが、全く同じものではありません。今回は、この 「敗血症 と 菌 血 症 の 違い」 を、皆さんが理解しやすいように、それぞれの状態や原因、そして見分けるポイントまで、丁寧に解説していきます。
菌血症とは？体の中に細菌が入ってしまった状態
まず、理解の第一歩として「菌血症」について見ていきましょう。菌血症とは、文字通り、血液の中に細菌が入り込み、存在している状態のことを指します。例えば、口の中の細菌が歯周病で歯茎から血中に入ったり、傷口から細菌が侵入したりすることで起こり得ます。
菌血症になったとしても、必ずしも重篤な症状が出るとは限りません。私たちの体には、細菌と戦うための免疫システムが備わっています。そのため、少量の細菌であれば、免疫システムが働き、速やかに排除してくれることが多いのです。
しかし、以下のような場合に菌血症は起こりやすくなります。
- 免疫力が低下している（病気や高齢、薬剤の影響など）
- 細菌の数が非常に多い
- 細菌の種類が強力
菌血症は、体内に細菌がいるという「事実」そのもの を指していると言えます。
敗血症とは？菌血症が引き起こす全身の重篤な状態
次に、「敗血症」についてです。敗血症は、菌血症になった結果、体の中で細菌を排除しようとする免疫の反応が過剰になり、全身の臓器にまでダメージが及んでしまう、非常に危険な状態です。つまり、 菌血症が原因で引き起こされる、全身性の重篤な炎症反応 なのです。
敗血症になると、単に細菌がいるだけでなく、以下のような様々な症状が現れます。
| 主な症状 | 説明 |
|---|---|
| 発熱・悪寒 | 急に高熱が出たり、寒気がしたりします。 |
| 頻脈・頻呼吸 | 心臓がドキドキしたり、息が速くなったりします。 |
| 血圧低下 | 体全体に血液がうまく送れなくなり、血圧が下がります。 |
| 意識障害 | ぼーっとしたり、呼びかけに反応しなくなったりします。 |
これらの症状は、体の中で炎症が全身に広がっているサインです。
敗血症は、菌血症という「原因」によって引き起こされる、深刻な「結果」 と理解すると分かりやすいでしょう。命に関わることもあるため、早期発見と迅速な治療が非常に重要になります。
「菌血症」と「敗血症」の見分け方
では、具体的にどのように見分けるのでしょうか。単純な話、 菌血症は血液中に細菌がいるかどうか、敗血症はそれに加えて全身に炎症が広がって臓器に障害が出ているかどうか 、という点が一番大きな違いです。
医師は、患者さんの症状や、血液検査の結果などから判断します。
- 血液培養検査： 血液を採取し、細菌がいないか培養して調べます。ここで細菌が見つかれば、菌血症の可能性が高まります。
- 炎症反応の検査： 血液中のCRP（C反応性タンパク）などの数値が上昇しているか調べます。これらの数値が高いと、全身で炎症が起きていると考えられます。
- 臓器機能の評価： 血液検査や画像検査などで、腎臓や肝臓などの臓器の働きに異常がないかを確認します。
これらの情報を総合的に判断し、菌血症なのか、それとも敗血症に進んでいるのかを診断します。
菌血症の原因となる病気
菌血症が起こる原因は様々ですが、特に注意が必要なものをいくつかご紹介します。
- 肺炎： 肺に細菌が感染し、それが血流に乗ってしまうことがあります。
- 尿路感染症： 膀胱炎などが重症化し、腎臓にまで達すると菌血症を起こすことがあります。
- 消化器系の感染症： 腸炎などが原因で、腸内の細菌が血中に入り込むことがあります。
- 皮膚や軟部組織の感染症： 傷口からの感染が広がる場合もあります。
これらの感染症が、菌血症の「入り口」となることが多いのです。
敗血症の治療法
敗血症と診断された場合、一刻を争う治療が必要となります。治療の基本は以下の通りです。
- 原因となっている感染症の治療： どの細菌が原因かを特定し、それに合った抗生物質を投与します。
- 全身状態の管理： 血圧の維持、酸素の供給、必要に応じて人工呼吸器の使用など、全身の臓器が機能するようにサポートします。
- 炎症のコントロール： 炎症を抑えるための薬剤を使用することもあります。
治療が早ければ早いほど、予後（病気の回復の見込み）は良くなります。
菌血症が敗血症にならないために
「菌血症」は、そのまま放置すると「敗血症」に進行する可能性があるため、注意が必要です。では、どうすれば良いのでしょうか。
- 感染症の早期発見・早期治療： 体のどこかに感染の兆候（発熱、痛み、腫れなど）が見られたら、早めに医療機関を受診することが大切です。
- 免疫力の維持： バランスの取れた食事、十分な睡眠、適度な運動などを心がけ、日頃から免疫力を高めておくことが重要です。
- 持病の管理： 糖尿病や心臓病などの持病がある方は、その病気をしっかり管理することで、感染症にかかりにくくなります。
日頃からの体調管理が、重篤な病気を防ぐ鍵となります。
まとめ：知っておくことで、より健やかな毎日を
「敗血症 と 菌 血 症 の 違い」について、ご理解いただけたでしょうか。菌血症は、血液中に細菌がいる状態。そして敗血症は、その菌血症が原因で、体の免疫反応が暴走し、全身に重篤なダメージが及ぶ状態。この二つの違いを正しく理解し、感染症の兆候にいち早く気づくことが、健康を守るためにとても大切です。