お葬式やお彼岸、法事などで、ご供花やお供え物を持参する際、「御霊前」と「御仏前」という表書きをよく目にしますよね。どちらを使えば良いか迷った経験はありませんか？ 実は、この二つには明確な違いがあり、使い分けることが大切なんです。今回は、そんな「御霊前と御仏前の違い」について、分かりやすく解説していきます。
「御霊前」と「御仏前」の基本的な意味とは？
まず、「御霊前」と「御仏前」の根本的な意味から見ていきましょう。簡単に言うと、「御霊前」は故人の霊前へのお供え、「御仏前」は仏様へのお供えを意味します。これは、仏教における死生観の違いに基づいています。 この違いを理解することが、適切な表書きを選ぶ上で非常に重要です。
- 御霊前： 仏教の教えでは、人が亡くなると四十九日までは霊魂がさまよい、その後、仏様の世界へ旅立つ（成仏する）と考えられています。そのため、「御霊前」は、四十九日を過ぎるまでは、故人の霊魂そのものへのお供えとして使われます。
- 御仏前： 四十九日を過ぎると、故人は仏様になると考えられています。そのため、「御仏前」は、仏様になった故人や、仏様へのお供えとして使われます。
しかし、宗派によっては、亡くなった時点ですぐに仏様になると考える場合や、「御霊前」という言葉に抵抗がある場合もあります。そのため、地域や慣習によっても使い分けが異なることがあります。迷った場合は、事前に葬儀社や喪家の方に確認するのが一番確実です。
以下に、さらに詳しく「御霊前と御仏前の違い」をまとめた表を示します。
| 表書き | 意味 | 使用時期 | 注意点 |
|---|---|---|---|
| 御霊前 | 故人の霊魂へのお供え | 四十九日法要まで | 浄土真宗、親鸞会など、すぐ成仏すると考える宗派には使わない場合がある。 |
| 御仏前 | 仏様になった故人へのお供え | 四十九日法要以降 | 四十九日法要の前には使わない。 |
宗派による使い分けのポイント
「御霊前」と「御仏前」の使い分けは、宗派によっても影響を受けます。特に、浄土真宗では、故人は亡くなった瞬間に阿弥陀仏の救済を受けて仏様になると考えられています。そのため、浄土真宗では「御霊前」は使わず、最初から「御仏前」を用いるのが一般的です。
他の宗派でも、ごく稀に「御霊前」という言葉に抵抗がある場合もあります。例えば、神道では「御霊前」という考え方自体がありません。仏教のお葬式に参列する場合でも、神道式の表書きとして「御榊料（おさかきりょう）」や「御供物料（おそなえものりょう）」などを使用します。
ご自身の宗派はもちろんですが、お相手の宗派が分からない場合は、以下のような対応が考えられます。
- 無難な「御供物料」や「御香料」を使う： これらは、宗派を問わず使える表書きです。
- 親族に確認する： 喪家の方や親しい親族に、どちらの表書きが適切か尋ねてみましょう。
- 「御霊前」を使う（迷った場合）： 四十九日法要前であれば「御霊前」は比較的広く使われますが、四十九日法要後であれば「御仏前」が無難です。
四十九日法要を境にした意味の変化
先ほども触れましたが、「御霊前」と「御仏前」を使い分ける上で、四十九日法要は非常に重要な節目となります。この法要を境に、故人の霊魂が仏様になると考えられているからです。
具体的には、以下のようになります。
- 四十九日法要まで： 故人はまだ現世でさまよっている霊魂と考えられ、「御霊前」が使われます。
- 四十九日法要以降： 故人は仏様になり、成仏したと考えられ、「御仏前」が使われます。
したがって、お通夜や葬儀・告別式に持参する場合は「御霊前」、四十九日法要やそれ以降の法要に持参する場合は「御仏前」を使用するのが一般的です。ただし、これも宗派や地域によって例外があることを覚えておきましょう。
お彼岸やお盆での使い分け
お彼岸やお盆も、故人を偲ぶ大切な時期ですが、この時期の表書きも「御霊前」と「御仏前」で使い分けられることがあります。
一般的には、
- お彼岸： お彼岸は、春と秋にあり、先祖を供養する期間です。この時期は、故人はすでに仏様になっていると考えるのが一般的ですので、「御仏前」を使用します。
- お盆： お盆は、ご先祖様があの世から帰ってきて、家族と共に過ごす期間とされています。この時期は、故人が仏様として帰ってくると考えられるため、「御仏前」を使用するのが一般的です。
しかし、お盆の時期でも、四十九日法要がまだ終わっていない場合は、「御霊前」を使うこともあります。これは、故人がまだ成仏していないという考え方に基づくものです。お彼岸もお盆も、地域によっては独自の慣習がある場合も少なくありません。迷った場合は、やはり喪家の方に確認するのが一番安心です。
「御供物料」との違い
「御霊前」や「御仏前」と並んでよく使われるのが、「御供物料」という表書きです。これらはどのように違うのでしょうか。
「御供物料」は、文字通り、お供え物の代わりに現金を贈る際に使用されます。これは、故人の霊前にも仏様にも贈ることができる、比較的汎用性の高い表書きです。
- 御霊前・御仏前： 故人や仏様そのものへのお供え（またはその代わり）という意味合いが強いです。
- 御供物料： 祭壇にお供えする物（果物やお菓子など）の代わりとして贈る金銭という意味合いが強いです。
そのため、四十九日法要の前でも後でも、宗派を問わず使用できるため、迷った際には「御供物料」を選ぶのが無難な選択肢と言えます。ただし、それでも心配な場合は、やはり確認することをおすすめします。
まとめ：迷ったら確認！丁寧な対応で故人を偲びましょう
ここまで、「御霊前と御仏前の違い」について、その意味や使い分けのポイントを解説してきました。基本的には、四十九日法要を境に「御霊前」から「御仏前」へと変わるのですが、宗派や地域によっては例外もあります。何よりも大切なのは、故人を偲ぶ気持ちであり、その気持ちを込めて、失礼のないように表書きを選ぶことです。もし迷った場合は、遠慮せずに葬儀社や喪家の方に尋ねてみましょう。丁寧な対応は、故人への敬意を示すことにも繋がります。