肌に現れる赤い発疹は、見た目が似ていることもあり、帯状疱疹と湿疹のどちらか判断に迷うことがあります。この二つは原因も症状も異なるため、 帯状 疱疹 と 湿疹 の 違い を正しく理解することは、適切な治療を受ける上で非常に重要です。
原因とウイルスの関係：帯状疱疹はウイルス、湿疹はアレルギーや乾燥
帯状疱疹は、水ぼうそうの原因となる「ヘルペスウイルス」が原因で起こります。このウイルスは、一度かかると体内に潜伏し、免疫力が低下したときに再活性化して発症するのです。一方、湿疹は、アレルギー反応、乾燥、刺激などが原因で肌に炎症が起きる状態を指します。つまり、帯状疱疹は感染症の一種であり、湿疹は肌のバリア機能の低下や外部からの刺激によって起こるものと、 原因の根本が全く違う という点が大きな違いです。
帯状疱疹のウイルスは、体内の潜伏場所から神経を伝って皮膚に現れるため、特徴的な症状が出やすいのが特徴です。
- 帯状疱疹の原因： 水ぼうそうウイルス（ヘルペスウイルス）
- 湿疹の原因： アレルギー、乾燥、刺激、ストレスなど
このように、原因を特定することが、それぞれの治療法を考える上での第一歩となります。
症状の現れ方：帯状疱疹は痛みを伴い、湿疹はかゆみが主
帯状疱疹と湿疹の症状の現れ方にも、はっきりとした違いがあります。帯状疱疹は、発疹が出る前に、その神経の通り道に沿ってピリピリとした痛みやかゆみを感じることがよくあります。その後、赤みが出て、水ぶくれ（水疱）ができます。この水ぶくれは、やがて破れてただれ、かさぶたになって治っていきます。特徴的なのは、体の片側にだけ、帯状に発疹が出ることです。一方、湿疹は、強いかゆみを感じるのが一般的です。発疹は、赤み、ぶつぶつ、じゅくじゅくするなど、様々な形をとります。かゆみで掻いてしまうと、さらに炎症が悪化し、範囲が広がってしまうこともあります。
帯状疱疹の痛みの特徴は以下の通りです。
- 発疹が出る前の神経痛
- 発疹が出た後の痛み
- 帯状に現れる
湿疹のかゆみの特徴は以下の通りです。
- 夜間にかゆみが強くなることがある
- 掻きむしると悪化しやすい
- 体の様々な部位に現れることがある
痛みの有無や強さ、発疹の出方が、見分ける上での重要なポイントとなります。
水ぶくれの有無と形：帯状疱疹は水疱、湿疹は多様
帯状疱疹と湿疹を区別する上で、水ぶくれ（水疱）の有無や形も参考になります。帯状疱疹では、赤みの上に透明な水ぶくれがはっきりと現れます。この水ぶくれが破れると、ただれたようになり、その後かさぶたになります。一方、湿疹の場合、水ぶくれができることもありますが、帯状疱疹ほど典型的ではありません。湿疹の水ぶくれは、小さかったり、じゅくじゅくとした液体が出やすかったりすることもあります。また、湿疹は水ぶくれを伴わないことも多く、赤みやぶつぶつ、皮膚の乾燥、ごわつきなどが主な症状となる場合も少なくありません。
帯状疱疹の水ぶくれの特徴:
| 特徴 | 説明 |
|---|---|
| 形 | 透明で、中に液体が入っている |
| 数 | 集まってできることが多い |
| 場所 | 神経の走行に沿って現れる |
湿疹の水ぶくれの特徴:
- 小さく、多数できることがある
- じゅくじゅくしやすい
- 水ぶくれ以外の症状（赤み、かゆみ）が目立つこともある
水ぶくれの様子をよく観察することも、原因を特定する手がかりになります。
発疹の広がり方：帯状疱疹は片側、湿疹は全身に広がることも
発疹がどのように広がるかという点も、帯状疱疹と湿疹を見分ける上で重要なポイントです。帯状疱疹の最大の特徴は、体の片側にだけ、神経の走行に沿って帯状に発疹が現れることです。これは、ウイルスが神経を伝って増殖するため、このように偏って症状が出るのです。一方、湿疹は、原因によっては体の片側だけでなく、両側や全身に広がることがあります。特に、アレルギーが原因の湿疹や、乾燥が原因の肌荒れなどは、顔や手足、体全体など、広範囲に症状が出やすい傾向があります。
帯状疱疹の発疹の広がり方:
- 体の片側のみ
- 神経の走行に沿って（例：胸から背中にかけて、顔の片側など）
- 左右対称にはならない
湿疹の発疹の広がり方:
- 両側性
- 全身に広がる
- 特定の部位（顔、肘の内側、膝の裏など）に集中することもある
発疹の場所や広がり方は、医師が診断する際の大きなヒントになります。
痛みの性質：帯状疱疹は神経痛、湿疹はかゆみからくる痛み
帯状疱疹と湿疹の「痛み」の感じ方にも違いがあります。帯状疱疹の痛みは、発疹が出る前から、あるいは発疹と同時に、神経に沿って「ズキズキ」「ピリピリ」とした痛みが現れるのが特徴です。この痛みは、神経がウイルスに侵されているために起こります。場合によっては、痛みが非常に強く、日常生活に支障をきたすこともあります。湿疹の「痛み」は、主に強いかゆみによって掻きむしってしまうことで皮膚が傷つき、二次的に痛みが生じるケースが多いです。また、皮膚が乾燥してひび割れたり、赤みが強くなってヒリヒリしたりする感覚も「痛み」と感じられることがあります。帯状疱疹のような鋭い神経痛とは少し性質が異なります。
帯状疱疹の痛みの特徴:
| 種類 | 説明 |
|---|---|
| 神経痛 | ピリピリ、ズキズキ、チクチク |
| 発症時期 | 発疹の前触れ、または同時 |
| 部位 | 神経の走行に一致 |
湿疹による痛みの特徴:
- かゆみによる掻き傷
- 皮膚の乾燥、ひび割れ
- 赤みによるヒリヒリ感
痛みの種類や感じ方が、診断の大きな手がかりとなります。
肌に現れた症状が、帯状疱疹なのか湿疹なのか、その違いを理解することは、早期発見・早期治療につながります。もし、ご自身の肌に気になる症状が出た場合は、自己判断せずに、早めに皮膚科を受診して、専門医の診断と適切なアドバイスを受けることが何よりも大切です。