反復性耳下腺炎とおたふく、その違いとは？知っておきたい基本知識

「反復性耳下腺炎とおたふくの違いって何？」と疑問に思ったことはありませんか？どちらも耳の下が腫れる病気ですが、原因や経過、対処法には重要な違いがあります。この二つの病気について、分かりやすく解説していきます。

原因と感染源：感染症か、それとも違う？

反復性耳下腺炎とおたふく風邪の最も大きな違いは、その原因にあります。おたふく風邪は「ムンプスウイルス」という特定のウイルスによって引き起こされる感染症です。このウイルスは、感染した人の唾液や咳、くしゃみなどによって空気中に広がり、他の人にうつります。そのため、集団生活を送る子供たちに流行しやすいという特徴があります。

一方、反復性耳下腺炎は、ウイルス感染とは異なり、耳下腺（耳の下にある唾液を作る場所）が繰り返し腫れる状態を指します。この原因は一つではなく、様々な要因が考えられます。

• アレルギー反応: 特定の食べ物や薬剤に対するアレルギーが原因で腫れることがあります。
• 唾液の流れの悪さ: 唾液の通り道である管が狭くなったり、詰まったりすることで、唾液が溜まって腫れることがあります。
• 自己免疫疾患: 自分の体の組織を誤って攻撃してしまう病気が原因で、耳下腺が腫れることもあります。
• その他: ストレスや体調不良などが引き金になることもあります。

このように、原因が感染症であるかそうでないかが、反復性耳下腺炎とおたふく風邪を区別する上で非常に重要です。

症状の現れ方：腫れ方と痛みの違い

反復性耳下腺炎とおたふく風邪では、症状の現れ方にも違いが見られます。おたふく風邪では、一般的に両方の耳の下が腫れますが、片側だけが腫れることもあります。腫れは数日から1週間程度でピークを迎え、徐々に引いていきます。発熱や頭痛、倦怠感などの全身症状を伴うことも少なくありません。

対して、反復性耳下腺炎では、腫れが片側だけだったり、左右交互に腫れたりすることがあります。また、腫れが数時間から数日で治まり、しばらくするとまた腫れる、というように繰り返されるのが特徴です。痛みを伴うこともありますが、おたふく風邪のような強い痛みではない場合もあります。

診断方法：どうやって見分けるの？

反復性耳下腺炎とおたふく風邪の診断は、症状の経過や診察に加え、いくつかの検査を組み合わせて行われます。おたふく風邪が疑われる場合は、血液検査でムンプスウイルスの抗体を調べたり、唾液や尿からウイルスを検出したりすることがあります。

一方、反復性耳下腺炎の場合は、原因を特定するために様々な検査が行われます。例えば、アレルギーが疑われる場合はアレルギー検査、唾液の流れが悪そうな場合は唾液腺造影検査（唾液を出す管に造影剤を入れてレントゲンで見る検査）などが行われます。また、原因が特定できない場合でも、症状を注意深く観察し、繰り返される腫れという特徴から診断が下されます。

合併症：注意すべき点は？

おたふく風邪は、時として合併症を引き起こすことがあります。代表的なものとしては、髄膜炎（脳を包む膜の炎症）や脳炎（脳の炎症）、難聴、精巣炎（男性の場合）などがあります。これらの合併症は、重症化する可能性もあるため注意が必要です。

反復性耳下腺炎の場合、合併症は比較的少ないですが、繰り返し腫れることで耳下腺の組織が傷つき、機能が低下したり、感染を起こしやすくなったりすることがあります。また、原因によっては、他の病気が隠れている可能性もあるため、注意が必要です。

1. おたふく風邪の合併症:
   • 髄膜炎
   • 脳炎
   • 難聴
   • 精巣炎（男性）
2. 反復性耳下腺炎の注意点:
   • 耳下腺組織の損傷
   • 感染リスクの増加
   • 隠れた病気の可能性

治療法：それぞれのアプローチ

反復性耳下腺炎とおたふく風邪の治療法も異なります。おたふく風邪はウイルスが原因のため、特効薬はありません。基本的には、安静にして十分な休息をとり、症状を和らげる対症療法（熱を下げる薬や痛みを和らげる薬など）が中心となります。合併症が起きた場合は、それに応じた治療が行われます。

反復性耳下腺炎の治療は、その原因によって大きく変わります。アレルギーが原因であれば、アレルギーを抑える薬が使われます。唾液の流れが悪い場合は、唾液の分泌を促進する薬を使ったり、マッサージを行ったりすることがあります。原因が特定できない場合でも、腫れを抑えるための対症療法が行われます。場合によっては、手術が必要になることもあります。

予防策：どうすれば防げる？

おたふく風邪の最も効果的な予防策は、ワクチン接種です。定期接種ではありませんが、任意接種のワクチンで予防することができます。ワクチンを接種することで、感染リスクを減らし、万が一感染しても症状を軽くすることができます。

反復性耳下腺炎は、原因が多様であるため、一概に「これをすれば予防できる」とは言えません。しかし、規則正しい生活を送り、バランスの取れた食事を心がけ、ストレスを溜めないようにすることは、体の抵抗力を高め、様々な病気の予防につながります。また、アレルギーの心当たりがある場合は、原因物質を避けることも重要です。

まとめ

反復性耳下腺炎とおたふく風邪は、耳の下が腫れるという似た症状を持つため、混同しやすい病気です。しかし、原因、症状の現れ方、合併症、治療法など、様々な点で違いがあります。どちらの病気も、気になる症状がある場合は、自己判断せずに早めに医療機関を受診し、適切な診断と治療を受けることが大切です。この記事が、反復性耳下腺炎とおたふく風邪の違いを理解するための一助となれば幸いです。