歴史を紐解く：日本国憲法と大日本帝国憲法の違いを徹底解説！

日本国憲法と大日本帝国憲法、この二つの憲法は、日本の歩んできた道のりを映し出す鏡のようなものです。 日本国憲法と大日本帝国憲法の違い を理解することは、現代日本の成り立ちを知る上で非常に重要です。今回は、それぞれの憲法が持つ特徴を、分かりやすく比較しながら、その違いを紐解いていきましょう。

主権の所在：誰が国のトップ？

まず、最も大きな違いとして挙げられるのが「主権の所在」です。大日本帝国憲法（明治憲法）では、主権は天皇にありました。天皇は「神聖不可侵」とされ、国の統治権を一身に保持していました。これは、天皇を中心とした強力な中央集権国家を目指した当時の思想を反映しています。

一方、日本国憲法では、主権は国民にあります。これは「国民主権」と呼ばれ、国民一人ひとりが国のあり方を決定する権利を持つという考え方です。この変更は、第二次世界大戦を経て、民主主義という価値観が日本に根付いたことを象徴しています。

このように、主権の所在が「天皇」から「国民」へと移ったことは、日本国憲法と大日本帝国憲法の違いを語る上で、絶対に忘れてはならないポイントです。

国民の権利や義務についても、両憲法には大きな隔たりがあります。大日本帝国憲法では、国民の権利は「法律の範囲内」で保障されるとされていました。これは、権利が絶対的なものではなく、国家の都合によって制限されうることを意味します。

しかし、日本国憲法では、国民の権利は「侵すことのできない永久の権利」として保障されています。基本的人権の尊重を強く打ち出しており、政府であっても国民の権利を不当に侵害することはできません。

権利の保障	大日本帝国憲法	日本国憲法
自由	法律の範囲内	侵すことのできない永久の権利
平等	法律の範囲内	法の下の平等

このように、日本国憲法は、個人の尊厳と自由をより重視している点が、大日本帝国憲法との大きな違いと言えるでしょう。

天皇の地位についても、両憲法では全く異なる位置づけになっています。大日本帝国憲法において、天皇は「統治権の総攬者」であり、軍隊の統帥権なども持っていました。文字通り、国家の最高権力者だったのです。

日本国憲法では、天皇は「日本国の象徴であり日本国民統合の象徴」とされています。政治的な権限は一切持たず、憲法に定められた国事行為のみを行います。これは、戦争への反省から、天皇が政治の実権から切り離されたことを意味します。

天皇の役割が「統治者」から「象徴」へと変化したことは、平和国家としての日本のあり方を示す重要な変化です。

日本国憲法で最も特徴的な条文の一つが、第9条に定められた「戦争放棄」です。これは、過去の戦争への反省から、日本が二度と戦争を起こさないという強い決意を表しています。

大日本帝国憲法には、このような戦争放棄に関する規定はありませんでした。むしろ、戦争を行う権利は国家の主権の一部とみなされることさえありました。この点において、両憲法は平和に対する考え方で根本的に異なっています。

第9条の内容は以下の通りです。

この条文があることで、日本は専守防衛の姿勢を貫き、国際社会における平和貢献を目指すことができるのです。

憲法は国の最高法規であるため、その改正は慎重に行われるべきです。両憲法では、改正の手続きにも違いが見られます。大日本帝国憲法では、憲法改正は天皇の「発議」と「帝国議会の議決」によって可能でした。

一方、日本国憲法では、改正には「国会（衆議院・参議院両院）での発議」に加えて、「国民投票での過半数の賛成」が必要となります。これは、国民の意思をより強く反映させるための仕組みです。

改正手続き	大日本帝国憲法	日本国憲法
発議	天皇	国会
承認	帝国議会	国会、国民投票

この国民投票というプロセスは、日本国憲法が国民の意思を重視していることの表れと言えるでしょう。

政治の中心となる内閣の権限にも、両憲法には違いがあります。大日本帝国憲法下では、内閣は天皇を輔弼（ほひつ）する機関としての性格が強く、最終的な意思決定は天皇にありました。内閣総理大臣は天皇によって任命され、その権限は天皇の意向に大きく左右されました。

日本国憲法では、内閣は「行政権の最高機関」と定められています。国会に対して連帯して責任を負い、国会での法案提出や予算の作成など、政治の重要な意思決定を行います。内閣総理大臣は国会議員の中から国会が指名し、天皇が任命するという形式をとりますが、その実権は国会と国民にあります。

内閣が国民から選ばれた国会に対して責任を負うという点は、現代の議院内閣制の原則に基づいています。

日本国憲法と大日本帝国憲法。その違いを理解することは、私たちが今、どのような社会に生きているのか、そしてこれからどのような社会を目指していくべきなのかを考えるための重要な手がかりとなります。歴史に学び、未来へ繋げていきましょう。