夏の庭先や道端で、可憐な花を咲かせる朝顔と昼顔。つる性の植物で、花姿も似ていることから、混同されがちですが、実はいくつかの明確な違いがあります。今回は、そんな「朝顔 と 昼顔 の 違い」を、それぞれの特徴を比較しながら、分かりやすく解説していきます。
見分けるポイントは「時間」と「形」
「朝顔」と「昼顔」という名前から、開花する時間が違うことは想像できるかもしれません。しかし、それだけではないんです。花の色や形、葉っぱの形にも違いがあり、これらの要素を総合的に見ると、意外と簡単に見分けることができます。 この「時間」と「形」の違いを理解することが、朝顔と昼顔を見分ける上で最も重要 です。
具体的には、以下のような違いがあります。
- 開花時間： 朝顔は早朝に開き、昼頃にはしぼんでしまいます。一方、昼顔は午前中から昼にかけて咲き、夕方にはしぼみます。
- 花の色： 朝顔は赤、白、紫、青など、非常に多彩な色があります。昼顔は白や薄いピンク色が中心です。
- 葉の形： 朝顔の葉は、手のひらを広げたような丸い形をしています。昼顔の葉は、細長く、切れ込みが入っていることが多いです。
これらの違いを頭に入れておくと、花を見かけたときに「これはどっちかな？」と楽しく比較できるはずです。
朝顔の魅力：多彩な表情と夏の風情
朝顔といえば、夏の風物詩。その魅力は、なんといってもその多彩な表情にあります。
朝顔の品種は非常に豊富で、花の色や形、大きさはもちろん、葉の形や模様まで様々です。
- 花の色： 定番の青や紫、白、ピンクから、複色、絞り模様、縁取りのあるものまで、見ているだけで飽きません。
- 花形： 一重咲き、八重咲き、朝顔独特の「曜白（ようじろ）」と呼ばれる、花の中心部分だけ色が違うものなど、多様な美しさがあります。
- 葉の形： 一般的な丸い葉の他に、葉に切れ込みが入ったものや、白や黄色の斑が入った品種もあります。
これらのバラエティ豊かな品種が、夏の庭を彩り豊かにしてくれます。
昼顔の可憐さ：控えめな美しさと力強さ
一方、昼顔は、朝顔に比べてやや控えめな印象ですが、その可憐さと生命力に惹かれる人も多いです。
昼顔は、その名の通り、日中に花を咲かせます。
昼顔は、比較的丈夫で育てやすく、自然な雰囲気で庭を飾ってくれます。公園や河川敷などで、自生している姿を見かけることも多いでしょう。
昼顔の魅力は、その清楚な美しさにあります。
- 花の色： 一般的には、白や薄いピンク色の花が多く、優しく上品な印象を与えます。
- 花形： 朝顔のような複雑な形ではなく、ラッパのようなシンプルな形をしています。
- 葉の形： 細長く、矢じりのような形、または切れ込みのある形が特徴的です。
朝顔と昼顔の「時間」に関する違い
「朝顔」と「昼顔」という名前の由来にもなっている、開花時間の違いは、最も分かりやすい見分け方の一つです。
朝顔は、文字通り朝に花を咲かせます。
朝顔の開花は、早朝の涼しい時間帯に行われるため、その姿を観察するには早起きが必須です。しかし、その儚くも美しい開花は、早起きする価値があると言えるでしょう。
対照的に、昼顔は日中に開花します。
昼顔は、日差しを浴びて元気よく開花し、日中を通してその姿を楽しむことができます。忙しい日中でも、ふとした瞬間にその愛らしい花を見つけることができるのが魅力です。
朝顔と昼顔の「葉」に関する違い
花だけでなく、葉の形にも違いがあります。これは、見分ける上で意外と役立つポイントです。
朝顔の葉は、一般的に丸みを帯びており、掌状に深く切れ込んでいるものが主流です。
まるで、手のひらを広げたような形をしており、品種によっては葉の縁にギザギザがあったり、全体的に毛羽立っていたりすることもあります。この葉の形は、朝顔の力強い生命力を感じさせます。
一方、昼顔の葉は、朝顔よりも細長く、矢じりのような形をしています。
また、昼顔の葉は、朝顔よりも切れ込みが浅いか、まったくない場合もあります。よりスッキリとした印象の葉が、昼顔の清楚な雰囲気に合っています。
朝顔と昼顔の「つる」に関する違い
どちらもつる性の植物ですが、つるの伸び方や絡まり方にも微妙な違いが見られます。
朝顔は、比較的旺盛につるを伸ばし、色々なものに絡まりながら成長していきます。
支柱やネットにしっかりと巻き付き、上に上にと伸びていく姿は、見ごたえがあります。この旺盛な生育力が、夏の庭を緑で覆ってくれるのです。
昼顔は、朝顔に比べると、つるの伸びはやや穏やかです。地面を這うように広がることも多く、自然な雰囲気で庭を飾ります。
しかし、それでもしっかりと周りのものに絡みつき、可憐な花を咲かせてくれます。その控えめながらも力強い成長ぶりが、昼顔の魅力と言えるでしょう。
朝顔と昼顔の「栽培」に関する違い
それぞれの植物の性質の違いから、栽培方法にも若干の違いがあります。
朝顔は、種から育てるのが一般的で、発芽から開花までの過程を楽しむことができます。
水やりや肥料など、少し手がかかりますが、その分、育てた朝顔が美しく咲いたときの喜びは格別です。夏休みの自由研究などで、朝顔を育てるというのも良い経験になるでしょう。
昼顔は、朝顔よりも手がかからず、比較的丈夫で育てやすいと言われています。
地植えでも鉢植えでもよく育ち、特別な手入れをしなくても、毎年花を咲かせてくれることもあります。初心者の方でも気軽に挑戦できる植物です。
まとめ：それぞれの魅力を楽しもう！
朝顔と昼顔、それぞれの「違い」を理解することで、夏の道端や庭先で花を見たときに、どちらであるかを見分けることができるようになります。朝顔の華やかさ、昼顔の可憐さ、どちらも夏の風物詩として、私たちの心を癒してくれます。ぜひ、それぞれの特徴を知って、より深く夏の植物を楽しんでください。