感染 性 胃腸 炎 と 胃腸 炎 の 違い：知っておきたい基本知識

「感染性胃腸炎」と「胃腸炎」。この二つの言葉、なんとなく似ているけれど、具体的に何が違うのか、きちんと説明できますか？実は、 感染性胃腸炎と胃腸炎の違い を理解することは、正しい対策や治療法を知る上でとても大切なんです。今回は、この二つの違いを分かりやすく解説していきます。

胃腸炎の全体像と感染性胃腸炎の位置づけ

まず、「胃腸炎」というのは、胃や腸に炎症が起きている状態全般を指す言葉です。これは、風邪をひいたときのように、体が弱っているときに起こることもありますし、食べ過ぎや飲みすぎ、ストレスなど、さまざまな原因で起こり得ます。ですから、胃腸炎という言葉は、もっと広い意味で使われることが多いのです。

一方、「感染性胃腸炎」は、その名の通り、ウイルスや細菌といった病原体に感染することによって引き起こされる胃腸炎のことです。これは、人から人へうつったり、汚染された食べ物や水を介して感染したりすることが特徴です。つまり、胃腸炎という大きなカテゴリーの中に、感染性胃腸炎という特定の原因によるものが含まれている、という関係性になります。

この違いを理解することで、自分がお腹の調子を崩したときに、単なる食べ過ぎなのか、それとも周りにうつしてしまう可能性があるものなのか、見当をつけることができます。 感染性胃腸炎と胃腸炎の違い を把握しておくことは、自分自身だけでなく、周りの人の健康を守るためにも重要です。

• 胃腸炎：胃や腸に炎症がある状態全般
• 感染性胃腸炎：ウイルスや細菌などの病原体による胃腸炎

感染性胃腸炎の主な原因：ウイルスと細菌

感染性胃腸炎の主な原因は、大きく分けてウイルスと細菌の二つがあります。それぞれに特徴があり、かかる時期や症状の出方も少しずつ異なります。

ウイルス性の胃腸炎で最もよく知られているのが、ノロウイルスやロタウイルスなどです。これらは冬場に流行することが多く、突然の吐き気や嘔吐、水のような下痢が特徴です。感染力が非常に強く、少量のウイルスでも発症してしまうことがあります。

一方、細菌性の胃腸炎としては、サルモネラ菌、カンピロバクター、腸管出血性大腸菌（O157など）が挙げられます。これらは、生肉や加熱不十分な食品、汚染された水などを介して感染することが多いです。症状としては、腹痛や血便を伴う下痢などがみられることがあります。

感染性胃腸炎の原因を特定することは、適切な治療法を選ぶ上で重要です。例えば、ウイルス性の場合は特効薬がなく、対症療法が中心となりますが、細菌性の場合は抗生物質が処方されることもあります。

感染性胃腸炎の症状：特徴的なサインを見逃さない！

感染性胃腸炎にかかると、胃腸の不調を訴えることが多いですが、その症状にはいくつか特徴があります。これらのサインを知っておくことで、早期に感染性胃腸炎の可能性に気づき、適切な対応をとることができます。

最も代表的な症状は、吐き気、嘔吐、下痢、腹痛です。特にウイルス性の胃腸炎では、突然の激しい嘔吐や、水のようなさらさらとした下痢が特徴的です。一方、細菌性の胃腸炎では、腹痛が強く、下痢に血が混じることがあります。

その他にも、発熱、頭痛、倦怠感（だるさ）などの全身症状が現れることもあります。これらの症状が複数組み合わさって現れることが多いです。

感染性胃腸炎の症状で特に注意したいのが、脱水症状です。激しい嘔吐や下痢が続くと、体から水分や電解質が失われ、脱水状態に陥ることがあります。脱水が進むと、めまい、ふらつき、尿が出にくくなるなどの症状が出てきます。高齢者や乳幼児は特に脱水になりやすいので注意が必要です。

1. 吐き気・嘔吐
2. 下痢（水様性または血便）
3. 腹痛
4. 発熱
5. 全身倦怠感

感染性胃腸炎の感染経路：どうやってうつるの？

感染性胃腸炎が広がる主な経路は、いくつかあります。これらの経路を知ることで、感染を防ぐための具体的な対策を立てることができます。

まず、最も多いのが「経口感染」です。これは、病原体が付着した手で口に触れたり、病原体で汚染された食べ物や水を口にしたりすることで感染する経路です。例えば、感染者が調理した食品を食べたり、感染者の吐物や便に触れた手で調理をしたりする場合に起こり得ます。

また、「飛沫感染」も考えられます。感染者が咳やくしゃみをすると、その中に含まれる病原体が空気中に飛び散り、それを吸い込むことで感染することがあります。特に、ノロウイルスなどは、乾燥した吐物から舞い上がる粒子でも感染することがあります。

