「支援学校」と「支援学級」、どちらも特別な支援が必要な子どもたちが学ぶ場所ですが、一体何が違うのでしょうか？ この記事では、「支援学校」と「支援学級」の「違い」を、みなさんが理解しやすいように、わかりやすく、そして詳しく解説していきます。それぞれの特徴や、どんな子どもたちが通うのか、それぞれの「違い」をしっかり把握して、疑問を解消しましょう！
「支援学校」と「支援学級」の基本的な違いとは？
まず、一番大きな「支援学校」と「支援学級」の「違い」は、その設置場所と通う学校の種類です。支援学校は、それ自体が独立した学校として存在し、専門的な教育環境が整っています。一方、支援学級は、通常の学校の中に設置される特別な学級であり、在籍している学校は同じでも、活動する場所が少し異なります。
具体的に見ていきましょう。支援学校には、小学部、中学部、高等部があり、それぞれの発達段階に応じた教育が行われます。ここでは、以下のような特徴があります。
- 専門的な知識や技術を持った教員が配置されている。
- 一人ひとりのニーズに合わせた、きめ細やかな指導が受けられる。
- 通学範囲が比較的広い場合がある。
対して、支援学級は、主に知的障害、肢体不自由、病弱などの障害のある児童生徒が、所属する学校で共に学びながら、別途設けられた学級で専門的な指導を受けます。支援学級のメリットは、以下の通りです。
- 通い慣れた学校で、地域とのつながりを保ちやすい。
- 同じ学校の友達との交流が、自然に行われやすい。
- 保護者にとっても、通学の負担が少ない場合が多い。
「支援学校」の教育内容と対象となる子どもたち
支援学校は、より重度の障害や、複数の障害があるなど、一人ひとりのニーズが多様で、専門的な支援がより手厚く必要とされる子どもたちが通うことを想定しています。ここでは、支援学校の教育内容について、もう少し詳しく見ていきましょう。
支援学校では、一人ひとりの障害の状態や発達の程度、学習の進度などに合わせて、個別の教育計画が作成されます。学習内容は、基礎的な学力はもちろんのこと、日常生活に必要なスキルや、将来の社会生活を見据えた自立活動にも力を入れています。
例えば、以下のような学習内容があります。
| 学習分野 | 具体的な内容 |
|---|---|
| 学業 | 読み書き計算、国語、算数 |
| 自立活動 | 食事、着替え、排泄、移動、コミュニケーション |
| 職業教育 | 作業学習、実習（高等部） |
支援学校に通うことで、子どもたちは自身の可能性を最大限に引き出すための、オーダーメイドの教育を受けることができる のが大きな特徴です。
「支援学級」の学習スタイルとメリット
支援学級は、基本的に在籍する学校の校内に設置されています。そのため、通常の学級に籍を置きつつ、必要に応じて支援学級で専門的な指導を受けるという形になります。この「支援学級」ならではの学習スタイルと、そこから得られるメリットについて掘り下げてみましょう。
支援学級では、担当の教員が中心となり、個々の発達段階や学習課題に応じた少人数制の指導を行います。教科の学習だけでなく、日常生活スキルの向上や、社会性の育成に重点が置かれることもあります。
支援学級の主なメリットとして、以下の点が挙げられます。
- 友達との交流： 通常の学級の友達との自然な交流の機会が多く、社会性を育みやすい環境です。
- 通学の利便性： 自宅から近い学校に通えるため、通学の負担が軽減されます。
- 多角的な支援： 通常学級での授業に参加しつつ、支援学級で専門的なサポートを受けることができます。
また、支援学級では、集団での活動だけでなく、一人ひとりのペースに合わせた個別指導も行われるため、学習内容の理解を深めることができます。
「支援学校」と「支援学級」の選択肢について
「支援学校」と「支援学級」のどちらを選ぶか、というのは、子どもさんの状況やご家庭の考え方によって変わってきます。ここでは、それぞれの選択肢について、どのような基準で選ぶと良いのかを考えてみましょう。
支援学校 は、以下のような場合に有力な選択肢となります。
- 障害の程度が重く、専門的な医療や療育が継続的に必要である。
- 集団生活への適応に、より専門的なサポートが必要である。
- 学校生活全体を通して、きめ細やかな個別対応を重視したい。
一方、 支援学級 は、以下のような場合に適していると考えられます。
- 現在の学校生活を継続しながら、部分的に専門的な支援を受けたい。
