「厄年（やくどし）」や「方位（ほうい）」という言葉を聞いたことがありますか？ 日本には、人生の節目や特定の時期に災いが訪れやすいと考えられ、それを避けるための「厄除け（やくよけ）」と「方位除け（ほういよけ）」という習慣があります。今回は、この二つの違いについて、わかりやすく解説していきます。 厄除け と 方位 除け の 違い を理解することで、より安心して日々を過ごせるようになるでしょう。
厄年と、それに伴う厄除け
まず、「厄年」とは、一般的に人生の中で体調を崩しやすかったり、思わぬ災難に見舞われやすかったりするとされる年齢のことです。男性は数え年で25歳、42歳、61歳、女性は19歳、33歳、37歳などが、一般的に「大厄（たいやく）」や「小厄（しょうやく）」と呼ばれる節目の年齢とされています。これらの年齢になったら、神社やお寺にお参りをして、厄を祓（はら）ってもらう「厄除け」を行うのが習慣です。
厄除けは、特定の年齢や時期に焦点を当てて行われるもので、いわば「年齢による厄」を対象としています。厄除けをすることで、その年齢で起こりやすいとされる様々な困難や災難から身を守り、健康や平穏な日々を願うことができます。厄除けは、古くから伝わる大切な風習であり、多くの人々が心の支えとしてきました。
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厄年の例
- 男性：25歳、42歳（大厄）、61歳
- 女性：19歳、33歳（大厄）、37歳
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厄除けの目的
- 年齢による体調不良や災難の回避
- 健康と安全の祈願
- 精神的な安心感を得る
方位除けとは？
次に、「方位除け」について見ていきましょう。方位除けは、厄除けとは異なり、特定の「方位」に対する災いを避けるためのものです。例えば、家を新築する際や引っ越しをする際に、その方角が「鬼門（きもん）」と呼ばれる、陰気で災いが起こりやすいとされる方角にあたる場合などに行われます。また、旅行や出張で、普段あまり行かない方角へ行く際にも、方位除けをすることがあります。
方位除けは、その年の干支（えと）や、住んでいる場所から見て、避けるべきとされる方角（例えば、北東や南西など）に対して行われます。これらの「悪い方位」に、無理にでも行かなければならない場合や、その方位に住むことになる場合に、災いを最小限に抑えるために行われるのが特徴です。
方位除けを行うことで、以下のような効果が期待できます。
- 悪い方位への影響を和らげる
- 旅先や新しい場所での安全を祈願する
- 家や土地への災いを防ぐ
厄除けと方位除けの具体的な違い
厄除けと方位除けの最も大きな違いは、その「対象」にあります。厄除けは、人の「年齢」に注目した災いを避けるためのものです。一方、方位除けは、「方角」に注目した災いを避けるためのものです。
例えば、42歳になった男性は、その年齢自体が厄年とされるため、厄除けをします。しかし、もしその男性が、北東（鬼門）の方角にある家を新築する場合、建てる場所や方角が悪いため、別途、方位除けも必要になることがあります。このように、厄除けと方位除けは、それぞれ異なる側面から災いを避けるためのものです。
| 項目 | 厄除け | 方位除け |
|---|---|---|
| 対象 | 年齢（人生の節目） | 方角 |
| 目的 | 年齢による災難や健康不安の回避 | 特定の方向への災い（鬼門など）の回避 |
厄除けの時期と方法
厄除けは、一般的に「厄年」の年齢になったら、その年のうちに行うのが良いとされています。特に、お正月から節分（2月3日頃）にかけて行われるのが伝統的です。これは、新しい年を迎えるにあたり、一年間の無病息災を願う意味合いも含まれています。
厄除けの方法としては、神社やお寺に参拝し、お祓（はら）いを受けるのが一般的です。お守り（おまもり）をいただくことも、厄除けの一つとされています。また、自宅の神棚や仏壇にお参りをして、日頃の感謝を伝え、平穏を願うことも大切です。
方位除けの時期と方法
方位除けは、特に引っ越しや建築など、重要な決断をする前に行われることが多いです。例えば、家を建てる場合は、工事を始める前に、その土地の方位が悪くないかを確認し、必要であれば方位除けを行います。旅行や長距離の移動なども、事前に「張り（はり）」といって、その方角の災いを避けるための祈願をすることがあります。
方位除けの方法も、神社やお寺でお祓いを受けるのが一般的です。お寺によっては、その家や土地の方位を守るための「お札（ふだ）」をいただくこともあります。お寺や神社だけでなく、専門家である陰陽師（おんみょうじ）に相談して、適切な除け方を聞くこともあります。
厄除けと方位除け、どちらも大切？
「厄年」だからといって、必ずしも「悪い方位」に住んでいたり、行動したりするとは限りません。また、「悪い方位」に住んでいたり、行動したりするからといって、必ずしも「厄年」とは限りません。この二つは、それぞれ独立した考え方であり、どちらか一方だけではなく、両方とも注意が必要な場合もあります。
人生には、年齢による変化や、住む場所、行動する方角など、様々な要因が影響します。厄除けと方位除けは、それぞれ異なる角度から、私たちの身に降りかかる可能性のある災いを避けるための知恵と言えるでしょう。どちらも、不安なく、健やかに日々を過ごすためのお守りとして、大切にされてきました。
まとめ：知っておくと安心！
厄除けと方位除け、その違いについて理解できたでしょうか？ 厄除けは「年齢」に、方位除けは「方角」に注目した災い除けです。どちらも、古くから伝わる日本の大切な習慣であり、不安な気持ちを和らげ、より良い未来を願うためのものです。これらの知識を頭の片隅に置いておくだけでも、いざという時に落ち着いて対処できるかもしれませんね。