「医員（いいん）」と「医師（いし）」、どちらも医療現場で働く専門家ですが、その役割や立場には違いがあります。この二つの言葉の「医員 と 医師 の 違い」を理解することは、病院に行った際などに、誰がどのような仕事をしているのかを知る上でとても大切です。
責任範囲と役割の違い
「医員」と「医師」の最も大きな違いは、その責任範囲と役割にあります。医師は、患者さんの診断や治療方針の決定、手術の執刀など、医療行為全体の最終的な責任を負います。一方、医員は、医師の指示のもとで、より具体的な医療行為や検査、処置などを担当することが多いです。例えば、患者さんのバイタルサイン（体温、血圧、脈拍など）を測定したり、注射や採血を行ったりといった業務が挙げられます。
これは、まるでチームスポーツに例えると分かりやすいかもしれません。医師は監督やキャプテンのような存在で、チーム全体の戦略を考え、試合の行方を左右する重要な判断を下します。医員は、その監督の指示を受けて、フィールドで実際にプレーする選手たちのような役割を担います。選手一人ひとりが自分の役割を果たすことで、チームとして勝利を目指すのです。 この役割分担が、医療現場の円滑な運営に不可欠なのです。
- 医師：診断、治療方針決定、手術、最終責任
- 医員：医師の指示のもとでの医療行為、検査、処置、患者ケア
キャリアパスと所属の違い
「医員」という言葉は、一般的に病院に所属する医師のうち、まだ専門医としての資格を持っていなかったり、経験が浅かったりする医師を指すことが多いです。大学病院や大規模な総合病院などで、研修医を終えた後に、そのまま所属して経験を積んでいく場合などに見られます。彼らは、先輩医師の指導を受けながら、幅広い診療科での経験を積むことが多いです。
一方、「医師」という言葉は、より広い意味で使われます。国家試験に合格し、医師免許を持っていれば、誰でも「医師」と呼ばれます。その中には、医員として病院に勤務する人もいれば、開業医として自分のクリニックを持つ人、大学で研究を行う人、製薬会社で働く人など、様々なキャリアパスを歩む人々が含まれます。
キャリアパスについて、具体的に見てみましょう。
- 研修医: 医師免許取得後、数年間、様々な診療科をローテーションしながら実地研修を行う。
- 医員: 研修を終え、病院に所属し、医師としての実務経験を積む。専門医資格の取得を目指す場合が多い。
- 専門医: 特定の診療科（内科、外科、小児科など）において、高度な知識と技術を持つと認定された医師。
- 認定医・指導医: さらに専門性を深め、指導的な立場になった医師。
資格と専門性の違い
「医師」という資格は、国家試験に合格したことを意味します。これは、医学部を卒業し、所定の研修を修了した後に受験できる、医療行為を行うための基本的な資格です。この資格があれば、どのような医療機関でも働くことができます。
しかし、「医員」という言葉には、特定の資格というよりは、所属する組織内での役職や立場といったニュアンスが含まれることがあります。特に大学病院などでは、大学の教員としての身分を持ちながら、医員として臨床業務に携わる場合もあります。彼らは、医師としての基本的な資格は持っていますが、まだ一人前の専門医として独立して業務を行うというよりは、指導を受けながら経験を積む段階にあると理解すると良いでしょう。
専門性という点では、以下のような違いが見られます。
| 医師 | 医師免許を持つ者全般 |
|---|---|
| 医員 | 病院に所属し、経験を積んでいる医師（特に専門医資格取得前など） |
教育・研修における位置づけ
「医員」は、しばしば教育・研修のプロセスにおける重要な段階を指します。医師免許を取得したばかりの研修医が、さらに実践的なスキルを磨き、専門分野を深めていく過程で、「医員」という立場になります。この期間は、様々な症例に触れ、先輩医師の指導を受けながら、医師としての総合的な能力を高めるための時期と言えます。
医員は、教育を受ける側であると同時に、患者さんとの直接的な関わりを通して、医療の現場で実践的な知識と経験を積んでいきます。彼らは、まだ経験が浅いからこそ、素直に新しい知識を吸収し、成長していく力を持っています。
教育・研修における位置づけをまとめると、以下のようになります。
- 研修医: 基礎的な臨床能力の習得
- 医員: 専門分野の確立、より高度な医療技術の習得、実践経験の蓄積
社会的な認知と呼称の違い
一般的に、患者さんが病院で診察を受ける際に、「先生」と呼ぶのは、医師免許を持った方々全員です。しかし、その中でも、より専門性の高い分野で長年の経験を積んだ医師や、その分野での権威として認知されている医師は、特定の専門医として、より深く信頼される傾向があります。
「医員」という言葉は、患者さんから直接聞く機会は少ないかもしれません。これは、医員が主に病院内部での役職や立場を示す言葉であり、患者さんとの直接的なコミュニケーションにおいては、単に「医師」として認識されることが多いからです。しかし、病院側としては、医師のキャリア段階を明確にするために、この呼称を用いることがあります。
社会的な認知と呼称について、いくつかポイントを挙げます。
- 患者さんからの呼称: ほとんどの場合、「先生」と呼ばれる。
- 病院内部での呼称: 役職や経験年数によって、「医員」「○○科医員」「専門医」「部長」など、細かく区別されることがある。
- 専門性への期待: 患者さんは、特定の疾患に対して、より専門的な知識や経験を持つ医師に期待することが多い。
「医員」と「医師」の「医員 と 医師 の 違い」を理解することで、医療現場で働く方々の多様な役割や、それぞれの段階での貢献が見えてきます。どちらも、私たち人々の健康を守るために、欠かすことのできない大切な存在なのです。