「循環器科」と「循環器内科」、似たような名前で「一体何が違うの？」と疑問に思ったことはありませんか？ 実は、この二つの言葉には、 対象とする範囲やアプローチにちょっとした違い があります。この違いを理解しておけば、いざという時に適切な診療科を選ぶことができますよ。ここでは、循環器科と循環器内科の違いを分かりやすく解説していきます。
「循環器」ってそもそも何？
まずは、共通する「循環器」とは何かを理解しましょう。循環器とは、私たちの体の中で血液を全身に送り届けるための大切なシステムのことです。具体的には、 心臓、血管（動脈、静脈、毛細血管）、そして血液そのもの が含まれます。
この循環器が正常に働いてくれるおかげで、酸素や栄養が体の隅々まで運ばれ、老廃物が運び出されます。だからこそ、循環器の健康は私たちの全身の健康にとって、 とてつもなく重要 なんです。
- 心臓：全身に血液を送り出すポンプの役割
- 血管：血液が流れる道（全身に張り巡らされている）
- 血液：酸素や栄養を運んだり、老廃物を回収したりする
循環器科：より広い視野で、病気の原因に迫る！
「循環器科」と聞くと、なんだか「専門的な手術をするのかな？」というイメージを持つかもしれませんね。その通り、循環器科は、心臓や血管の病気、つまり循環器系の疾患全般を診る診療科です。特に、 手術やカテーテル治療といった、より積極的な治療 が必要な場合に対応することが多いのが特徴です。
例えば、以下のような症状で悩んでいる場合は、循環器科の受診が考えられます。
- 胸の痛みや圧迫感（狭心症、心筋梗塞など）
- 動悸や不整脈
- 息切れやむくみ（心不全など）
- 高血圧の重症例
- 生まれつきの心臓の病気（先天性心疾患）
循環器科では、最新の検査機器を駆使して病気の原因を特定し、必要に応じて外科的な処置や高度な専門的治療を行います。
循環器内科：内側から、じっくりと病気と向き合う！
一方、「循環器内科」は、その名前の通り、循環器系の病気を「内科的」なアプローチで診断・治療する診療科です。薬物療法や生活習慣の改善指導などを中心に、 病気の進行を抑えたり、症状を和らげたりすること に重点を置きます。
具体的には、以下のような病気や状態の患者さんが多く来院します。
| 病名・状態 | 主な症状 |
|---|---|
| 高血圧 | 頭痛、めまい、動悸 |
| 脂質異常症（高コレステロール血症など） | 自覚症状はほとんどないが、動脈硬化を進める |
| 狭心症・心筋梗塞の初期段階や回復期 | 胸の痛み、息切れ |
| 心不全の管理 | 息切れ、むくみ、だるさ |
循環器内科では、患者さんの体質や病状に合わせて、きめ細やかな治療計画を立て、長期的な視点で健康管理をサポートします。 日常生活でできること を一緒に考えながら、病気と上手に付き合っていくお手伝いをします。
「循環器科」と「循環器内科」の連携：チームであなたをサポート！
ここで最も重要なのは、「循環器科」と「循環器内科」が 互いに連携し合っている ということです。多くの医療機関では、両方の診療科が協力して、患者さん一人ひとりに最適な治療を提供しています。
例えば、最初は循環器内科で薬物療法を受けていたけれど、症状が進行して手術が必要になった場合、スムーズに循環器科へ紹介される、といった流れになります。逆に、手術を受けた後も、病気の再発予防や合併症の管理のために、循環器内科で継続的なフォローアップが行われます。
- 専門性の高い治療は循環器科
- 内科的な管理や長期的なフォローは循環器内科
- 患者さんの状態に合わせて、両科で協力
どんな時にどっちに行けばいい？迷ったときは？
「結局、どっちに行けばいいの？」と迷ってしまうこともあるかもしれませんね。そんな時は、 まずかかりつけ医に相談する のが一番です。かかりつけ医が、あなたの症状や状態を把握し、適切な診療科を紹介してくれます。
しかし、もし緊急性の高い症状（例えば、突然の激しい胸の痛みや息苦しさ）を感じた場合は、迷わず救急外来を受診してください。救急外来では、その場で最も適切な診療科へ繋いでくれます。
- まずはかかりつけ医に相談
- 緊急の場合は、迷わず救急外来へ
- 自己判断が難しい場合は、病院の総合案内で相談
まとめ：あなたの心臓は「循環器」にお任せ！
循環器科と循環器内科の違い、少しはクリアになったでしょうか？ どちらも私たちの心臓や血管の健康を守るために、それぞれの専門性を活かして活躍しています。 「循環器科」はより積極的な治療や手術、「循環器内科」は内科的な管理や長期的なフォロー というイメージで捉えると分かりやすいかもしれません。
どちらの科も、あなたの健やかな毎日を支えるために、日々研究を重ね、最善の医療を提供しています。もし、心臓や血管に関する心配事がある場合は、遠慮なく専門医に相談してみてくださいね。
「循環器科」と「循環器内科」という言葉は、どちらも心臓や血管の病気を扱う「循環器」という分野を、異なるアプローチで診る診療科を指します。 それぞれの専門性を理解することで、より適切な医療を受ける ことができます。これらの違いを知って、あなたの健康管理に役立ててください。