「八幡宮（はちまんぐう）」と「天満宮（てんまんぐう）」、どちらも日本全国にたくさんある神社ですが、お祀りしている神様やご利益が違うって知っていましたか？ この記事では、そんな 八幡宮 と 天満宮 の 違い を分かりやすく解説していきます。
祀られている神様が違う！
まず一番大きな違いは、それぞれのお宮で「誰をお祀りしているか」ということです。八幡宮は、弓矢と馬の神様として知られる「八幡大神（はちまんだいじん）」を主祭神としています。この八幡大神は、応神天皇（おうじんてんのう）とも同一視されており、武神（ぶしん：武勇や戦いの神様）として古くから信仰されてきました。そのため、勝負運や厄除けのご利益があると言われています。
一方、天満宮は、学問の神様として有名な「菅原道真公（すがわらのみちざねこう）」をお祀りしています。道真公は、平安時代の学者であり、政治家でもありましたが、無実の罪で左遷されてしまった悲劇の人でもあります。その知性と偉大さから、学業成就や試験合格、文芸上達などのご利益で多くの人に慕われています。
このように、祀られている神様が違うことから、それぞれのご利益にも特徴があります。
- 八幡宮：勝負運、厄除け、家内安全
- 天満宮：学業成就、試験合格、合格祈願、書道上達
創建の歴史と背景
八幡宮の歴史は古く、その起源は奈良時代にまで遡ります。特に有名なのは、宇佐神宮（大分県）を総本社とする八幡信仰です。武士階級からの篤い信仰を集め、全国に広まっていきました。源氏などの武家が、戦いの前に八幡神に祈願したという話も多く残っています。
天満宮の歴史は、八幡宮に比べると新しく、平安時代末期に創建された太宰府天満宮（福岡県）がその始まりです。菅原道真公の死後、その学徳を慕う人々によって、道真公を祀る神社が建てられました。特に江戸時代以降、武士や庶民の間で学問への関心が高まるにつれて、天満宮への参拝も盛んになっていきました。
歴史を紐解くと、その成り立ちや信仰の広まり方にも違いが見えてきます。
- 八幡宮：武士の守護神として発展
- 天満宮：学問の神様として庶民にも広まる
参拝の時期と目的
「いつ、どんな目的で参拝するか」という点でも、両者には違いがあります。八幡宮は、受験の合格祈願はもちろんですが、人生の節目や勝負事の前にも訪れる人が多いです。例えば、就職活動の成功、スポーツの大会、あるいは家内安全や厄除けとして、一年を通して様々な目的で参拝されます。
天満宮は、やはり「学問」に特化したご利益を期待して訪れる人が圧倒的に多いのが特徴です。特に受験シーズンである秋から冬にかけては、多くの学生や保護者で賑わいます。合格鉛筆や合格祈願のお守りなども人気です。
目的別に見ると、以下のように整理できます。
| 目的 | 八幡宮 | 天満宮 |
|---|---|---|
| 学業・試験 | 〇 | ◎ |
| 勝負・厄除け | ◎ | △ |
| その他（家内安全など） | 〇 | △ |
シンボルと特徴的な文化
八幡宮には、その神様が弓矢と馬の神様であることにちなんだシンボルが多く見られます。例えば、鳥居の横に立つ「鳥居」の文字が「八幡」と書かれていることがあったり、神紋（しんもん：神社の紋章）に「三つ巴（みつどもえ）」や「巴紋（ともえもん）」が使われていることがよくあります。また、境内には馬に関連するものが置かれていることもあります。
天満宮のシンボルといえば、やはり「梅」です。菅原道真公が梅の花をこよなく愛したことから、多くの天満宮では梅が植えられており、境内に梅の花が咲き誇る様子は風物詩となっています。また、道真公が牛にゆかりがあったことから、「牛」の像が置かれているのも特徴的です。撫で牛（なでうし）を撫でると、病気平癒や賢くなるご利益があるとされています。
これらのシンボルや文化は、それぞれの神様への敬意と信仰の表れです。
- 八幡宮のシンボル：弓矢、馬、三つ巴
- 天満宮のシンボル：梅、牛
全国各地での分布と総本社
八幡宮は、全国に約4万社あると言われています。その総本社は、大分県にある「宇佐神宮（うさじんぐう）」です。宇佐神宮は、日本全国の八幡神社のルーツとして、古くから多くの人々によって崇敬されてきました。地方によっては、地域を守る氏神様として八幡宮が祀られていることも少なくありません。
天満宮は、全国に約1万2千社ほどあります。その総本社は、福岡県にある「太宰府天満宮（だざいふてんまんぐう）」と、京都府にある「北野天満宮（きたのてんまんぐう）」が有名で、どちらも菅原道真公を深く信仰する人々にとって大切な聖地です。
分布や総本社を知ることで、その信仰の広がりがより深く理解できます。
- 八幡宮の総本社：宇佐神宮
- 天満宮の総本社：太宰府天満宮、北野天満宮
まとめ：目的に合わせて参拝しよう
ここまで、八幡宮と天満宮の「祀られている神様」「歴史」「ご利益」「シンボル」といった違いについて見てきました。どちらも日本古来の信仰を大切にする大切な場所ですが、それぞれに異なる魅力があります。ご自身の願いや目的に合わせて、どちらのお宮に参拝するかを選ぶと、よりご利益があるかもしれませんね。