口内炎 と ヘルペス の 違いを徹底解説！ 知っておきたい症状と対処法

口の中にできる「口内炎」と「ヘルペス」。どちらも痛みを伴い、食事や会話の時に気になりますよね。でも、実はこれらは原因も症状も違うもの。今回は、そんな「口内炎 と ヘルペス の 違い」について、分かりやすく解説していきます！

知っておきたい！口内炎 と ヘルペス の根本的な違い

まず、一番大切な「口内炎 と ヘルペス の 違い」は、その「原因」にあります。口内炎は、口の中の粘膜が傷ついたり、細菌やウイルスに感染したり、栄養不足など、様々な要因で炎症が起きる状態の総称です。一方、ヘルペスは「ヘルペスウイルス」という特定のウイルスが原因で起こる感染症なのです。 この原因の違いを理解することが、正しい対処法を見つける第一歩になります。

口内炎の代表的なものとしては、次のようなものがあります。

• アフタ性口内炎：最も一般的で、白や黄色い円形の潰瘍ができる
• カタル性口内炎：口の中全体が赤く腫れ、ただれる
• ウイルス性口内炎：ヘルペスウイルスなど、特定のウイルスによるもの

対して、ヘルペスによる口の中の症状（単純ヘルペスウイルス1型によるものが多い）は、初期にチクチクとした痛みやかゆみを感じた後、水ぶくれ（小水疱）がたくさんでき、それが潰れて痛みを伴う潰瘍になるのが特徴です。これらの水ぶくれが、口内炎とは大きく違う点と言えるでしょう。

症状で見る、口内炎 と ヘルペス の見分け方

「口内炎 と ヘルペス の 違い」を症状で判断する際のポイントをいくつかご紹介します。まず、口内炎は、一般的に一つか二つ、ポツンとできることが多いです。形は様々ですが、表面が白っぽかったり黄色っぽかったりして、周りが赤く腫れているのが典型的です。口の中にできる場所も、舌の先、内側の頬、唇の裏など、比較的色々な場所に見られます。

一方、ヘルペスの場合、初期には唇の周りや口の粘膜に小さな水ぶくれが、集まってできるのが特徴です。これらの水ぶくれは、やがて破れて潰瘍となり、強い痛みを伴うことがあります。また、ヘルペスは再発を繰り返すことも多く、一度かかると体調が悪い時や疲れている時にぶり返しやすいという傾向があります。

症状を比較してみましょう。

1. 発症の仕方
   • 口内炎：突然、ポツンとできることが多い
   • ヘルペス：初期に水ぶくれが集まってでき、その後潰れる
2. 痛みの種類
   • 口内炎：ズキズキとした痛み
   • ヘルペス：チクチク、ヒリヒリとした痛み
3. 症状の広がり
   • 口内炎：局所的
   • ヘルペス：水ぶくれが広がる場合がある

原因が違う！口内炎 と ヘルペス の治療法

「口内炎 と ヘルペス の 違い」が分かったところで、次に気になるのが治療法です。口内炎の治療は、その原因によって異なります。軽いものであれば、市販の塗り薬や貼り薬で自然に治ることがほとんどです。バランスの取れた食事を心がけ、ビタミンB群などをしっかり摂ることも大切です。痛みが強い場合は、痛み止めの薬を使うこともあります。

しかし、ヘルペスはウイルスが原因のため、抗ウイルス薬による治療が必要になります。初期の段階で抗ウイルス薬を服用することで、症状の悪化を防ぎ、回復を早めることができます。症状がひどい場合や、頻繁に再発する場合は、皮膚科や歯科、内科などの医療機関を受診することが推奨されます。

治療法の違いをまとめると以下のようになります。

感染力はある？口内炎 と ヘルペス の伝染性

「口内炎 と ヘルペス の 違い」で、もう一つ重要なのが「感染力」です。一般的な口内炎は、基本的に人から人へ感染することはありません。つまり、家族でコップを使い回しても、口内炎がうつる心配はほとんどないのです。

しかし、ヘルペスは「ウイルス」による感染症なので、感染力があります。ヘルペスウイルスの含まれる唾液や、水ぶくれから出る液に触れることで感染する可能性があります。そのため、ヘルペスができている時は、食器の共有を避けたり、タオルを別にしたりするなど、家族など身近な人への感染を防ぐための注意が必要です。特に、免疫力が低下している赤ちゃんやお年寄りは、重症化するリスクがあるので注意しましょう。

予防策は？口内炎 と ヘルペス の違いから考える対策

「口内炎 と ヘルペス の 違い」を理解することで、効果的な予防策も見えてきます。口内炎の予防には、まず口の中を清潔に保つことが大切です。歯磨きを丁寧に行い、口の中の細菌を減らしましょう。また、栄養バランスの取れた食事を心がけ、特にビタミンB群やビタミンCをしっかり摂ることで、粘膜の健康を保つことができます。ストレスを溜めないように、十分な休息をとることも重要です。

ヘルペスの予防としては、まずヘルペスウイルスに感染しないことが大切ですが、一度感染してしまうと、完全にウイルスを体内から排除することは難しいとされています。そのため、再発予防が中心となります。体調管理をしっかり行い、免疫力を低下させないことが何よりも重要です。疲労やストレスを溜めない、規則正しい生活を送る、バランスの取れた食事を心がけるといった基本的な生活習慣が、ヘルペスの再発予防に繋がります。

予防策をまとめると以下のようになります。

• 口内炎予防
  • 口内を清潔に保つ（丁寧な歯磨き）
  • 栄養バランスの取れた食事（ビタミンB群、C）
  • 十分な休息、ストレス軽減
• ヘルペス（再発）予防
  • 体調管理、免疫力維持
  • 疲労・ストレスの蓄積を防ぐ
  • 規則正しい生活

こんな時は要注意！医療機関を受診すべきサイン

「口内炎 と ヘルペス の 違い」を理解した上で、ご自身で判断が難しい場合や、症状が重い場合は、迷わず医療機関を受診しましょう。口内炎でも、痛みが非常に強く、食事もとれないような場合は、他の病気の可能性も考えられます。また、なかなか治らず、1週間以上続く場合も注意が必要です。

ヘルペスの場合は、特に注意が必要です。水ぶくれが広範囲に及ぶ場合、高熱を伴う場合、目の周りや陰部など、特殊な場所にできた場合は、専門医の診断と治療を受けることが大切です。また、ヘルペスは免疫力が低下している人に感染すると、重症化するリスクもあります。ご自身の判断で様子を見るのではなく、専門家の意見を聞くことが、早期回復と合併症の予防に繋がります。

受診すべきサインを以下にまとめました。

1. 痛みが非常に強く、日常生活に支障が出る場合
2. 1週間以上経っても症状が改善しない、または悪化する場合
3. 水ぶくれが広範囲に広がる、または特殊な場所にできた場合
4. 高熱や倦怠感など、全身症状を伴う場合

まとめ：知って納得！口内炎 と ヘルペス の違いをマスターしよう

これまで、「口内炎 と ヘルペス の 違い」について、原因、症状、治療法、感染力、予防策、そして受診の目安まで、詳しく解説してきました。口内炎は様々な原因で起こる炎症の総称、ヘルペスは特定のウイルスによる感染症、という根本的な違いを理解することが大切です。ご自身の症状をよく観察し、適切な対処法で、口の中の不快な症状を早く改善させましょう！