- 地域社会とのつながりを大切にしたい、地域の子どもたちとの交流を重視したい。
- 通学の負担をできるだけ少なくしたい。
最終的な判断は、お子さんの状態をよく観察し、学校の先生や専門家とよく相談しながら行うことが大切です。
「支援学校」と「支援学級」の職員体制の違い
「支援学校」と「支援学級」では、職員の配置や専門性にも「違い」があります。これは、それぞれの場所で提供される教育や支援の質に大きく影響してきます。
支援学校 には、特別支援教育の専門家が数多く配置されています。具体的には、:
- 教科の教員： 各教科の専門知識に加え、特別支援教育の知識・技術を持っています。
- 専門性の高いスタッフ： 肢体不自由、視覚障害、聴覚障害、病弱などの障害に対応するための専門教員や、理学療法士、作業療法士、言語聴覚士などが配置されている場合もあります。
- 養護教諭やスクールカウンセラー： 子どもたちの心身の健康をサポートします。
支援学級 の場合、配置される職員は主に以下のような方々です。
- 特別支援教育の専門教員： 学級を担当し、中心的な役割を担います。
- 学校内の他の教員： 必要に応じて、教科の指導や生活面でのサポートを行います。
- スクールカウンセラーやスクールソーシャルワーカー： 学校全体で、子どもたちの発達や生活を支援します。
このように、支援学校の方がより専門的なスタッフが豊富に配置されている傾向があります。
「支援学校」と「支援学級」のカリキュラムの違い
「支援学校」と「支援学級」では、教育課程、つまり「カリキュラム」にも「違い」が見られます。これは、それぞれの場所が目指す教育目標や、対象となる子どもたちの特性を踏まえて設計されているからです。
支援学校 のカリキュラムは、より個々の障害特性や発達段階に合わせた、きめ細やかな内容になっています。具体的には、:
- 個別最適化された学習： 一人ひとりの学習到達度や興味関心に合わせて、指導内容や教材が調整されます。
- 「自立活動」の重視： 日常生活を送る上で必要なスキル（食事、着替え、移動、コミュニケーションなど）の習得に重点を置きます。
- 多様な学習体験： 現場実習や地域との連携活動など、社会とのつながりを意識した学習機会が豊富に用意されています。
支援学級 のカリキュラムは、基本的には所属する学校の学習指導要領に沿いつつ、個々のニーズに応じた支援が加わる形になります。主な特徴は以下の通りです。
- 通常学級との連携： 通常学級の学習内容も一部取り入れながら、個別の課題に対応します。
- 基礎学力の定着： 読み書き計算といった基礎学力の習得を、個々のペースで丁寧に進めます。
- 集団生活への適応： クラス活動や学校行事への参加を通して、集団の中での関わり方を学びます。
どちらのカリキュラムも、子どもたちが社会の一員として豊かに生きていくための力を育むことを目的としています。
「支援学校」と「支援学級」の進路について
「支援学校」と「支援学級」では、卒業後の進路についても「違い」が生じることがあります。これは、それぞれで得られる教育内容や、目指す社会参加の形が異なるためです。
支援学校 の高等部を卒業した生徒は、以下のような進路を選択することが一般的です。
- 一般企業への就職： 職業科などで学んだスキルを活かして、一般企業に就職するケースがあります。
- 福祉的就労： 就労移行支援事業所や就労継続支援事業所などを利用して、働く機会を得ます。
- 高等特別支援学校や専門学校への進学： さらに専門的な知識や技術を学ぶために進学する生徒もいます。
支援学級 に在籍していた生徒の進路も多様ですが、所属する学校の進路指導に沿って、以下のような選択肢が考えられます。
- 高校への進学： 一般の高校や、特別支援学校の高等部、専攻科などに進学します。
- 専修学校への進学： 専門的なスキルを身につけるために、専修学校に進学するケースもあります。
- 就職： 高校卒業資格を取得し、一般企業や福祉的就労の道に進みます。
どちらの進路も、子ども一人ひとりの個性や能力、そして将来の希望を最大限に尊重して、サポートが行われます。
このように、「支援学校」と「支援学級」は、それぞれに異なる特徴と魅力を持っています。どちらが良い、悪いということではなく、お子さんの状況や、どのような教育環境が最適かによって、選択肢が変わってきます。この記事を通じて、それぞれの「違い」が明確になり、みなさんの疑問が少しでも解消されていれば幸いです。お子さんにとって最善の道を見つけるための、参考になれば嬉しいです。