さらに、「接触感染」も重要な感染経路です。感染者の便や嘔吐物、それらが付着したドアノブ、手すり、おもちゃなどに触れた後、そのまま手で目や鼻、口に触れることで感染します。

• 経口感染：汚染された食べ物や水、手からの感染
• 飛沫感染：咳やくしゃみによる空気感染
• 接触感染：病原体が付着したものに触れての感染

胃腸炎（非感染性）の原因：感染以外で考えられること

「感染性胃腸炎」ではない、いわゆる普通の「胃腸炎」には、どのような原因が考えられるのでしょうか。感染が原因ではないため、人から人へうつる心配はほとんどありません。

最も身近な原因の一つが、「暴飲暴食」です。アルコールや脂っこいもの、辛いものなどを一度にたくさん食べたり飲んだりすると、胃腸に負担がかかり、炎症を起こしてしまうことがあります。これは、胃の粘膜が荒れてしまったり、消化機能が追いつかなくなったりすることが原因です。

「ストレス」も、胃腸の不調を引き起こす大きな要因です。ストレスを感じると、自律神経のバランスが乱れ、胃酸の分泌が過剰になったり、胃腸の動きが悪くなったりします。これが続くと、胃痛や吐き気、下痢などの症状につながることがあります。

その他にも、「薬剤の副作用」や「アレルギー」、あるいは「病気そのもの」が原因で胃腸炎のような症状が出ることがあります。例えば、特定の薬の副作用で胃が荒れてしまったり、食物アレルギーで胃腸の調子が悪くなることがあります。

原因が感染ではない場合、治療法も異なってきます。暴飲暴食が原因であれば、まずは胃腸を休ませることが大切です。ストレスが原因であれば、リラックスできる方法を見つけることが重要になります。

感染性胃腸炎と胃腸炎の受診の目安：いつ病院へ行くべき？

お腹の調子が悪くなったとき、それが単なる軽い不調なのか、それとも病院を受診すべきなのか、迷うことがありますよね。感染性胃腸炎と胃腸炎、どちらの場合でも、以下のような症状がある場合は、早めに医療機関を受診することをおすすめします。

まず、症状が激しい場合です。例えば、何度も吐いてしまう、血便が出る、高熱が続く、激しい腹痛が続くなどの場合は、重症化する可能性もありますので、すぐに医師の診察を受けましょう。特に、乳幼児や高齢者、持病のある方などがこれらの症状を訴える場合は、より注意が必要です。

次に、脱水症状のサインが見られる場合です。尿がほとんど出ない、口が渇いて仕方がない、めまいがする、ぐったりしているなどの状態は、体が水分不足になっている証拠です。脱水は、感染性胃腸炎だけでなく、他の病気でも起こりうるため、注意深く観察し、早めに受診してください。

また、症状が長引く場合も注意が必要です。数日経っても症状が改善しない、あるいは悪化しているようであれば、原因が特定できていない、あるいは他の病気の可能性も考えられます。自己判断せず、専門家である医師に相談することが大切です。

1. 激しい症状（頻繁な嘔吐・下痢、血便、高熱、激しい腹痛）
2. 脱水症状（尿が少ない、口が渇く、めまい、ぐったりしている）
3. 症状の遷延・悪化（数日経っても改善しない、悪化している）

感染性胃腸炎の予防：日頃からできること

感染性胃腸炎は、日頃からのちょっとした心がけで、その感染リスクを大きく減らすことができます。感染性胃腸炎と胃腸炎の違いを理解しているなら、予防策もより効果的に行えるはずです。

最も基本的な予防策は、「手洗い」です。食事の前、トイレの後、外出から帰った後など、こまめに石鹸を使って丁寧に手を洗いましょう。特に、調理をする前や食事を準備する際には、念入りに洗うことが大切です。

次に、「食事の衛生管理」も重要です。生肉や生魚はしっかりと加熱調理し、食材は新鮮なうちに使うようにしましょう。調理器具は使用後すぐに洗浄・消毒することが、細菌の繁殖を防ぎます。

また、外出先での感染を防ぐためには、「うがい」も効果的です。喉を清潔に保つことで、ウイルスの侵入を防ぐ助けになります。さらに、人混みを避ける、体調が悪いときは無理をしないといったことも、感染拡大を防ぐ上で有効な手段です。

• こまめな手洗い
• 食材の十分な加熱
• 調理器具の洗浄・消毒
• うがい
• 人混みを避ける

感染性胃腸炎と胃腸炎の違いを理解し、それぞれの原因や症状、予防策を知ることは、自分の健康を守る第一歩です。お腹の不調を感じたときは、慌てず、冷静に状況を判断し、必要であれば専門家の助けを借りるようにしましょう。