「構音障害と失語症の違い」を分かりやすく解説！～コミュニケーションの壁を乗り越えよう～

「構音障害」と「失語症」は、どちらも言葉に関わる障害ですが、その原因や症状は大きく異なります。この二つの違いを理解することは、言葉でのコミュニケーションに困難を抱える方々を理解し、サポートするために非常に重要です。本記事では、「構音障害と失語症の違い」について、分かりやすく解説していきます。

言葉が「出にくい」のと「意味が分からない」のはどう違う？

まず、構音障害と失語症の最も大きな違いは、障害される機能にあります。構音障害は、言葉を発するための「発音」や「声の出し方」に問題がある状態です。一方、失語症は、脳の損傷によって「言葉を理解する」「言葉を話す」「言葉を読む」「言葉を書く」といった、言葉そのものに関わる能力が低下してしまう状態です。

具体的に見ていきましょう。構音障害の場合、頭の中では言いたいことがはっきりしていても、口や舌、喉などの運動機能に問題があるために、言葉がうまく発音できなかったり、不明瞭になったりします。例えば、「りんご」と言いたいのに、「んご」のように聞こえてしまう、といった具合です。 この「言葉を音として正しく作り出す」能力に問題がある点が、構音障害の大きな特徴です。

一方、失語症では、言葉の「意味」や「繋がり」を理解したり、適切に言葉を紡ぎ出したりすることに困難が生じます。例えるなら、頭の中では言葉がバラバラになってしまったり、正しい言葉の順番が分からなくなってしまったりするイメージです。そのため、相手の言っていることが理解できなかったり、自分が言いたいことをうまく言葉にできなかったりします。以下に、それぞれの障害の概要をまとめました。

構音障害の具体的な症状を見てみよう

構音障害は、その原因によっていくつかの種類に分けられます。例えば、神経系の病気によって口や舌の動きが悪くなる「運動性構音障害」や、聴覚に問題があって自分の声がうまく聞こえないために発音がおかしくなる「聴覚性構音障害」などがあります。

運動性構音障害の例としては、以下のようなものがあります。

• 「さ行」が「た行」に聞こえる（例：「さかな」→「たかな」）
• 「ら行」が言えない
• 言葉がどもってしまう
• 声がかすれる、または小さすぎる

また、構音障害の改善には、専門家によるリハビリテーションが重要です。具体的には、以下のようなアプローチがあります。

1. 口や舌の運動訓練
2. 発声練習
3. 正しい発音の指導

これらの訓練を通して、言葉をより明瞭に発音できるようになることを目指します。

失語症の多様な症状を理解する

失語症は、脳のどの部分が、どのように損傷したかによって、現れる症状が非常に多様です。大きく分けて、言葉を理解するのが難しい「受容失語」と、言葉を話すのが難しい「運動失語」がありますが、実際には両方の要素を併せ持つ場合も多いです。

受容失語の人は、相手の言っていることが理解できず、的外れな返事をしたり、話を聞いているのにぼんやりしていたりするように見えることがあります。簡単な指示も理解できないことがあります。

運動失語の人は、言葉が出てこない、あるいは言葉を間違えたり、単語を並べ替えたりして、文法的に正しくない話し方になることがあります。流暢に話そうとしても、言葉に詰まったり、意味のない言葉を繰り返したりすることもあります。

失語症の症状の例をいくつか挙げます。

• 単語が出てこない（例：「これは何ですか？」と聞かれても、その物の名前が言えない）
• 言葉を間違える（例：「鉛筆」を「えんぴつ」ではなく「えんしつ」と言ってしまう）
• 文章の意味が理解できない
• 文字が読めない、書けない

失語症のリハビリテーションでは、失われた言語機能を回復させるだけでなく、残っている能力を最大限に活用する方法を身につけることも大切になります。

原因となる脳の場所の違い

構音障害と失語症は、脳のどの部分に問題が起きているかが異なります。構音障害は、言葉を発するための運動を司る脳の領域や、その信号を筋肉に伝える神経、あるいは口や舌などの運動器官自体の問題が原因となることが多いです。

一方、失語症は、言葉の理解や生成といった、より高次の認知機能を司る脳の領域、特に言語野と呼ばれる部分の損傷が原因で起こります。例えば、左脳の言語野（ブローカ野やウェルニッケ野）が損傷した場合に失語症が生じることが多いとされています。

この脳の損傷部位の違いは、症状の現れ方にも大きく影響します。

リハビリテーションのアプローチの違い

構音障害と失語症では、リハビリテーションのアプローチも大きく異なります。構音障害では、主に発声器官の機能回復や、正しい発音の獲得を目指した訓練が行われます。

具体的には、以下のような訓練があります。

• 発声練習
• 舌や唇の運動
• 発音の練習（「あいうえお」や単語の練習）
• 音の聞き分け訓練

失語症のリハビリテーションでは、言語理解や言語表出の回復を目指します。失われた機能を回復させるための訓練はもちろんですが、コミュニケーションを円滑にするための代替手段（ジェスチャーや絵カードなど）の活用も重視されます。

コミュニケーションの工夫

構音障害の方とのコミュニケーションでは、相手の言葉をゆっくり、はっきりと聞くことが大切です。相手が伝えようとしていることを理解しようと努め、必要であれば「〇〇ということ？」のように確認するのも良いでしょう。

失語症の方とのコミュニケーションでは、理解を助けるために、筆談やジェスチャー、絵カードなどを活用することが有効です。相手が話しやすいように、質問は短く、具体的にすることも大切です。

早期発見・早期対応の重要性

構音障害も失語症も、早期に発見し、適切なリハビリテーションを開始することが、回復の可能性を高める上で非常に重要です。もし、ご自身や身近な方に言葉のことで気になる症状が現れた場合は、速やかに専門医（神経内科医、言語聴覚士など）に相談しましょう。

構音障害と失語症は、原因も症状も異なりますが、どちらもコミュニケーションに大きな影響を与えます。これらの違いを正しく理解し、適切なサポートを行うことで、言葉の壁を乗り越え、より豊かなコミュニケーションを築いていくことができます。

本記事が、構音障害と失語症の違いについての理解を深める一助となれば幸いです。大切なのは、相手の状況を理解し、根気強く、温かい心で接することです。