「子宮 癌」と「子宮 筋腫」、どちらも女性にとって気になる病気ですが、一体どのような違いがあるのでしょうか？ 子宮 癌 と 子宮 筋腫 の 違い を正しく理解することは、ご自身の体の健康を守る上で非常に大切です。この記事では、それぞれの病気について分かりやすく解説していきます。
原因と性質の違い
子宮 癌 と 子宮 筋腫 の違いを理解する上で、まず大切なのはその「原因」と「性質」です。子宮 癌 は、子宮の細胞ががん化してしまう病気で、悪性腫瘍に分類されます。一方、子宮 筋腫 は、子宮の筋肉にできる良性の腫瘍です。つまり、がんであるかそうでないか、という根本的な違いがあるのです。
子宮 癌 の主な原因としては、ヒトパピローマウイルス（HPV）の感染が挙げられます。このウイルスに持続的に感染することで、子宮頸部（子宮の入り口）の細胞が異常を起こし、がんへと進行することがあります。しかし、子宮 筋腫 はホルモンの影響を受けて発生・増殖すると考えられており、感染が原因ではありません。
これらの違いから、治療法や進行のスピード、予後も大きく異なります。子宮 癌 の場合は、早期発見・早期治療が何よりも重要ですが、子宮 筋腫 は症状がなければ経過観察となることもあります。
- 子宮 癌 : 悪性腫瘍（がん）
- 子宮 筋腫 : 良性腫瘍（しゅよう）
症状の現れ方の違い
子宮 癌 と 子宮 筋腫 では、現れる症状にも違いが見られます。早期の子宮 癌 の場合、自覚症状がないことがほとんどです。しかし、進行してくると、不正出血（生理以外の出血）、生理の量の増加、生理痛の悪化、性交時の出血などが現れることがあります。
一方、子宮 筋腫 は、その大きさやできている場所によって症状が大きく異なります。小さいものや、子宮の壁の中にできるものは、ほとんど無症状のことが多いです。しかし、大きくなると、過多月経（生理の量が多い）、生理痛、貧血、頻尿（膀胱を圧迫するため）、便秘（直腸を圧迫するため）、下腹部が張る感じなどが生じることがあります。
| 症状 | 子宮 癌 | 子宮 筋腫 |
|---|---|---|
| 不正出血 | あり（進行した場合） | ほとんどなし（過多月経とは異なる） |
| 生理痛 | 悪化することがある | 悪化することがある、または新たに生じる |
| 生理の量 | 増加することがある | 増加することが多い（過多月経） |
このように、症状だけで判断するのは難しい場合もありますが、普段と違う体の変化に気づいたら、医療機関を受診することが大切です。
検査方法の違い
子宮 癌 と 子宮 筋腫 の違いを調べるための検査方法にも、それぞれ特徴があります。子宮 癌 の検査では、まず子宮頸がん検診（細胞診）が行われます。これは、子宮の入り口の細胞を採取し、異常がないかを調べる検査です。必要に応じて、コルポスコープという拡大鏡を使った観察や、組織を採取する検査（生検）が行われます。
一方、子宮 筋腫 の検査では、内診や超音波検査（エコー）が中心となります。超音波検査では、子宮の形や大きさ、筋腫の数や大きさなどを詳しく確認することができます。場合によっては、MRI検査などが行われることもあります。
- 子宮 癌 検査 : 子宮頸がん検診（細胞診）、生検など
- 子宮 筋腫 検査 : 超音波検査（エコー）、MRI検査など
これらの検査を組み合わせることで、より正確な診断が可能になります。
治療法の選択肢の違い
子宮 癌 と 子宮 筋腫 の治療法は、病気の種類、進行度、患者さんの年齢や希望などを考慮して決定されます。子宮 癌 の治療では、がんの進行度に合わせて、手術、放射線療法、化学療法（抗がん剤治療）などが選択されます。早期であれば、手術でがんを取り除くことが中心となります。
子宮 筋腫 の治療は、症状の有無や程度、筋腫の大きさや数によって異なります。症状がなく、日常生活に支障がない場合は、経過観察となることが多いです。症状がある場合は、薬物療法でホルモンバランスを整えて筋腫を小さくしたり、症状を和らげたりする方法があります。手術療法としては、筋腫だけを取り除く手術（筋腫核出術）や、子宮全体を摘出する手術（子宮全摘術）などがあります。
- 子宮 癌 治療 : 手術、放射線療法、化学療法
- 子宮 筋腫 治療 : 経過観察、薬物療法、手術（筋腫核出術、子宮全摘術など）
どのような治療法が適切かは、医師とよく相談することが大切です。
予防策の違い
子宮 癌 と 子宮 筋腫 では、予防策にも違いがあります。子宮 癌 の予防として最も効果的なのは、ヒトパピローマウイルス（HPV）ワクチン接種と、定期的な子宮頸がん検診です。HPVワクチンは、がんの原因となるウイルスの感染を防ぐ効果が期待できます。また、検診を定期的に受けることで、がんになる前の段階（前がん病変）や、ごく早期のがんを発見し、治療することができます。
子宮 筋腫 の発生を完全に予防する方法は、現在のところ確立されていません。これは、ホルモンバランスの関与が大きいため、個人でコントロールすることが難しいからです。しかし、健康的な生活習慣を心がけることは、全身の健康維持に繋がり、結果的に婦人科系のトラブルを軽減させる可能性はあります。
- 子宮 癌 予防 : HPVワクチン接種、定期的な子宮頸がん検診
- 子宮 筋腫 予防 : 明確な予防法はないが、健康的な生活習慣が推奨される
日頃からの健康管理も、病気と向き合う上で大切な要素です。
子宮 癌 と 子宮 筋腫 の違いについて、ご理解いただけたでしょうか。どちらも女性の体に起こりうる病気ですが、原因や性質、治療法などが異なります。ご自身の体を大切にし、定期的な検診を受けることが、早期発見・早期治療に繋がります。何か気になる症状があれば、遠慮なく医師に相談しましょう。