普通 自動車 と 小型 自動車 の 違い を徹底解説！あなたの車選びに役立つ情報

「普通自動車」と「小型自動車」、この二つの言葉を耳にする機会は多いと思いますが、具体的に何が違うのか、きちんと理解していますか？ 実は、普通自動車と小型自動車の違いは、運転免許の種類だけでなく、車のサイズや排気量、そして維持費にも関わってくるんです。この違いを知っておくことは、将来車を購入する際や、運転する際にとても役立ちます。今回は、そんな普通自動車と小型自動車の違いを、分かりやすく解説していきます。

サイズと排気量で決まる！ 普通自動車と小型自動車の基本的な違い

まず、一番分かりやすい普通自動車と小型自動車の違いは、その「サイズ」と「排気量」です。法律で明確に定義されており、この基準を超えると普通自動車、満たなければ小型自動車となります。例えば、普段街で見かける軽自動車よりも少し大きいけれど、SUVやセダンといった一般的な乗用車は、この「普通自動車」に分類されることが多いです。一方、小型自動車は、軽自動車と普通自動車の中間に位置するようなイメージですね。

具体的に、それぞれの定義は以下のようになっています。この基準は、自動車税や保険料など、様々な場面で影響してくるので、 車の税金や保険を考える上で、この違いを理解しておくことは非常に重要です。

• 普通自動車
  • 全長4.7m以下
  • 全幅1.7m以下
  • 全高2.0m以下
  • 総排気量2.0L以下
• 小型自動車
  • 全長4.7m以下
  • 全幅1.7m以下
  • 全高2.0m以下
  • 総排気量2.0L以下

あれ？ 上記の定義だけ見ると、小型自動車と普通自動車の違いが分からない！ と思われたかもしれませんね。実は、普通自動車の定義には、小型自動車の定義が「含まれている」のです。つまり、小型自動車の定義を満たす車は、同時に普通自動車の定義も満たしているということになります。では、何が違うのかというと、さらに細かい排気量の区別が重要になってきます。

このように、排気量が2.0L以下であれば「小型自動車」に、2.0Lを超えれば「普通自動車」に分類されます。ただし、この定義はあくまで「一般的な乗用車」の話で、トラックやバスなど、特殊な車両はさらに別の分類になります。

運転免許との関係性

普通自動車と小型自動車の違いは、運転免許にも関係があります。普通自動車を運転するためには、「普通自動車免許」が必要です。一方、小型自動車も「普通自動車免許」で運転することができます。つまり、普通自動車免許を持っていれば、小型自動車も運転できるということです。

しかし、ここで注意が必要です。小型自動車の定義の一部である「総排気量2.0L以下」という条件は、あくまで車両の分類の話です。運転免許の区分では、より一般的な「普通自動車免許」という名称で、小型自動車も運転できるようになっています。

まとめると、

1. 普通自動車免許があれば、小型自動車も普通自動車も運転できる。
2. 小型自動車は、普通自動車免許で運転できる車の一種である。

という関係性になります。もし、免許の取得を考えている方がいれば、普通自動車免許を取得すれば、ほとんどの乗用車を運転できるようになると覚えておきましょう。

税金はどう違う？

普通自動車と小型自動車では、かかる税金にも違いが出てきます。主なものとしては、自動車税（種別割）や環境性能割、そして自動車重量税などが挙げられます。一般的に、排気量が小さい小型自動車の方が、税金は安くなる傾向にあります。

例えば、自動車税（種別割）は、排気量ごとに税額が定められています。排気量が小さいほど税額も低くなるため、燃費の良い小型車は、維持費という点でもメリットがあると言えます。

ここで、簡単な比較表を見てみましょう。

※上記はあくまで一例であり、実際の税額は年式やメーカー、細かな仕様によって異なります。

このように、排気量が大きくなるにつれて、自動車税（種別割）も高くなることが分かります。これは、環境への配慮や、より大きな排気量を持つ車への税負担という考え方に基づいています。

保険料への影響

車の保険料にも、普通自動車と小型自動車の違いが影響することがあります。自動車保険（任意保険）の保険料は、車の型式や車種、年式、そして運転者の年齢や運転歴など、様々な要素で決まります。一般的に、車両保険の保険料は、車の購入価格や修理費用と関連が深いため、高級車や高性能な車ほど高くなる傾向があります。

また、盗難や事故のリスクも考慮されます。一般的に、人気のある車種や、盗難されやすいとされる車種は、保険料が高くなることもあります。小型自動車は、普通自動車に比べて車両価格が抑えられている場合が多く、また、比較的盗難のリスクも低いと判断されることがあるため、保険料が安くなる可能性があります。

ただし、これはあくまで一般的な傾向であり、

• 車の性能（安全装備の充実度など）
• 保険会社の判断基準
• 個々の契約内容

によって、保険料は大きく変動します。複数の保険会社の見積もりを比較検討することが大切です。

燃費と走行性能

普通自動車と小型自動車では、燃費や走行性能にも違いが見られます。一般的に、排気量が小さい小型自動車は、エンジンも小さいため、燃費が良い傾向にあります。これは、日常のガソリン代を節約できるという点で、大きなメリットと言えるでしょう。

例えば、

1. 小型自動車 ：軽量でコンパクトな車体が多いため、市街地でのストップ＆ゴーが多い場面でも、効率よく走行できます。
2. 普通自動車 ：排気量が大きいモデルは、よりパワフルな走行性能を発揮できます。高速道路での追い越しや、坂道での加速などでその差を感じやすいでしょう。

しかし、近年では、ハイブリッド車や電気自動車（EV）といった、新しい技術を取り入れた普通自動車も多く登場しており、燃費性能が非常に高いモデルも増えています。そのため、「排気量が小さい＝燃費が良い」という単純な図式だけではなく、車の最新技術や、ご自身の走行スタイルに合わせて検討することが重要です。

購入時の価格帯

普通自動車と小型自動車では、一般的に購入時の価格帯にも違いがあります。小型自動車は、普通自動車に比べて車体が小さく、搭載されている機能や装備もシンプルであることが多いため、価格も抑えられている傾向があります。

具体的には、

• 小型自動車 ：エントリーモデルであれば、100万円台から購入できる車種も多く、若い方や初めて車を購入する方にも手が届きやすい価格帯です。
• 普通自動車 ：セダンやSUV、ミニバンなど、多様な車種がありますが、一般的に小型自動車よりも高価になる傾向があります。

もちろん、小型自動車でも、高級グレードやオプションを多くつけると、普通自動車の価格帯に近くなることもあります。逆に、中古車市場であれば、状態の良い普通自動車を比較的安価に見つけることも可能です。

車の購入は、初期費用だけでなく、その後の維持費も考慮することが大切です。ご自身の予算や、どんな車に乗りたいのかを明確にして、最適な一台を見つけてください。

まとめ：あなたのライフスタイルに合った一台を選ぼう

これまで、普通自動車と小型自動車の違いについて、サイズや排気量、免許、税金、保険、燃費、そして価格帯といった様々な角度から解説してきました。どちらの車が良いかは、一概には言えません。それぞれのメリット・デメリットを理解した上で、ご自身のライフスタイルや、車に求めるものに合わせて選ぶことが大切です。

例えば、

• 通勤や街乗りが中心で、経済性を重視するなら、燃費の良い小型自動車がおすすめです。
• 家族でのレジャーや、荷物をたくさん積む機会が多いなら、ゆったりとした室内空間を持つ普通自動車が適しているかもしれません。

この情報が、あなたの車選びの参考になれば幸いです。